Нынешний сезон является для главного тренера «Шарлотт» Стива Клиффорда первым в качестве наставника клуба НБА, но отсутствие опыта самостоятельной работы не помешало специалисту сделать из коллектива из Северной Каролины «железного» претендента на путёвку в плей-офф.
«Если быть откровенным, то могу сказать, что я проходил собеседования с руководителями тремя различных клубов, и, с учётом того, что я никогда не играл в НБА, был готов принять первое же полученное предложение, независимо от клуба. Но мне понравился приём, который мне устроили в „Шарлотт“, а в беседе с Родом Хиггинсом и Ричем Чо выяснилось, что наши взгляды на принципы построения боеспособного коллектива очень схожи. Прежде всего, мы хотели видеть сбалансированную команду», — рассказал Клиффорд в интервью USA Today.
«С другой стороны, я проделал огромную работу, анализируя матчи „Бобкэтс“ в прошлом сезоне. „Лос-Анджелес Лейкерс“, где я работал ассистентом главного тренера, вылетели из плей-офф уже в первом раунде, и у меня было время познакомиться с новой командой и понять, на что способны молодые игроки. Это сыграло мне на руку», — заключил специалист.