Форвард «Миннесоты» и сборной России Андрей Кириленко, сезон-2011/12 проведший в ЦСКА, рассказал, что он мог остаться в «армейском» клубе, но в таком случае ему пришлось бы отказаться от идеи возвращения в НБА.
«Был небольшой шанс остаться. Но тогда ЦСКА стал бы долгосрочным проектом. И для себя я должен был решить, что именно в нём закончу карьеру. Вот только готов ли был это сделать, чтобы ни о чём не жалеть? Меня в ЦСКА устраивало абсолютно всё. И спасибо Ватутину, который многое сделал, чтобы я остался. Обсуждали с ним, какие нужно предпринять шаги, чтобы улучшить структуру клуба. Вплоть до того, какими нужно сделать раздевалки, чтобы приблизиться к НБА.
Я дал себе срок до Олимпиады. Не хотел держать в неведении „армейское“ руководство. И в итоге всё сложилось. Я попал в молодую команду с серьёзными амбициями. Мы хорошо начали сезон, у „Миннесоты“ есть разные серии, но есть и непередаваемая атмосфера. Для меня этот сезон в НБА — один из самых лёгких. Особенно по взаимоотношениям между игроками и тренерским составом. Похожая атмосфера была и в сборной России. Но в ней мы собираемся вместе на значительно менее продолжительный срок», — цитирует Кириленко «Спорт-экспресс».