Возобновились официальные матчи регулярного чемпионата НБА. Перерыв длился более четырёх месяцев. Непривычно наблюдать за играми лиги при пустых трибунах, но ничего не поделаешь: пандемия коронавируса повлияла на спорт по всему миру. Остаётся лишь довольствоваться самим фактом того, что баскетбол высокого уровня вернулся.
В первый игровой день в Орландо «Нью-Орлеан Пеликанс» уступили «Юте Джаз» (104:106). Перед матчем игроки обоих клубов преклонили колено, поддержав движение Black Lives Matter за расовую и социальную справедливость в США.
Права на видео принадлежат NBA MEDIA VENTURES, LLC. Посмотреть видео можно в YouTube-аккаунте NBA.
Далее настал черёд собственно игры. Главной интригой матча было участие/неучастие тяжёлого форварда «Пеликанс» Зайона Уильямсона, который только недавно приступил к тренировкам. Зайон покидал кампус в Орландо по личным причинам, а по возвращении не успел набрать оптимальную форму.
В итоге главный тренер «Пеликанс» Элвин Джентри всё-таки выпустил Уильямсона на паркет. Зайон отыграл лимитированное время — 15 минут. Он набрал 13 очков и отдал шикарный ассист на одноклубника Лонзо Болла.
Права на видео принадлежат NBA MEDIA VENTURES, LLC. Посмотреть видео можно в YouTube-аккаунте NBA.
Главный тренер «Пеликанс» Элвин Джентри объяснил, почему не мог задействовать Зайона в решающий момент встречи.
«Нам бы хотелось оставить Зайона на площадке в концовке, но мы предоставили ему столько минут, сколько могли с учётом мнения медицинского персонала. Они установили лимиты, здесь ничего нельзя сделать. У Зайона были неплохие моменты в сегодняшнем матче. Конечно, мы действуем значительно лучше, когда Уильямсон пребывает на площадке», – отметил Джентри после игры.
Зайон не исключил, что будет играть с ограничением времени и в нескольких следующих матчах. Плохие новости для «Нью-Орлеана».
«Я вышел из карантина совсем недавно. Мне ещё нужно войти в ритм, набрать лучшую физическую форму. Это НБА, где играютт лучшие в мире баскетболисты, так что желательно быть готовым оптимально. Я не хочу вредить команде, стараюсь дать ей всё лучшее, что могу в данный момент времени. Честно, не знаю, как долго ещё буду играть с ограничением времени. Возможно, ещё парочку матчей», – заявил Уильямсон.
«Нью-Орлеан» растерял двузначное преимущество +16 очков по ходу матча, доведя дело до нервной концовки, где решающими стали штрафные броски в исполнении центрового «Юты» Руди Гобера — того самого человека, после выявления коронавируса у которого был прерван сезон НБА.
Что интересно, Руди заработал право на штрафные после передачи Донована Митчелла, который тоже заразился коронавирусом и винил в этом Гобера. Итог — 106:104 в пользу «Юты». Самым результативным в составе победителей стал атакующий защитник Джордан Кларксон, набравший 23 очка. В активе Майка Конли и Донована Митчелла по 20 очков. Центровой Руди Гобер оформил дабл-дабл из 14 очков и 12 подборов. У «Нью-Орлеана» Брэндон Ингрэм набрал 23 очка, Джей Джей Редик — 21 очко, Джру Холидэй — 20 очков. «Нью-Орлеан» (28-37) упускает шанс добыть важнейшие очки в гонке плей-офф, что очень на руку идущим на восьмом месте в турнирной таблице «Мемфис Гриззлиз» (32-33) и всем остальным конкурентам «Пеликанс» — «Сакраменто Кингз», «Сан-Антонио Спёрс», «Портленд Трэйл Блэйзерс» и «Финикс Санз».
Центральным матчем дня было противостояние «Лос-Анджелес Лейкерс» и «Лос-Анджелес Клипперс». Начали традиционно с преклонения колена во время исполнения государственного гимна США.
Права на видео принадлежат NBA MEDIA VENTURES, LLC. Посмотреть видео можно в YouTube-аккаунте NBA.
В составе «Клипперс» не играли застрявший на карантине Лу Уильямс и до сих пор решающий личные проблемы за пределами кампуса в «Диснейуорлде» Монтрез Харрелл, без которых боеспособность «Клипперс» заметно снижалась. А вот недавно вышедший из карантина Патрик Беверли всё-таки появился на площадке. «Лейкерс» подтвердили статус фаворита и уверенно выиграли первую четверть — 36:23. Однако на старте третьей двенадцатиминутки с подопечными Фрэнка Вогеля случился настоящий провал. Всё преимущество было растеряно, и «Клипперс» вырвались вперёд на 11 очков. Дефицит, впрочем, был быстро отыгран, и уже на старте четвёртой четверти «Лейкерс» вели +11. И вновь быстро всё разбазарили, и игра зашла в нервную концовку. В клатче «зарешал» лидер «Лейкерс» Леброн Джеймс, что не должно вызывать удивление. Леброн не слишком напрягался в контрольных матчах, сохраняя энергию на более важные поединки.
Вначале Король реализовал победный бросок, забрав подбор после собственного промаха, а в ответной атаке «Клипперс» поочерёдно отзащищался против звёзд соперников Кавая Леонарда и Пола Джорджа. Когда Леброн Джеймс включает режим игры в защите, у соперника фактически нет ни единого шанса на успех.
Права на видео принадлежат NBA MEDIA VENTURES, LLC. Посмотреть видео можно в YouTube-аккаунте NBA.
«Лейкерс» обыграли «Клипперс» со счётом 103:101 и теперь на 6 побед опережают «Клипперс» в турнирной таблице Западной конференции. Первое место в «регулярке» у команды Вогеля уже в кармане. «Клипперс» ожидает борьба за второе место с «Денвером» и «Ютой», которые не прочь потеснить подопечных Дока Риверса со второй строчки.
В составе «Лейкерс» 50 очков на двоих набрали Энтони Дэвис и Леброн Джеймс. На счету Дэвиса 34 очка и 8 подборов, у Джеймса 16 очков, 11 подборов и 7 передач. Также в составе «Лейкерс» двузначную результативность продемонстрировали Кайл Кузма (16 очков, 7 подборов) и Дион Уэйтерс (11 очков). В составе «Клипперс» выделились Пол Джордж (30 очков) и Кавай Леонард (28 очков), которые на двоих набрали больше половины командной результативности. Патрик Беверли (12 очков) и Реджи Джексон (10 очков) сумели добраться до двузначной результативности.
Отдельно следует выделить перформанс Энтони Дэвиса.
Права на видео принадлежат NBA MEDIA VENTURES, LLC. Посмотреть видео можно в YouTube-аккаунте NBA.
Дэвис провёл 20-ю игру за сезон с результативностью 30 и более очков. Это позволило ему вместе с Леброном Джеймсом повторить достижение легенд «Лейкерс» Коби Брайанта и Шакила О'Нила, которые последними в форме клуба из Лос-Анджелеса вдвоём выдали как минимум 20 матчей с 30+ очков результативности в течение одного сезона. Было это в далёкой кампании-2002/2003. Дэвис и Леброн играют вместе в «Лейкерс» только первый сезон. Старт очень хороший, но до завоевания титула ещё предстоит проделать много работы.
Главный итог первого игрового дня НБА простой: официальные матчи НБА наконец-то вернулись. Команды ещё не набрали оптимальную форму. Это заметно даже по топ-клубам вроде «Лейкерс» и «Клипперс». Дальше будет только интереснее.