Как это ни печально осознавать, но факт остаётся фактом – Россия лишилась своего последнего чемпиона мира в лице Николая Валуева, который на протяжении последнего года в одиночку защищал честь нашей страны в поединках за мировые титулы. Проиграл Николай по делу, этого не стоит отрицать. Количество точно нанесённых россиянином ударов в этом поединке было минимальным. То же самое можно сказать и про Хэя, действующего исключительно на контратаках.
Николай Валуев (50-2-0, 34 КО) – Дэвид Хэй (23-1-0, 21 КО).
Хэй победил большинством судейских голосов: (114-114, 116-112, 116-112).
Поединок был скучным. Во всяком случае первая его часть. Первые шесть раундов зрители наблюдали позиционное противостояние, совершенно обделённое точными попаданиями, разбавленное скудным количеством контрвыпадов. Валуев преимущественно работал джебом, который был крайне неэффективен против ловкого Хэя. Николай не поспевал за британцем, а тот в свою очередь не спешил форсировать события, что не совсем свойственно претенденту.
Количество выброшенных точных ударов в этом поединке было минимальным. Прав был наставник россиянина Александр Зимин, когда в перерыве между раундами призывал своего подопечного работать сериями. Но такое ощущение, что Николай не понимал языка, на котором говорит Александр Васильевич, и продолжал гнуть свою линию, нанося безрезультативные одиночные удары.
В середине встречи зал недовольно гудел, требуя от боксёров больше активных действий. Утомлённый зритель хотел разнообразия, схема «Валуев наступает, Хэй убегает» порядком набила оскомину. Иногда Хэй взвинчивал темп, проводя активные отрезки по 5-10 секунд, после чего вновь уходил в глухую оборону. Россиянин каждый раз пытался заловить британца у канатов, но изворотливый Хэй раз за разом на ногах уходил от Гиганта.
В последних раундах в ринге наметилось небольшое оживление. Хэй стал больше времени уделять атакам, хотя ввязываться в откровенный размен с Николаем он не спешил. Практически на каждый точный удар в исполнении британца Валуев отвечал прицельным джебом. Самым зрелищным стал последний, 12-й раунд. Хэю удалось потрясти россиянина несколькими точными ударами в голову, после которых ноги Николая подкосились. Русский Гигант сумел выстоять и продолжить бой, закончив раунд в атаках.
Хэй сделал ставку на скорость и не прогадал. По сути, на протяжении всей встречи британец отказывался боксировать с россиянином, однако количество точно выброшенных им ударов сыграло-таки решающую роль при определении победителя. Во время подсчёта судейских голосов угол Хэя, в отличие от команды россиянина, пребывал в бодром расположении духа. А когда Майкл Баффер огласил судейский вердикт (114-114, 116-112, 116-112 – в пользу Хэя), радости новоиспечённого чемпиона не было предела.
На послематчевой пресс-конференции Николай Валуев пожалел лишь об одном – о том, что ему не удалось проучить британца за его выходки. К своему поражению Николай отнёсся по-философски и заявил, что продолжит выступать. Хэй в свою очередь сказал, что нокаутировал бы россиянина, если бы не травма руки, которую, по словам британца, он получил во втором раунде.
Впереди у Хэя бой с обязательным претендентом на титул WBA американцем Джоном Руизом, а в случае победы – наверняка встреча с одним из братьев Кличко. Перспективы россиянина оценивать сложно, сейчас нужно время, чтобы взвесить все за и против, оценить ситуацию, продумать план, по которому Русский Гигант будет вновь штурмовать чемпионский олимп. Упрекнуть Николая по большому счёту не в чем, он не уступил британцу в желании или самоотдаче, он проиграл в скорости, которая, как говаривал великий Кас д'Амато, убивает.