После деклассирования в предыдущем бою от американца Андре Уорда датчанин Миккель Кесслер не имел права проигрывать в предстоящей встрече с англичанином Карлом Фрочем. Во-первых, потому что это практически ставило бы крест на его перспективах выхода в плей-офф турнира Super Six World Boxing Classic, во-вторых, происходило перед лицом его собственной публики, и, в-третьих, в конце концов, просто означало бы начало заката его карьеры в качестве бойца элитного уровня, каковым датчанин является уже долгие годы. После ухода из бокса британца Джо Кальзаге Кесслер признавался многими специалистами и любителями бокса в качестве мирового лидера суперсредней весовой категории. Поэтому до старта грандиозного турнира Супершестёрки в букмекерских конторах именно датчанин (иногда наравне с армяно-немцем Артуром Абрахамом) считался главным фаворитом на итоговую победу в этом длинном соревновании.
Карл Фроч (26-1-0, 20 КО) — Миккель Кесслер (43-2-0, 32 KO)
Победа Кесслера единогласным решением судей: 117-111, 116-112 и 115-113.
Но, как мы знаем, уже первый тур перевернул предстартовые расклады для Кесслера. И теперь Миккель, по сути, очутился в ситуации «пан или пропал». Что касается Карла Фроча, то британец свой поединок в первом туре выиграл разделённым решением по очкам у американца Эндрю Диррелла. Но сделал это у себя на родине и, как многие полагают, не без помощи боковых судей. Поэтому и Фрочу в предстоящем бою тоже нужно было подтверждать своё реноме, а также, непосредственно, звание чемпиона мира по версии WBC, которым он владеет с декабря 2008 года. Англичанин выходил на ринг спортивной арены города Хернинга в статусе небитого бойца, уверенного в собственных силах и возможностях. Но вот букмекеры всё же отдавали пусть небольшое, но всё же преимущество Кесслеру. Впрочем, с не меньшими шансами в букмекерских раскладах датчанин выходил на ринг и в ноябрьском поединке с Андре Уордом, и все прекрасно помнят, чем он для Миккеля завершился. Поэтому миллионы любителей бокса по всему миру прильнули к экранам телевизоров и компьютерных мониторов в ожидании захватывающей и непредсказуемой схватки двух суперсредневесов мирового элитного уровня.
Нужно сразу сказать, что бой оправдал ожидания – все 12 раундов прошли в упорной и бескомпромиссной борьбе. В целом весь поединок прошёл по схеме, заложенной с первой же трёхминутки. Перекрывшись, Кесслер старался из-за джеба подобраться к превосходящему его как в росте, так и в размахе рук британцу и, уже со средней дистанции наносить связки ударов как по голове, так и по туловищу соперника. Фроч же, оправдывая своё ринговое прозвище Кобра, широко расставлял ноги, опускал руки и старался наносить неожиданные, резкие удары. Сам любящий прессинговать оппонентов британец в этом бою предпочёл работать вторым номером, лишь периодически взрываясь и бросаясь, как змея, на противника. Такая тактика нередко приносила ему удачу, но не помогла выиграть бой.
В первом раунде Кесслер сразу принялся активно наступать. При помощи джеба датчанин подбирался к противнику и прощупывал его силовыми ударами по корпусу. Фроч же больше уповал на контратаки, отступая и лишь эпизодически неожиданно бросаясь вперёд. В этом бою было немало близких раундов, и первый стал одним из них. Во второй трёхминутке Кесслер ещё больше активизировался, энергично и напористо наступая. Но британец приноровился к этой тактике оппонента и, пользуясь своим преимуществом в линейных размерах, принялся результативно встречать датчанина резким и жалящим джебом. В третьем отрезке боя Кесслер продолжил наступать, а Фроч активно огрызался. Рисунок схватки вконец прояснился и стало очевидным, что, казалось бы, корявый и неуклюжий англичанин не уступает датчанину в скорости. Вообще, нехватка скоростных качеств у Кесслера известна давно. При всей своей высококлассной вышколености и сбалансированности, Миккель никогда не был быстрым бойцом. Именно этот недостаток не позволил ему выйти победителем из ключевых противостояний в своей карьере – против Джо Кальзаге и Андре Уорда. В определённой мере сказался он и на ходе вчерашнего поединка.
В середине 4-го раунда Фрочу удалось провести сильный и точный кросс справа, от которого Кесслер даже немного отлетел назад. Британец активизировался в контратаках, а датчанин всё не мог как следует подобраться для нанесения точных ударов. В 5-й трёхминутке после многоударной атаки Фроча Кесслер упал на спину и даже перекувыркнулся назад. Рефери вытер перчатки датчанина и не стал открывать ему счёт. Как подтвердил видеоповтор, он был прав – ударов в том эпизоде Миккель не пропускал. Но всё равно в концовке раунда Фроч был очень активен и нанёс немало точных силовых попаданий. В шестом отрезке боя подгоняемый родной публикой Викинг продолжил решительно наступать. Датчанин был совершенно очевидно заряжен на жёсткие удары, но из-за этого страдала его защита и он частенько натыкался на встречные джебы британца.
С седьмого раунда в действиях противников наглядно стала проявляться усталость. Оба стали более разбросанными, но Кесслер всё же был активней и точнее. В одном из эпизодов, немного неуклюже ретируясь от наскока датчанина, Фроч получил размашистую плюху по затылку. Во время одного из энергичных разменов в восьмой трёхминутке Кесслер попал хорошим правым навстречу, от чего ноги Фроча немного подогнулись. Но развить успех у Миккеля не получилось. Затем был обоюдоострый и насыщенный активными действиями 9-й раунд, в котором Фроч провёл несколько успешных серий ударов с обеих рук. В 10-м отрезке боя Кесслер продолжал настойчиво искать моменты для нанесения жёстких ударов, а британец бил в ответ, нанося удары от положения. Казалось, Карл выглядел свежее, датчанин же немало пропускал, но отыгрывался за счёт более высокой активности.
В 11-й трёхминутке Кесслер всё также продолжал методично напирать, но выглядел очевидно уставшим и много пропускал во время резких и порой хаотичных контратак англичанина. 12-й зажигательный раунд подвёл черту этому сверхдинамичному остроатакующему бою. В диком перехлёсте первых двух минут лучше и точнее был Кесслер, но это отняло у датчанина столько сил, что, вконец выдохшись, он практически остановился. Этим не замедлил воспользоваться Фроч. Понимая, что по очкам он уступает, Карл бросился на решительный штурм еле стоявшего на ногах противника. Казалось ещё немного и Кесслер может не устоять, повторив судьбу Джермейна Тэйлора, которого Фроч ровно год назад нокаутировал в самом конце 12-го раунда. Но упорный викинг, проявив лучшие качества своего нордического характера, запредельным усилием воли где-то нашёл скрытые резервы в своём организме и буквально на морально-волевых ринулся в бешеную атаку, прижал противника к канатам и вырвал таки концовку, а с ней и победу в заключительном раунде.
Турнирная таблица:
1. Артур Абрахам — 3 очка (1-1, 1 КО)
2. Андре Уорд — 2 (1-0)
3. Миккель Кесслер — 2 (1-1)
4. Карл Фроч — 2 (1-1)
5. Андре Диррелл — 2 (1-1)
6. Аллан Грин — 0 (0-0)
После финального гонга команда Кесслера вихрем ворвалась на ринг и от сумасшедшей радости и куража едва не задушила в объятиях своего подопечного. Особенно усердствовали в этом нынешние промоутёры датчанина – отец и сын Зауэрланды. Дикий восторг немцев вполне можно было понять: во-первых, их подопечный вырвал победу в тяжелейшей схватке, а во-вторых, Миккель теперь имеет неплохие шансы на выход в полуфинал супертурнира. Фроч же понимал, что проиграл, но в этом он может винить только себя самого. Карлу нужно было быть более активным и решительным, ведь по сути Кесслер его не перебил и не перебоксировал, а просто банально переработал. Что и подтвердили судейские записки: все трое представителей Фемиды единодушно отдали победу датчанину со счётом 117-111, 116-112 и 115-113. Но здесь нужно отметить, что, пожалуй, именно последний – самый близкий – счёт наиболее точно отражает ход произошедших событий в ринге.
Итак, вследствие победы по решению судей Миккель Кесслер занёс себе в актив 2 турнирных очка и сравнялся по этому показателю с Эндрю Дирреллом, Карлом Фрочем и Андре Уордом. Но последний в отличие от других провёл на один бой меньше и 19 июня после поединка с заменившим выбывшего из турнира Джермейна Тэйлора Алланом Грином может обойти не только эту группу, но и пока лидирующего с 3-мя очками Артура Абрахама. Скорее всего так и случится, поскольку уже сейчас котировки в букмекерских конторах говорят о том, что Уорд является безоговорочным фаворитом в этом бою. Да и в общем, Сын Бога сейчас считается главным претендентом на итоговую победу в турнире Super Six World Boxing Classic. Но это уже тема другого разговора. Что же касается Миккеля Кесслера, то ещё не стоит забывать и о том, что вчера вечером датчанин опять стал чемпионом мира – уже в третий раз в своей боксёрской карьере. В следующем бою, который состоится в рамках третьего тура группового турнира Супершестёрки, Кесслер встретится с пока считающимся главным андердогом соревнований американцем Алланом Грином. И если одолеет его, то обеспечит себе выход в полуфинал. Но эта схватка состоится только в конце нынешнего года. А пока датские болельщики бокса празднуют успех своего кумира.