Форвард Кевин Дюрант продолжит карьеру в «Голден Стэйт». 27-летний игрок подписал с клубом двухлетний контракт по схеме «1+1» с опцией игрока на сумму $ 54,3 млн.
Дюрант объявил о намерении выйти на рынок свободных агентов довольно давно, интерес к нему проявили многие коллективы лиги. Помимо обсуждения нового контракта с «Оклахома-Сити Тандер» форвард провёл встречи с пятью организациями. Переговоры проходили в Нью-Йорке. 1 июля у Дюранта побывали делегации «Голден Стэйт Уорриорз» и «Лос-Анджелес Клипперс», 2 июля – «Сан-Антонио Спёрс» и «Бостон Селтикс», 3 июля – «Майами Хит».
Наибольшего успеха в том, чтобы заинтересовать Дюранта, добились «Уорриорз» и «Клипперс». Клуб из Лос-Анджелеса предложил форварду сформировать «большую четвёрку» вместе с Крисом Полом, Блэйком Гриффином и Деандре Джорданом. Последние двое присутствовали на встрече с Дюрантом, а разыгрывающий звонил ему каждый день в течение пары недель.
«Голден Стэйт» привлёк к переговорам 78-летнего Джерри Уэста, легендарного защитника «Лос-Анджелес Лейкерс» 1960-х и первой половины 1970-х, а ныне члена правления «Голден Стэйт». Он созвонился с Дюрантом и попытался убедить того подписать контракт с действующим вице-чемпионом НБА.
«Бостон», зная, насколько важным бывает произвести впечатление на потенциального новичка, привёз на встречу квотербэка «Нью-Ингленд Пэтриотс» Тома Брэди. Его не менее известный партнёр по команде Джулиан Эдельман призвал Дюранта переехать в Массачусетс посредством «Твиттера».
При этом ближайшее окружение спортсмена утверждало, что Кевин останется в Оклахома-Сити. В первую очередь из-за того, что предложение «Тандер» было самым выгодным с финансовой точки зрения. «Его решение на 90 % принято. Нужно что-то удивительное, чтобы его изменить. Необходимо что-то очень заманчивое, чтобы он отказался ото всех денег, которые может получить, оставшись в „Оклахома-Сити“», — заявил один из друзей Дюранта.
Напомним, что Дюрант был выбран «Сиэтлом» на драфте 2007 года под № 2 и провёл 10 лет в организации, за которые набрал 17 566 очков, благодаря чему достиг 77-го места в списке лучших бомбардиров лиги за всю историю. В прошедшем сезоне форвард собирал коллекцию из 28,2 очка, 8,2 подбора, 5,0 передачи, 1,2 блок-шота и 1,0 перехвата в среднем за игру, проводя на паркете 35,8 минуты.