Защитились

Жорж Сен-Пьер последние две защиты титула проводит исключительно на своей территории. Самый доминирующий чемпион в истории полусреднего веса пять месяцев назад побил Джоша Кошчека в Монреале, а теперь сражался с Джейком Шилдсом на вражеской для франкофонов территории Торонто. Тем не менее кард был напичкан канадскими бойцами, словно пудинг изюмом.

Шейн Пирсон в полусреднем весе выбрал шапку не по Сеньке и сразился с топовым Джейком Элленбергером. Американец, давно примеряющийся к элите этого веса, начал бой осторожно, но уже на второй минуте сначала встретил соперника левым хуком, а затем правым прямым отправил его в нокаут. Перспективный полусредневес Рори Макдональд три раунда доминировал над крепким Нейтом Диасом и в придачу к заслуженной победе получил возможность двигаться дальше по иерархической лестнице.

Экс-чемпион WEC в лёгком весе Бенсон Хендерсон встречался с середняком Марком Бочеком. Темнокожий боец уверенно превосходил своего соперника в первых двух раундах как в борьбе, так и в ударной технике. Одна из атак Хендерсона привела к рассечению у Бочека. Канадец в третьем раунде начал искать спасения в тейкдаунах и дважды перевёл соперника в партер, но Хендерсон словно Ванька-встанька тут же возвращал бой в стойку и добился победы во всех трёх раундах.

После поражения от Антонью Рожериу Ногейры и Джейсон Брильц не выходил в октагон почти год, но не оставил мечты закрепиться в элите полутяжёлого дивизиона. 40-летнего белоруса Владимира Матюшенко бросили под него, будто под танк, однако у «партизана» оказался припасён коктейль Молотова — да ещё какой. Владимир неожиданно встретил соперника уже на первых секундах, а затем добил оказавшегося в нокдауне Брильца. Теперь некогда небитый борец будет думать не о повышении по службе, а о сохранении места в организации.

47-летний Рэнди Кутюр, видимо, понимал, что ему светит в поединке с Лиото Мачидой, раз ещё до боя заявил об окончании карьеры. Ставить на место всяких выскочек, вроде разъевшегося боксёра Тоуни, старина Рэнди всё ещё может, но вот биться на равных с элитным полутяжем, да ещё и недавним чемпионом, члену зала славы уже не по зубам. Мачида начал поединок в своём привычном стиле, отдав Кутюру центр ринга и работая на дистанции. Кутюр к концу раунда всё чаще пытался сократить дистанцию и перевести соперника в партер, но проделать этот трюк с Мачидой в разы сложнее, чем с Тоуни, а потому ветеран в своих безнадёжных попытках лишь пропустил несколько ударов.

Второй раунд Мачида начал посмелее, поняв, что ему не стоит слишком опасаться соперника, и пару раз достал Кутюра правым джебом. Развязка наступила совсем неожиданно, когда правый фронт-кик Мачиды повстречался с лицом Кутюра. Ветеран падал так, словно последний раз в жизни, и Мачиде даже не потребовалось добивание. С уходом Кутюра UFC потеряла последнего действующего члена зала славы, но и сейчас у кого нет уверенности, что Кутюр не вернётся, подобно Карлсону. Ведь он уже не раз грозился повесить перчатки на гвоздь, но, тем не менее, продолжал драться. Хочется верить, что в этом случае Капитан Америка не будет переоценивать свои силы, как это произошло сегодня.

Многие считали, что Марк Хоминик не сможет оказать достойного сопротивления чемпиону в полулёгком весе Жозе Алду. В начале первого раунда бразилец встречал соперника правым апперкотом и несколько раз пробил эффектные лоу-кики. Хоминик так и не смог поймать лоу-кик соперника, а во второй половине раунда пропустил тейкдаун от Алду. Канадец попытался провести рычаг локтя, но блестяще владеющий джиу-джицу Алду с лёгкостью от него ушёл и в концовке принёс сопернику немало неприятностей ударами локтями, один из которых открыл небольшое рассечение.

Второй раунд активно начал Хоминик и попал несколько ударов в дебюте. Затем Алду успешно контратаковал и провёл тейкдаун. Попытки Хоминика освободиться к успеху не привели, а Алду успел нанести несколько ударов, прежде чем Джон Маккарти поднял бойцов в стойку. Хоминик успел встретить соперника несколькими ударами, прежде чем Алду вновь добрался до партера. В кикбоксёрском поединке в начале третьего раунда Хоминик ничуть не уступал более титулованному сопернику и даже заблокировал его попытку перевода в партер. Подвижный канадец всё чаще находил джебом голову бразильца, но в одной из атак провалился и концовку Алду провёл, добивая соперника сверху. Хоминик уверенно выстоял несмотря на то, что рассечение к концу третьего раунда только усилилось.

Хоминик неплохо начал и четвёртый раунд и до поры до времени переигрывал Алду в боксёрском поединке, пока бразилец не поймал его встречным ударом и не продолжил добивать на настиле ринга. В концовке раунда Хоминику потребовалась помощь врача, который, осмотрев его гигантскую гематому, дал добро на продолжение поединка. В пятом раунде тейкдаун уже провёл Хоминик и едва не добил на земле уставшего Алду, однако запаса топлива у бразильца хватило, чтобы дотерпеть до конца поединка. Кроме последнего раунда Хоминику было отдать нечего, поэтому Алду сохранил титул, но миф о его непобедимости оказался сильно преувеличенным.

Канадская публика, однако, ждала совсем другой титульный бой, а именно поединок одного из лучших бойцов вне зависимости от весовых категорий Жоржа Сен-Пьера. В последних боях он крайне редко даёт шансы своим соперникам, но также редко завершает бои досрочно, поэтому перед боем с Джейком Шилдсом зрителям стоило приготовиться к пятираундовому скучному и тактическому поединку. В начале первого раунда Сен-Пьер отдал инициативу специалисту по неожиданным победам Шилдсу и тот едва не перевёл бой в партер. Сен-Пьер неплохо держал соперника джебом на дистанции, но ощутимого преимущества в первом раунде не добился.

Второй раунд начался с противостояния джебов и лоу-киков, в котором Шилдс ничуть не уступил маститому опоненту. Зрители даже начали поддерживать Сен-Пьера криками «UFC!”, намекая на противостояние с экс-чемпионом Strikeforce. Постоянные движения принесли Сен-Пьеру в концовке возможность для эффектных ударов, но серьёзного урона Шилдсу они не принесли. В начале третьего раунда Сен-Пьер заблокировал попытку тейкдауна со стороны Шилдса и хорошо попал по нему правым свингом. Ярких моментов эта пятиминутка не принесла. Создавалось впечатление, что Сен-Пьер просто осторожничает, а Шилдс не настолько хорош в стойке, чтобы перебить чемпиона.

В чемпионских раундах Шилдс блеснул своей выносливостью. Он быстро поднялся после пропущенного удара от Сен-Пьера и едва не провёл тейкдаун, но канадец вскоре вернул поединок в привычное спокойное русло. Однако даже такой стиль не позволил ему полностью избежать неприятностей. В концовке четвёртого раунда Сен-Пьер получил серьёзное рассечение на переносице и под левым глазом. В пятом раунде чемпион дважды потряс Шилдса с правой, а претендент ответил несколькими точными джебами, которые, впрочем, не принесли большого ущерба Сен-Пьеру. За старания и достойное сопротивление Шилдс заслужил один раунд, но два, отданные двумя судьями, выглядят явным перебором. Имя следующего соперника Сен-Пьера пока неизвестно, но большинство любителей ММА надеется, что это будет Андерсон Силва, с которым канадец может выявить лучшего бойца вне зависимости от веса.