В сезоне НБА всегда хватало главного трофея — кубка Ларри О'Брайена. Однако недавно лига добавила ещё одну награду. Новую, громкую, но спорную. В прошлом году Леброн Джеймс и «Лос-Анджелес Лейкерс» стали первыми победителями внутрисезонного турнира. В этом сезоне он перезапущен под брендом Emirates NBA Cup и обещает стать ещё ярче. Начало запланировано на 13 ноября, а финал пройдёт в Лас-Вегасе 18 декабря. Но что изменилось, каков формат и, главное, имеет ли этот турнир реальное значение для игроков и фанатов? Об этом — в материале «Чемпионата».
Структура турнира и её причуды
«Лос-Анджелес Лейкерс» во время Кубка НБА, сезон-2023/2024
Фото: Ethan Miller/Getty Images
Турнир разбит на два этапа: групповой и плей-офф. Все 30 команд участвуют, разделившись на шесть групп. В каждой — по пять команд, и каждая из них сыграет четыре матча (два дома и два — на выезде). Победители групп и два лучших вторых места пройдут в четвертьфинал. А с этого момента — жёсткая борьба на вылет. Кубковые встречи запланированы на каждый вторник (в ночь на среду) и пятницу (в ночь на субботу).
Это кажется простым, но есть уловки. Например, команды могут в буквальном смысле «насиловать» счёт, пытаясь улучшить разницу очков ради выхода в плей-офф. В прошлом году «Бостон Селтикс» умудрился намеренно фолить при преимуществе в 32 очка, чтобы удержать заветные 23 очка для прохода. Тренеру «Чикаго Буллз» Билли Доновану тогда пришлось терпеть объяснения наставника «Селтикс» Джо Маззуллы.
«Бостон» специально сфолил на Андре Драммонде при разнице в «+32» из-за правил Кубка НБА:
Видео можно посмотреть на канале Sports addict в YouTube. Права на видео принадлежат NBA MEDIA VENTURES, LLC.
Западная конференция
| Группа A | Группа B | Группа C |
|---|---|---|
| «Хьюстон Рокетс» | «Лос-Анджелес Лейкерс» | «Даллас Маверикс» |
| «Лос-Анджелес Клипперс» | «Оклахома-Сити Тандер» | «Денвер Наггетс» |
| «Миннесота Тимбервулвз» | «Финикс Санз» | «Голден Стэйт Уорриорз» |
| «Портленд Трэйл Блэйзерс» | «Сан-Антонио Спёрс» | «Мемфис Гриззлиз» |
| «Сакраменто Кингз» | «Юта Джаз» | «Нью-Орлеан Пеликанс» |
Восточная конференция
| Группа A | Группа B | Группа C |
|---|---|---|
| «Бруклин Нетс» | «Детройт Пистонс» | «Атланта Хоукс» |
| «Шарлотт Хорнетс» | «Индиана Пэйсерс» | «Бостон Селтикс» |
| «Нью-Йорк Никс» | «Майами Хит» | «Чикаго Буллз» |
| «Орландо Мэджик» | «Милуоки Бакс» | «Кливленд Кавальерс» |
| «Филадельфия Сиксерс» | «Торонто Рэпторс» | «Вашингтон Уизардс» |
Два кубка в одном сезоне
Стефен Карри перед матчем Кубка НБА, сезон-2023/2024
Фото: Lachlan Cunningham/Getty Images
Скептицизм вокруг Кубка НБА понятен. Основной сезон, и без того перегруженный 82 матчами, теперь превращается в гонку за очками, трофеями и дополнительными соревнованиями. Если раньше игроки отдыхали после встречи с командой-аутсайдером, теперь есть риск, что придётся усердно сражаться даже с теми, кто не претендует на победу в чемпионате.
Добавим, что турниру предстоит завоевать внимание публики, для которой трофей Ларри О'Брайена остаётся единственным мерилом успеха. Попытка подогреть интерес за счёт денежного приза — хороший ход для игроков с минимальными контрактами. Скажем, победители получат по $ 514 971 каждый — серьёзная прибавка к зарплате новичка. Но для суперзвёзд, таких как Стефен Карри, эта сумма смешна.
В конечном счёте Кубок НБА — это продолжающийся эксперимент. Его успех зависит от того, примет ли его аудитория. Если турнир продолжит обрастать курьёзными ситуациями, как в случае с «Бостоном», и набирать популярность среди игроков с высокими амбициями, возможно, он станет важной частью календаря НБА.
