Полутяжёлый вес: до 79,3 кг (до 175 фунтов)
В полутяжёлой весовой категории одним из сильнейших на сегодня бойцов считается 45-летний американский ветеран Бернард Хопкинс (50-5-1, 32 КО). Этот боксёр, носящий кличку Палач, демонстрирует исключительное спортивное долголетие благодаря прежде всего поистине спартанскому образу жизни и тренировок. Перебравшись четыре года тому назад из среднего веса сразу в полутяжи, Хопкинс формально так и не стал до сих пор чемпионом мира в новой весовой категории, но зато за это время сумел победить нескольких звёздных противников – Антонио Тарвера, Рональда Винки Райта и Келли Павлика, а также дать практически равный бой такому же, как и сам, долголетнему бывшему чемпиона мира в более лёгком весе, более молодому и непобедимому британцу Джо Кальзаге. «Дед» не собирается успокаиваться и в дальнейшем: ныне на очереди у него матч-реванш с бывшим когда-то королём P4P, гениальным Роем Джонсом-младшим, которому Хопкинс проиграл почти 17 лет назад. А в случае успеха нестареющий Бернард затем грозится подняться в супертяжи, чтобы побить там действующего чемпиона WBA британца Дэвида Хэя.
Статус лидера современных полутяжей делит с Хопкинсом доселе небитый 27-летний чернокожий американец Чед Доусон (29-0-0, 17 КО). Этот очень мастеровитый и быстрый технарь за последние три года успел почемпионить по версиям WBC и IBF, а сейчас является обладателем звания временного чемпиона WBC. Похоже, уже успевшего заиметь «скальпы» нескольких известных и популярных оппонентов Доусона теперь интересуют не столько завоёванные регалии, сколько размеры гонораров. Поэтому, по-видимому, в ближайшее время команда Чеда постарается организовывать ему встречи только со звёздными противниками.
Ещё одним лидером этого ныне «пожилого» веса является 41-летний представитель Ямайки Глен Джонсон (50-13-2, 34 КО). Этот боец имеет за плечами очень богатую спортивную биографию. На первом этапе карьеры он успел побывать в шкуре джорнимена, потом сумел подняться на чемпионские высоты, а затем обзавестись и статусом звезды мирового бокса, будучи признанным лучшим боксёром 2004 года. Только за один тот год он записал себе в актив победы над такими бойцами, как Рой Джонс, Антонио Тарвер и Клинтон Вудс. Правда, с тех пор громких побед он больше не одерживал, хотя и закатывал каждый раз знатные бои своим именитым противникам. Особенно ярко проявил себя ямаец в первой из двух встреч с Чедом Доусоном, когда большинство специалистов и любителей бокса остались не согласны с официальным судейским вердиктом, вынесенным в пользу его более молодого соперника.
Выступающий под флагом Канады 27-летний уроженец Гаити Жан Паскаль (25-1-0, 16 КО) в данный момент владеет чемпионским поясом по версии WBC. Этого быстрого и хлёсткого боксёра не смутило поражение в его первом чемпионском бою в декабре 2008 года от британца Карла Фроча, которое состоялось в рамках суперсредней весовой категории. Перебравшись в полутяжёлый вес, Паскаль уже в июне прошлого года сумел отобрать чемпионский пояс у ещё одного канадского иммигранта – румына Адриана Дьякону. После этого Жан уже дважды успел защитить свой мировой титул, в том числе и в матче-реванше с Дьякону.
35-летний непобедимый венгр Жолт Эрдей (31-0-0, 17 КО) чемпионил по версии WBO в полутяжах с 2004 по 2009 год, а три месяца назад сумел завоевать мировой титул по версии WBC и в рамках первого тяжёлого веса. Но, видимо, осознав, что бодаться с тяжами ему всё-таки трудновато и рискованно для здоровья, решил вернуться в полутяжёлый дивизион. Очевидно, для того чтобы снова примерить на себя один из мировых чемпионских поясов.
Так получается, что, кроме Жана Паскаля, другие три чемпиона мира в полутяжах не рассматриваются большинством экспертов среди явных лидеров этой весовой категории. 28-летний чемпион IBF американец Таворис Клауд (20-0-0, 18 КО) хоть и является хорошо обученным и пока небитым бойцом с крепким ударом, но до сих пор ещё не проходил испытания противником самой высокой квалификации.
Обладатель пояса WBO 31-летний немец Юрген Брамер (35-2-0, 28 КО) не может похвастаться ни блестящими боксёрскими навыками, ни длинной чемпионской историей. Он, конечно, обладает бесстрашным и упорным характером, но далеко не факт, что ему покорилась бы чемпионская вершина, если бы он не пребывал в статусе домашнего бойца на контракте у известного и влиятельного немецкого промоутёра Клауса-Питера Коля. Явную «защищённость» Брамера подтвердил в частности и его последний на сегодня бой против россиянина Дмитрия Сухотского.
Ну а 26-летний казахстанец Бейбут Шуменов (9-1-0, 6 КО) и вовсе стал чемпионом мира WBA в январе этого года с большим скандалом, когда двое из трёх судей по окончании боя с испанцем Габриэлем Кампильо присудили ему крайне сомнительную победу. Когда в первом поединке этих соперников даже домашние стены не смогли склонить чашу весов в пользу неопытного, но амбициозного казаха, то в матче-реванше, как подозревают многие, вопрос о победителе смог решиться за счёт «материального фактора».
В числе всё ещё заметных, хотя и порядком «полинявших» фигур мирового бокса до сих пор находятся выдающиеся американские бойцы Рой Джонс-младший и Антонио Тарвер. 41-летний Джонс (54-6-0, 40 КО), к сожалению, вот уже несколько последних лет никак не может смириться с тем фактом, что его время ушло. Вот и в последнем на сегодня бою когда-то блистательный король бокса опять посыпал соль на раны своих многочисленных поклонников, потерпев досрочное поражение уже в первом раунде от австралийца Дэнни Грина. Но и после этого Рой не пожелал навсегда покинуть ринг, а вознамерился провести матч-реванш с Бернардом Хопкинсом, в котором не будет рассматриваться в качестве фаворита. Его сверстник Тарвер (27-6-0, 19 КО), который в мае 2004 года положил начало закату блистательной карьеры Джонса, тоже находится на грани расставания с активными занятиями боксом. Два своих последних боя долговязый Антонио проиграл Чеду Доусону и, по-видимому, теперь находится на распутье, не выходя в ринг с мая прошлого года.
Среди других приметных бойцов нынешнего полутяжёлого веса можно ещё отметить экс-чемпионов мира аргентинца Уго Эрмана Гарая, испанца Габриэля Кампильо, румына Адриана Дьякону, а также рвущихся к завоеванию мировых титулов контендеров – украинца Вячеслава Узелкова, британца Натана Клеверли, натурализованного немца Каро Мурата, а также россиянина Дмитрия Сухотского.
Первый тяжёлый вес: до 90,7 кг (до 200 фунтов)
Первый тяжёлый вес сейчас является самым перспективным дивизионом для российского бокса (напомним, что среди отечественных профи-боксёров на сегодняшний день, к сожалению, нет ни одного действующего чемпиона мира во всех 17 весовых категориях). Сразу несколько представителей России в этом весе, который чаще всего именуют крузервейтом, претендуют в скором времени на участие в боях за звание чемпиона мира по основным версиям. О россиянах поговорим дальше, а начнём с чемпионов.
25-летний немец боснийского происхождения Марко Хук (урождённый Муамер Хукич) (27-1-0, 20 КО) владеет чемпионским званием по версии WBO. Рослый и мощный силовик Хук является очень занятым бойцом. Так, в последние два года он провёл по четыре боя за каждый год. Ещё в декабре 2007-го он предпринял первую попытку завоевать мировой чемпионский титул, но был остановлен тогдашним чемпионом IBF американцем Стивом Каннингхэмом. Не расклеившись и сделав выводы, Марко предпринял новое восхождение на вершину. И после череды успешных боёв в августе прошлого года он сумел отобрать мировой пояс WBO у аргентинца Виктора Эмилио Рамиреса. После чего уже успел провести одну его успешную защиту, а 13 марта будет проводить вторую.
37-летний обладатель мирового пояса WBA панамец Гильермо Джонс (36-3-2, 28 КО) является удивительным чемпионом. Завоевав титул в сентябре 2008 года, он до сих пор не провёл ни единой его защиты. Почему WBA до сих пор не отобрала у него чемпионское звание, не знает никто. Возможно, причиной этому является то обстоятельство, что в промоутёрах у Джонса ходит Дон Кинг, о тесных связях которого с руководством WBA уже едва не слагают легенды. Вообще-то чернокожий панамец представляет собой великолепного и неутомимого бойца, и любители бокса только выиграли бы от того, если бы он почаще выходил на ринг. Но, как говорят, не отличающийся самодисциплиной Гильермо пока не радует частыми появлениями в ринге. Хотя в ближайшее время ему, похоже, всё-таки придётся выйти на защиту своего титула, если он не хочет с ним расстаться. Недавно состоялись торги за организацию его боя с официальным претендентом россиянином Валерием Брудовым.
Оставшиеся два чемпионских титула по основным версиям ныне пребывают в вакантном статусе. 33-летний американец Стив Каннингхэм (22-2-0, 11 КО) в конце марта примет участие в бою, в котором будет разыгран мировой пояс IBF. В 2007-08 годах он уже владел им, но потерял его в поединке с поляком Томашем Адамеком, ныне выступающим в супертяжах. Длинный, худощавый чернокожий американец имеет хорошую скорость и является очень скользким боксёром. Все «прелести» противостояния такому стилю в декабре 2007-го ощутил на себе Марко Хук. Так что не очень известному соотечественнику Каннингхэма Мэтту Годфри, который будет его соперником по предстоящей чемпионской схватке, видимо, придётся непросто.
В этой весовой категории после возвращения на ринг обосновался и 36-летний экс-чемпион мира в полутяжах австралиец Дэнни Грин (28-3-0, 25 КО). Наиболее ярким достижением в новой категории физически сильного, но примитивного австралийца, конечно же, является в некотором роде сенсационная молниеносная победа в последнем бою над некогда великим Роем Джонсом.
28-летний польский экс-чемпион мира Кшиштоф Влодарчик (42-2-1, 31 КО) является классическим образцом трудяги на ринге. Потеряв пояс IBF в 2007 году в бою со Стивом Каннингхэмом, поляк настойчиво снова поднимался к вершине. В мае прошлого года его поединок в Италии с тамошним на то время действующим чемпионом мира WBC Джакоббе Фрагомени был признан ничейным. И вот, после поражения Фрагомени от Жолта Эрдея и оставления последним завоёванного титула у Влодарчика появился шанс в ближайшем будущем снова оспорить мировой титул WBC.
Возможным соперником поляка станет свергнутый с престола в ноябре прошлого года 40-летний итальянец Джакоббе Фрагомени (26-2-1, 10 КО). Нужно отметить, что итальянец стал чемпионом в октябре 2008 года во многом благодаря счастливому стечению обстоятельств.
Одним из наиболее перспективных российских крузеров нынешнего времени является 30-летний Денис Лебедев (20-0-0, 15 КО). В профи-карьере Дениса был большой перерыв в четыре года, и лишь волей случая он вернулся в бокс. А, возвратившись, буквально за каких-то полтора года заслужил статус самого что ни на есть топ-контендера, ныне занимающего первую строчку мирового рейтинга WBO. Примечательно, что после возвращения ни один из семи оппонентов Дениса не сумел продержаться под огнём его тяжеленных панчей дольше шестого раунда.
33-летний Валерий Брудов (38-2-0, 27 КО) является ещё одной надеждой России на завоевание чемпионского титула уже в ближайшие месяцы. Валерий когда-то уже носил мировой чемпионский пояс, но только с приставкой «временный». И вот теперь, познав в своей карьере и взлёты, и падения, наконец, ему будет представлен ещё один вполне реальный шанс обзавестись полновесным званием чемпиона мира. Брудов является официальным претендентом на мировой титул WBA, и торги на организацию чемпионского боя уже состоялись. Его соперником будет действующий чемпион панамец Гильермо Джонс.
28-летний чемпион мира среди любителей Александр Алексеев (19-1-0, 17 КО) довольно успешно начал и профи-карьеру в Германии. Но техничный российский контрпанчер в январе прошлого года довольно неожиданно потерпел досрочное поражение в своём первом мировом титульном бою с, как казалось, ничем неприметным аргентинцем Виктором Эмилио Рамиресом. Но, сделав соответствующие выводы, Алексеев вернулся и в недалёком будущем имеет хорошие шансы снова штурмовать чемпионские вершины.
30-летний Григорий Дрозд (32-1-0, 23 КО) в своё время достиг больших высот в тайском боксе, а затем, практически не имея любительского опыта, перешёл в профессиональный бокс. Этот волевой и крепкий российский боец также ныне занимает довольно высокие позиции в мировых рейтингах ведущих организаций и также рассчитывает уже в этом году получить мировой тайтл-шот.
Ну и конечно, нельзя не упомянуть свежеиспеченного профи-дебютанта 27-летнего Рахима Чахкиева (3-0-0, 3 КО), который стал олимпийским чемпионом на Играх 2008 года в Пекине, после чего перебрался в немецкий клуб Universum Box Promotion, дабы сделать карьеру в профессионалах. Пока россиянин делает только первые шаги на профи-ринге, но уже имеет блестящие отзывы о себе как со стороны собственного тренерского штаба, так и от не заангажированных боксёрских экспертов и простых любителей бокса. Иногда суперзрелищную манеру ведения боя Чахкиева даже сравнивают со стилем самого Майка Тайсона. Так или иначе, но боксёрские данные Рахима позволяют российским болельщикам надеяться, что в ближайшие годы отечественный профи-бокс будет гордиться ещё одним ярким и самобытным чемпионом.
В числе других серьёзных бойцов нынешнего первого тяжёлого веса стоит также отметить экс-чемпиона мира по версии WBO в супертяжёлом весе чернокожего британского нигерийца Херби Хайда, бывших чемпионов в крузервейте немецкого турка Фирата Арслана и аргентинца Виктора Эмилио Рамиреса, а также контендеров и проспектов – кубинца Хоана Пабло Эрнандеса, американцев Мэтта Годфри и Б. Дж. Флореса, чернокожего британца Олу Афолаби, пуэрториканца Франциско Паласиоса, канадца Троя Росса, рождённого на Украине немца Александра Френкеля, россиянина Александра Котлобая и поляка Павела Колоджея.