Неизвестно, о чём думают те команды, которым как воздух нужно побеждать в матчах с аутсайдерами, чтобы обзавестись в плей-офф более выгодным номером посева или вовсе вскочить на подножку уходящего поезда. В четверг они за редким исключением выглядели посредственно. Так, «Майами», например, на выезде уступил в овертайме «Лейкерс», пропустив решающий мяч от Джулиуса Рэндла за 1,9 секунды до его окончания.
И это после «весёлой» истории, связанной с бойкотом, объявленным командой Д’Анджело Расселлу за обнародованную запись диалога защитника с Ником Янгом о его амурных похождениях после помолвки с Игги Азалиа, а также несмотря на травму плеча Коби Брайанта, отбегавшего в сумме меньше 9 минут и пожаловавшегося на общее недомогание.
Возможно, один из лучших атакующих защитников в истории игры не захотел больше позориться, ведь за отведённое ему в дебюте время он реализовал лишь 1 из 7 бросков, достиг показателя «-13», а также угодил в нарезки лучших моментов дня, удостоившись блок-шота от своего друга – Дуэйна Уэйда, который не сумел реализовать решающий бросок в основное время при паритете на 87 (хотя до этого Вспышка реализовал три броска кряду).
Горан Драгич, в отличие от многолетнего лидера и трёхкратного чемпиона НБА, выглядел в Лос-Анджелесе посредственно, о чём свидетельствуют 9 из 14 смазанных бросков с игры, 4 фола и 4 потери. Одна из последних вышла достаточно комичной. Всё из-за того, что, начав атаку, словенец не увидел Марселинью Уэртаса, спрятавшегося за Эрика Споэльстру.
Ламара Одома в «Стэйплс-центр», напротив, успели заметить все. Начиная от болельщиков и операторов и заканчивая совладельцем клуба Джинни Басс, с которой экс-форвард калифорнийцев достаточно долго общался перед началом поединка. Возможно, дочка Джерри Басса заочно поддержала Хлои Кардашьян и также советовала ему пройти курс лечения от алкогольной зависимости.
Андрей Кириленко перед поединком «Юты» с «Голден Стэйт» также успел перекинуться несколькими словами со своим бывшим наставником Джерри Слоуном и его помощником Филом Джонсоном. «Два великолепных тренера, с которыми мы проделали прекрасное путешествие!» – написал президент РФБ у себя в аккаунте под снимком.
Что касается самого поединка в Солт-Лейк-Сити, то «Джаз», как ни старались, не смогли остановить действующего чемпиона. Да, за 6.18 до окончания четвёртой четверти они вели «+8», а за 24 секунды «+3». Но сначала Клэй Томпсон со второй попытки дальним броском сравнял счёт, затем Дрэймонд Грин накрыл Шелвина Мэка, а затем уже в овертайме гости спуртом 10:0 расставили всё по местам.
Ключевыми стали 6 очков, набранных Стивеном Карри (всего разыгрывающий «настрелял» 31, послав в цель дежурные 6 «бомб»), но окончательно все вопросы были сняты после результативной передачи MVP за 1.04 до конца на Дрэймонда Грина, после данка которого стало окончательно ясно, что подопечным Куина Снайдера придётся попотеть в последних семи матчах сезона.
Ну а сам форвард, выписав соперникам по ходу поединка три «горшка», вошёл в историю лиги как первый игрок, которому удалось за сезон собрать коллекцию из не менее чем 1000 очков, 500 подборов, 500 передач, 100 перехватов и 100 блок-шотов. Если быть точнее, то на данный момент его актив таков: 1018 + 714 + 550 + 106 + 101.
Что до «Голден Стэйт», то на его счету уже 68 побед в нынешнем сезоне, что является новым рекордом клуба в одном отдельно взятом сезоне. Но мы-то с вами знаем, что останавливаться на достигнутом они не станут – до повторения уникального достижения «Чикаго» осталось выиграть всего четыре раза в семи матчах.
А вот «Сан-Антонио» уже оставил позади себя Майкла Джордана и его партнёров, одержав минувшим вечером 38-ю победу кряду, а букмекеры уже начали принимать ставки на то, что и им и дышащему в спину «Голден Стэйт» (36 триумфов в родных стенах с начала «регулярки») удастся пройти всю дистанцию без потерь.
Если для техасцев под руководством Грега Поповича 50 побед за сезон показатель привычный (они достигают его на протяжении вот уже 17 сезонов кряду), то «Торонто» впервые в своей истории смог покорить данную высоту. Стало возможным это благодаря победе в родных стенах над «Атлантой», в которой хозяева совершили 14 перехватов.
А вот сэкономивший в Окленде силы «Вашингтон» не смог в Сакраменто справиться с Демаркусом Казинсом и фактически поставил жирный крест на своих надеждах пробиться в желанную восьмёрку. Ну а центровой «Кингз» в очередной раз доказал, что он является универсальным игроком, завершив встречу с линейкой из 29 очков, 10 подборов, 5 перехватов, 4 передач и 4 блок-шотов.
Однако больше персональных поклонников Буги удивил не его уверенный проход с последующим «гвоздём», а цирковое попадание с обратной стороны щита после фола визави. Вот уж действительно талантливый человек талантлив во всём. А говорили: «Обыкновенное дерево, обыкновенное дерево».
У Янниса Адетокунбо подвигов «на дриблинге» в следующем сезоне явно прибавится, не зря же Джейсон Кидд заявил, что форвард будет исполнять функции разыгрывающего. Грик Фрик принял информацию к сведению и начал практиковаться – в поединке с «Финиксом» он убрал сразу двоих оппонентов «кроссоверами».