Карьера тяжёлого форварда Пи Джей Такера была полна взлётов и падений. Баскетболист после того, как был выбран под 35-м пиком на драфте 2006 года «Торонто Рэпторс», провёл один сезон в Национальной баскетбольной ассоциации, а затем отправился покорять различные европейские чемпионаты. В 2012 году Такер вернулся в лигу и добился в ней успеха за счёт самоотдачи и великолепных защитных навыков. Американец стал чемпионом НБА в составе «Милуоки Бакс», а теперь излил душу по поводу молодых баскетболистов, которые только приходят в лигу.
Один из главных ветеранов НБА Такер в интервью известному журналисту Марку Джей Спирсу затронул несколько интересных моментов, связанных с молодым поколением игроков. Пи Джей не понаслышке знает о трудностях, когда ему приходилось пробиваться в лучшую лигу мира из израильского «Хапоэля», украинского «Донецка», греческого «Ариса» и итальянского «Сутора». Поэтому у 38-летнего баскетболиста нашлось пару слов о проблемах нынешней молодёжи.
«Сейчас, когда есть социальные сети и так много информации об игре и некоторых парнях, худшее время для баскетбола, потому что игроки на самом деле не понимают, как формируется команда и что движет её механизмами, и тех маленьких вещей, которые люди не видят. Этого нет ни в одной статистике. Вот почему сейчас больше, чем когда-либо, говорят о том, что у парней есть игры, в которых они не набирают ни одного очка, но у них самый высокий показатель «плюс-минус» в игре. Люди понятия не имеют, через что им приходится проходить. Ребята из команды способны оказать серьёзное влияние на игру и на победу команды».
С Такером очень трудно не согласиться, прежде всего ветеран НБА верно рассуждает о том, что молодое поколение, приходя в лигу, вовсе не понимает структуры и устройства игры. В NCAA — главной студенческой лиге США — большинство команд направлены лишь на развитие индивидуальных качеств игроков, и только малая часть коллективов строят свою игру, отталкиваясь от действий каждого на паркете. При этом в ассоциации становится всё меньше баскетболистов, которые выполняют черновую работу, тем самым внося колоссальный вклад, который в итоге мало заметен кому-либо из-за того, что не видно моря набранных очков в итоговом протоколе. Затем Такер продолжил свою речь, затронув тему того, насколько сложно попасть в НБА.
«Будучи игроком первой и второй команды All-American в колледже, ты думаешь: «Я собираюсь попасть в НБА, заниматься тем же самым, и это будет так же просто. Чёрт побери, это так не работает, чувак. Это невозможно. Порой не хватает работы и веры в себя. Смирение очень быстро приходит к тебе из-за необходимости иметь с этим дело и действительно понимать, что нужно просто хорошему игроку, чтобы остаться в лиге. Хорошие игроки играют только четыре или пять лет».
Такер считает, что хорошие игроки могут продержаться в лиге четыре-пять лет, а для того, чтобы действительно задержаться в лиге, нужно работать не покладая рук и отдавать всего себя баскетболу. Правильный подход, потому что иначе ничего не получится. Затем игрок «Клипперс» дал небольшой совет всем юным талантам, планирующим когда-либо выступать в НБА.
«Для 90% из вас всё будет не так, как вы все думаете. Я знаю, это звучит безумно, но для 90% из вас то, что у вас сейчас в голове, и во что, по вашему мнению, вы ввязываетесь, будет совсем не так, как вы это себе представляете. Так что приготовьтесь прямо сейчас к разочарованию. Но именно в этом разочаровании вы найдёте то, что поможет вам пойти вверх по карьерной лестнице. Разочарование заставляет вас сделать тот поворот налево или направо. Поворот, который вы делаете на этом перекрёстке, именно от него будет зависеть остальная часть вашей карьеры».
За свои 12 сезонов в НБА Такер в среднем набирает 6,6 очка, 5,4 подбора, 1,4 передачи. Статистика, мягко говоря, не впечатляющая, но баскетболист компенсирует невзрачные цифры своими умениями в защите, черновой работой и умопомрачительной самоотдачей. Пусть молодые таланты прислушаются к словам ветерана, который буквально прошёл огонь, воду и медные трубы.
