Бьорндален усилил пелотон
Традиционные соревнования в норвежском Шушёене во второй день соревнований завершались масс-стартами. Немецкие биатлонистки во главе с победительницей спринта Денизе Херманн на старт не вышли, а потому основная борьба развернулась между хозяйками и француженками. Марте Улсбю задала такой темп с первых кругов дистанции, что на финише соперниц у неё уже не осталось. Весьма вероятно, именно она будет лидером сборной Норвегии в предстоящем сезоне. Стоит отметить и полноценное возвращение спустя 2,5 года Виты Семеренко, с тремя промахами попавшей в пятёрку.
Антон Шипулин и Алексей Волков вышли в той же компании сильнейших, что бежали и накануне, с той лишь разницей, что к ней присоединился пропускающий спринт легендарный Уле-Эйнар Бьорндален. На первом круге гонку возглавил Йоханнес Бё, который и вчера был самым быстрым на лыжне. Шипулин охотно пристроился за норвежцем, а затем дуэт лидеров сменили Бьорндален и Мартен Фуркад. Волков тем временем окопался в середине необъятного пелотона, численность которого превышала привычные 30 атлетов.
Шипулина хватило на полтора круга
Перед рубежом француз сделал привычное ускорение, немного подёргал соперников, но первым чисто отстрелялся именно Шипулин. Фуркад стрелял едва ли не дольше всех в лидирующей группе, но все мишени закрыл. Йоханнес Бё и Бьорндален отправились на штрафные круги. Компанию Шипулину в лидерах составили Эмиль Хегле Свендсен, итальянец Бормолини, старший Бё и Симон Детьё, причём именно француз повёл эту группу за собой. Волков после двух промахов оказался в арьергарде, а Фуркад на втором круге был вынужден обходить одного за другим соперников, чтобы встроиться в группу лидеров.
Темп лидеров был невысок и позволял в группе лидеров держаться полутора десяткам гонщиков, среди которых были и норвежские биатлонисты регионального уровня. Вырваться вперёд к рубежу Фуркад не успел, и его место на первом коврике занял Детьё. Пулемётной очередью первым закрыл мишени Лессер. Фуркад также стрелял дольше своих соперников, но с мишенями справился, а Шипулин промазал первым же выстрелом. В итоге квартет лидеров вместе с Лессером составили Хенрик Л'Абе-Лунн, Свендсен и Беннедикт Долль. Шипулин откатился в конец второго десятка. Волков сделал ещё один промах и покинул уже тридцатку сильнейших с отставанием от лидеров в полторы минуты.
Спешка Лессеру не к лицу
После второй стрельбы гонка пошла гораздо веселее. Лессер и Свендсен увеличили темп, пытаясь отцепить как можно больше гонщиков. Фуркад, напротив, переложился к лидерам, а отставание Шипулина, к сожалению, начало увеличиваться. К середине круга он потерял ещё шесть позиций и уступил лидерам 13 секунд. Даже темп болгарина Красимира Анева оказался запредельным для лидера сборной России в его нынешнем состоянии. Волков стабильно держал свой невысокий темп и 36-ю позицию.
Лессер в этот раз поторопился начать стрельбу и допустил первый промах. Другие лидеры последовали его примеру, что позволило Фуркаду первым уйти на трассу в компании с Доллем. В погоню за ними бросились Тарьей Бё и Бьонтегорд, а дальше были уже заметные отрывы. Пелотон как таковой прекратил своё существование. Подвела точность и Бьорндалена, который отчаянно продолжал вести борьбу за место в первом десятке. Шипулин был точен, но этого оказалось недостаточно, чтобы пробиться в двадцатку, а Волков снова допустил нехарактерный для себя промах.
Фуркад отдал победу последним выстрелом
Фуркад не торопился тянуть группу лидеров на себе, а спокойно отсиживался за чужими спинами. Сначала «локомотивом» поработал Долль, а затем вперёд вышел Бё-старший. Переложились к лидерам и Свендсен с Лессером. Невысокий темп лидеров позволил преследователям сократить отставание и вернуться в гонку Йоханнесу Бё, который успел отмотать уже три круга. Такая плотность в лидирующей группе обещала интригу в гонке до самого финиша.
Решающую стрельбу без ошибок преодолел только Бьонтегорд, выигравший дуэль у куда более титулованных визави. Фуркад, казалось, контролировал ситуацию, но промазал последним выстрелом. На второе место вырвался Йоханнес Бё с настроем никому его не отдавать, а Фуркаду пришлось попотеть в борьбе за подиум в солидной компании соперников: Тарьея Бё, Виндиша и Свендсена. Последние двое в разное время носили титулы лучших финишёров. Заключительный рубеж россияне преодолели без промахов. Шипулину это позволило подняться на 13-е место позади отмотавшего четыре круга Детьё, а Волков закрепился на 33-м месте. Справедливости ради стоит сказать, что россияне в сезон всегда входят плавно, а потому нынешние скорости удивлять не должны.
Что Шипулину провал, то Фуркаду подиум
Тем временем борьба за награды шла с первых метров заключительного круга. Фуркад, сохранивший достаточно сил в тактической борьбе, не стал играть с попутчиками в кошки-мышки и бросился в погоню за Йоханнесом, который в свою очередь активно подбирался к Бьонтегорду. Однако неожиданный лидер гонки не дрогнул и сохранил свою позицию, а заодно по спортивному принципу заслужил право стартовать в Кубке мира. Атака Фуркада на последнем километре захлебнулась, позволив Бё комфортно финишировать вторым. Однако француз показал своё превосходство над Свендсеном и Тарьеем Бё.
Преимущество норвежцев в готовности над представителями других команд бросалось в глаза — четыре места в пятёрке лучших и заметный перевес в скорости. Пока сдерживать эту армаду получается только у Фуркада. Шипулин на последнем круге упираться не стал и спокойно финишировал 22-м, пропустив в перёд ещё девять более готовых и голодных соперников. Волков последний круг прошёл немногим лучше, но 33-е место сохранил. Конечно, мы ожидали от наших ребят большего, но спасибо им за то, что позволили чуть раньше вкусить большой биатлон. Кстати, в послегоночном интервью и Мартен Фуркад отметил лучшую готовность норвежцев, которые уже провели несколько соревнований, в то время как французы, немцы и россияне далеки от идеальных кондиций. Для самого Мартена неоптимальная форма — это всего лишь неспособность выигрывать каждый день.
1. Эрленн Бьонтегорд (Норвегия) — 36.13,7 (1)
2. Йоханнес Бё (Норвегия) +11.8 (3)
3. Мартен Фуркад (Франция) +16,1 (1)
22. Антон Шипулин (Россия) +1.37,4 (1)
33. Алексей Волков (Россия) +2.55,9 (3)