Звёздный разыгрывающий Расселл Уэстбрук переживает за родной Лос-Анджелес, охваченный разрушительными пожарами. На фоне трагедии он признался, что его мысли далеки от баскетбола, несмотря на вчерашнюю победу «Денвера» над «Клипперс». В той игре Уэстбрук, девятикратный участник Матча всех звёзд НБА и обладатель уникального рекорда по трипл-даблам, набрал 19 очков, сделал восемь передач и шесть подборов. Но это едва ли имело для него значение.
«Моя семья в безопасности, но близкие друзья и родственники потеряли свои дома», — сказал он. «Я родом из Лонг-Бич, и я никогда не видел ничего подобного. Самое сложное — это осознание, что ничего не можешь сделать. Но Лос-Анджелес — сильный город, и мы справимся».
Огонь продолжает распространяться, а власти только начинают осознавать масштаб катастрофы. Согласно официальным сообщениям, пожары уничтожили более 9000 домов, предприятий и других построек в районе Пасифик-Палисейдс и каньона Итон. Известно о восьми погибших, около 360 тыс. человек эвакуированы.
Пожары не только нанесли ущерб имуществу, но и затронули экологию. Управление здравоохранения округа Лос-Анджелес призвало жителей избегать контакта с океанской водой на участках побережья от Сёрфрайдер-Бич в Малибу до Доквейлер Стэйт Бич. Потенциальное загрязнение обусловлено мусором и сточными водами от тушения пожаров, особенно в областях, расположенных рядом с ливневыми каналами, реками и прибрежными домами, пострадавшими от огня.
Спортивная жизнь города тоже парализована. Матч «Лейкерс» с «Шарлотт», запланированный в ночь на пятницу, отменён. Ранее то же самое произошло с игрой НХЛ, в которой должен был участвовать «Лос-Анджелес Кингз». НФЛ тем временем перенесла матч плей-офф «Рэмс» с «Миннесотой Вайкингз» в Аризону.
Расселл Уэстбрук, игравший за обе команды Лос-Анджелеса, чувствует эту трагедию особенно остро. Однако он старается не впадать в отчаяние. «Я выхожу на площадку не только ради побед. Это возможность вдохновить людей, помочь им отвлечься от проблем. И, конечно, я ищу способы реально помочь пострадавшим», — сказал он.
Сегодня Лос-Анджелес борется за выживание, и даже его знаменитые жители не могут остаться в стороне. Уэстбрук говорит о сплочённости, но это уже не лозунг — это необходимость. Вместе они пытаются пережить то, что кажется самым сложным испытанием для города за последние годы.