Пришла пора взрослеть

После того как три лидера мужской сборной надолго выбыли из строя из-за травм, только и разговоров было о том, кем бы их заменить и как же теперь выступит наша команда. Вспоминали, насколько необстреляна наша молодёжь и как медленно она прогрессирует по выходу из юниорского возраста. Однако не зря говорят, что быстрее всего мальчики становятся мужчинами в военное время, когда нельзя отсидеться за широкой спиной отца или старшего брата и приходится брать на себя функции, для которых ещё вчера ты казался слишком мал. Возможно, и нашему молодому поколению биатлонистов экстренный шанс пробиться наверх пошёл во благо. Они почувствовали ответственность и постепенно начали оправдывать авансы.

Незадолго до старта сезона я столкнулся в коридоре здания олимпийского комитета со старшим тренером по резерву Александром Куракиным, который ещё недавно возглавлял мужскую «молодёжку». Несмотря на повышение в должности, заслуженный специалист посетовал на то, что ему не дали возможности ещё пару лет поработать с этими ребятами — Сергеем Бочарниковым и Олегом Колодийчуком, Дмитрием Малышко и Тимофеем Лапшиным. При этом Куракин заверял, что они уже готовы к выходу на высший уровень, нужно лишь немного доверия.

Первый повод для оптимизма дали контрольные старты в Тюмени, где молодёжь отнюдь не затерялась на фоне заслуженных и безоговорочных Евгения Устюгова и Антона Шипулина, а в Эстерсунде доказала обоснованность своих претензий даже на фоне многих гонщиков элиты. Первый же старт Малышко провёл гроссмейстерски. Не бросился в погоню на первом круге, чётко подвёл себя к стрельбе на втором, и выдал всё, на что способен, на третьем. Как результат — сверхубедительная победа. И пускай скептики заметят, что в этой гонке не пошла стрельба у французов и что на следующий день Дмитрий выступил чуть хуже, сомнений в его готовности выступать на Кубке мира у меня нет. Прошлый сезон у петербуржца пошёл насмарку из-за проблем со здоровьем, но сейчас, когда он отлично прошёл «предсезонку» и готов не хуже спортсменов из основной сборной, грех не попробовать его уже в Хохфильцене.

Лапшин на втором участке дистанции выглядел не столь ярко, однако с годами к нему приходит стабильность. На заключительный круг он уходил в одно время с Яковом Факом, но не смог бороться с призёром олимпийских игр, однако устоял перед атаками норвежца Ларса-Хельге Биркеланна. На сегодня Тимофей также выглядит достойной кандидатурой на усиление основного состава.

Перенос этапа в Эстерсунд пошёл на руку зрелищности соревнований. На старт сезона вышел целый звёздный десант в лице Кайсы Мякяряйнен, Андреа Хенкель и основных составов сборных Франции, Польши и Словении. В такой компании не стоит воспринимать результаты женской команды слишком болезненно. Та же Екатерина Шумилова уступила считаному числу спортсменок из вторых составов, да и ход показала совсем неплохой. Однако это всё неплохо для выступлений в команде «Б», а спортсменок, реально способных усилить основу, мы не увидели. Да и выступление Екатерины Юрловой и Натальи Гусевой заставили с настороженностью отнестись к перспективам команды Вольфганга Пихлера, особенно с учётом того, сколько девушки проиграли в Муонио Ольге Зайцевой. Что же тогда с ними сделают набравшие крейсерский ход Мякяряйнен и Тура Бергер.

Большинство конкурентов уже сейчас показали отличную готовность. Победы Мякяряйнен и Фака говорят сами за себя, а Хелена Экхольм и Андреа Хенкель, хоть и выступили неярко, но функционально готовы прилично. Наконец, за редкими исключениями в хорошей форме и все лидеры сборной Франции. Исключения – это сдувшийся после олимпийского триумфа Венсан Же и «выключатель» Симон Фуркад. В воскресенье у двукратного победителя «Приза Фатьянова» был шанс побороться за высокое место, но на последний круг совсем не хватило бензина. Словенская команда прежде всего будет делать ставку на своих молодых лидеров Фака и Клемена Бауэра. Эта парочка способна подхлестывать друг друга не хуже, чем Бё со Свендсеном.

Наконец, нельзя не отметить возвращение после болезней Элизе Ринген. Норвежку ещё три года назад включили в основной состав сборной за скоростные качества на соревнованиях младших возрастов, но впоследствии её результаты по объективным причинам разочаровывали. Сейчас Ринген раскрывает свой скоростной потенциал и, если выправит стрельбу стоя, то уже в этом году способна стать одним из открытий. Другой приятный сюрприз преподнесла Селина Гаспарин. Швейцарка обратила на себя внимание ещё в прошлом сезоне, когда несколько раз была близка к подиуму. Рискну предположить, что в этом сезоне у неё получится покрасоваться на пьедестале.