Прощания, медали и Кубки

Финал

Финал – как много в этом слове, позволю я себе перефразировать классика. Для кого-то это будет решающий поединок на пути к высшему достижению в карьере, а для кого-то и итог долгого спортивного пути. Среди тех, кто приедет на свою прощальную гастроль, – чемпионы мира и Олимпийские чемпионы: Ольга Медведцева, Николай Круглов, Халвард Ханевольд, Сильви Бекар, Сандрин Байи, Симоне Хаусвальд, Мартина Бек и Кати Вильхельм. А сколько ещё менее титулованных спортсменов решит повесить винтовки на гвоздь после Олимпиады?

Последний бой действительно по многим причинам будет трудным. Это и длительный перелёт через три с лишним тысячи километров, и суровая сибирская погода, при которой в минус пять чувствуешь себя как в минус пятнадцать, и накопившаяся после трудного сезона усталость. Конечно, хочется поверить в чудо, что родные стены помогут Евгению Устюгову отыграть 57-очковый гандикап в общем зачёте, но Ханты-Мансийск не слишком ласков к российским спортсменам.

За 10 лет они одержали здесь всего четыре личных победы, а Ольга Пылёва в 2005-м и вовсе упустила из рук Большой хрустальный глобус. Гораздо ближе Жене кубок малый за гонки с общего старта, где у него сейчас колоссальный отрыв. При большом везении малый кубок в спринте может очутиться в руках Ивана Черезова, да и в Кубке наций обе российские сборные наступают на пятки Австрии и Германии. Совершенно точно, что у мужского большого кубка будет новый обладатель. Эпоха великой тройки Бьорндалена, Пуаре и Фишера, безраздельно владевшей этим трофеем 13 лет (не считая единственной победы Грайса в 2007-м), подошла к концу. Норвежец Эмиль-Эгле Свендсен через несколько дней может стать полноправным наследником славы Бьорндалена на долгие годы вперёд. Совсем другое дело – его конкурент Кристоф Зуманн, для которого это, возможно, последний в карьере шанс тряхнуть стариной. Аналогична ситуация и у женщин, где главной звезде настоящего и будущего противостоит уходящая Хаусвальд, готовая биться за последний шанс в карьере.

Традиции

Звёзды мирового биатлона впервые приехали в Ханты-Мансийск в 1998 году на Гран-при IBU. Через год здесь впервые прошёл этап Кубка мира, а в 2003 году чемпионат. Россияне долго запрягали и лишь в последний день смогли одержать первую победу. Она оказалось двойной: компанию Альбине Ахатовой на пьедестале составила Светлана Ишмуратова. Запомнился и единственный в истории биатлона прецедент с двумя золотыми медалями Мартины Глагов и Сандрин Байи. Для них это была первая и единственная личная победа на чемпионатах мира в карьере, и по иронии судьбы здесь же они завершат свой путь в спорте. В 2005 году столица Югры впервые опробовала неизведанное блюдо, названное смешанной эстафетой. Коктейль получился на славу: оба первых места забрали российские сборные. Чаще всех на трассах Хант побеждали Оле-Эйнар Бьорндален и Магдалена Нойнер – по четыре раза. Две победы на счету Свендсена. Из россиян здесь отличались по разу Иван Черезов, Максим Чудов и Ольга Зайцева.

Погода

Югра встретила гостей неласково: обжигающим ветром и приличным морозцем. Но это ещё цветочки. К выходным синоптики обещают 10-12 градусов ниже нуля и снег, так что гостям придётся утепляться на трассе шарфами и вязаными перчатками.

Наши

Благодаря успешному выступлению на Кубке IBU россияне расширили свою квоту до восьми человек на гонку у обеих команд. Мужчины привезли и вовсе девять человек, но кому-то придётся оставаться в запасе. Скорее всего, опустошивший свои баки Антон Шипулин будет стартовать только в масс-старте, а спринт побегут: Евгений Устюгов, Иван Черезов, Максим Чудов, Николай Круглов, Виктор Васильев, Алексей Волков и два рекрута с Кубка IBU Максим Максимов и Андрей Маковеев, два года назад выигравший здесь бронзу.

В составе женской сборной привычные всё лица: Ольга Зайцева, Светлана Слепцова, Ольга Медведцева, Анна Булыгина, Анна Богалий-Титовец, Яна Романова, Екатерина Юрлова и вице-обладательница Кубка IBU Наталья Соколова. Год назад она также завоевала путёвку на заключительный этап, но пропустила его по состоянию здоровья. Надеюсь, на этот раз у нашей опытной спортсменки, многократной чемпионки мира по летнему биатлону всё будет в порядке.

Кадры

По представительности ханты-мансийский этап ввиду своей удалённости далеко не передовик. Одни спортсмены, как, например, Анна-Мария Нильссон, предпочли досрочно завершить сезон, другие – отправились на военный чемпионат мира в итальянский Брюссон. Французы привезли в Ханты усечённый состав, включающий только самых основных бойцов, немцы же решили подключить с Кубка IBU Сабрину Буххольц и Даниэля Графа. С учётом освобождающихся вакансий в команде для Буххольц этот старт станет прекрасной возможностью вновь напомнить о себе.