Ольга Вилухина – третья в спринте

— Думаю, на дистанции 7,5 км мы прибавим на лыжне. Не могу обещать, что результат будет точно лучше, чем сегодня, но достойно бороться мы обязательно будем. Важно, что у нас такая боеспособная команда, — заявил Вольфганг Пихлер после первой индивидуальной гонки сезона и похвалил главную героиню этого старта Катю Глазырину. Как бы то ни было, а прибавлять действительно было нужно, ибо с таким проигрышем ходом спринтерские гонки не выигрываются. Канадец Жан-Филипп Легеллек, победивший с 16-м результатом на лыжне, — исключение, случающееся раз за сезон.

Первой радостной новостью стало возвращение на лыжню Светланы Слепцовой, по спортивному принципу вытеснившей из состава худшую в индивидуальной гонке Екатерину Шумилову. Численность российских Кать сократилась до двух, благо Глазырина и Юрлова застолбили место в составе на ближайшие гонки. Норвежки отрядили в первую группу сразу две восходящие звёзды — Сюннёве Сулемдаль и Элизе Ринген, которые волею жребия получили первый и второй номера. Первой из россиянок на трассу под 11-м номером отправилась Слепцова, а Ольге Вилухиной достался столь же красивый 22-й номер.

Сулемдаль на лыжне смотрится столь же уверенно, как и в прошлом году, а стреляет даже хуже. Вот и в этот раз норвежка уже на лёжке оставила две незакрытые мишени и тем самым задала тон для многих фавориток. Дарья Домрачева и Анастасия Кузьмина получили по одному кругу штрафа, а Кайса Макаряйнен и Мири Гёсснер – по два. Зато Андреа Хенкель успела отработать на ноль оба рубежа и поставить соперницам внушительный ориентир. В то же время на первом огневом рубеже в лидеры вышла возмутительница спокойствия в индивидуальной гонке Селина Гаспарин. В погоню за швейцаркой тут же бросилась Ольга Вилухина, а вскоре первые две строчки турнирной таблицы переписали Елена Пидгрушная и Тура Бергер.

Такой сюжетный ход, позволивший вывести из игры самых быстрых спортсменок, сделал гонку невероятно интересной. Конечно, на первом круге норвежка придержала в запасе свои козыри, а затем включилась в работу так, что отставание соперниц на каждой отсечке росло, словно бегущий секундомер. Домрачева также вернула себе промежуточное лидерство на втором круге, но ещё две ошибки на стойке лишили её шансов на высокое место. Включились после первой стрельбы в борьбу за лидерство Ольга Зайцева и француженки Мари Дорен-Абер и Мари-Лор Брюне, а Екатерина Глазырина продлить серию без промахов сегодня не смогла уже на «лёжке».

В какой-то момент казалось, что Хенкель сможет сохранить если не лидерство, то хотя бы место на подиуме даже в отсутствие промахов. Уж слишком щедры были соперницы немки на втором огневом рубеже. Гаспарин сделала три промаха, а Дорен-Абер – четыре. Остальные до этих рекордных цифр не дотянули, но интригу обострили до предела. Вилухина с кругом штрафа бросилась в погоню за Хенкель, до которой оставалось всего пять секунд. Бергер и Пидгрушная также удлинили себе путь на 150 м, однако позиции норвежки перед финальной петлёй казались уже незыблемыми.

Вилухина на последнем круге попала в трафик из бегущих в разных кругах спортсменок, но это не помешало ей сделать решающий рывок на последнем километре и превзойти результат Хенкель. Впрочем, украинская команда преподнесла своим болельщикам не менее приятный сюрприз. Пидгрушная использовала преимущество более позднего стартового номера и сохранила минимальное преимущество над россиянкой, доказав, что уфимская медаль летнего чемпионата не была случайностью. Однако ни Вилухина, ни Пидгрушная не были уверены в своём подиуме до самого окончания гонки. Брюне и Зайцева также поучаствовали в погоне за подиумом, но если россиянка боролась до конца и просто не смогла ликвидировать полученный после ухода с рубежа гандикап, то француженка откровенно застряла в рыхлом снегу и капитулировала, как и в индивидуальной гонке. Впрочем, у Зайцевой остались прекрасные шансы для реванша завтра.

Среди более поздних стартовых номеров наибольшую угрозу соперницам представляла Габриэла Соукалова. Однако стрельба стоя у молодой чешки получается пока не так успешно как «лёжка», да и финишный круг ей пришлось преодолевать уже по разбитой трассе. Достойные результаты показали и остальные россиянки. Марина Коровина показала лучший результат в своей жизни – 12-е место, а Екатерина Юрлова также пробилась в первую двадцатку. Откровенно разочаровал лишь результат Светланы Слепцовой, однако, прежде чем подвергать спортсменку критике, стоит разобраться в её состоянии здоровья и дать ей ещё один шанс. В отличие от прошлого сезона, конкуренция в команде выросла, а потому к Новому году Светлане необходимо привести себя в порядок, потому как на её место может вырасти не одна кандидатура.

Сегодняшние старты показали, что даже в спринтерских гонках далеко не всё решает скорость. Ольга Вилухина с блеском перехватила эстафету у Екатерины Глазыриной и вышла на третье место в общем зачёте. А если завтра удастся взойти на подиум и Ольге Зайцевой, это станет украшением этапа. Что касается скоростей, то медленно и верно они начинают расти у всей команды, что уже заметно по результатам спортсменок на Кубке IBU. Конечно, ожидать чуда и конкуренции на лыжне с Домрачевой и Бергер сейчас было бы верхом наивности, а вот дотянуться до уровня десятки самых быстрых спортсменок россиянкам вполне по зубам.