Возвращение традиции

Вопреки слухам о деградации и скорой гибели, японские смешанные единоборства подают признаки жизни. Антонио Иноки вновь, как и 10 лет назад, взялся за организацию новогоднего турнира, который будет носить имя Genki Desu Ka Omisoka 2011. Первый турнир в новогоднюю ночь проходил 31 декабря 2001 года на «Сайтама Супер Арена», а в главном бою бывший сумоист Тадао Ясука победил Жерома ле Баннера. Через два года новоиспечённый чемпион PRIDE Фёдор Емельяненко дебютировал на новогоднем представлении и за минуту сломил сопротивление прорестлера Юдзи Нагаты.

С 2004 года новогодние турниры переходят под эгиду PRIDE, и Фёдор одерживает на них три победы подряд, а в 2007 году проводит последний бой в Японии в рамках шоу Yarennoka! И вот то, о чём периодически заходила речь в канун Нового года, свершилось. Фёдор Емельяненко снова летит в Японию для встречи с местным героем Сатоси Исии, неоднократным участником новогодних боёв.

Несмотря на смазанный дебют в ММА, Исии остаётся подающим надежды 25-летним бойцом. Знаменитым он стал на Олимпиаде в Пекине, когда, будучи не самым крупным дзюдоистом, выиграл Олимпиаду в абсолютной весовой категории. Однако продолжать блистательную олимпийскую карьеру он не стал и по проторенной дорожке перешёл в ММА. Исии долгое время вёл переговоры то с одной, то с другой организацией и наконец два года назад дебютировал в поединке с другим дзюдоистом и ветераном смешанных единоборств Хидехико Йосидой.

Более молодой Исии, имевший за плечами несколько американских тренировочных лагерей, считался явным фаворитом, однако вышел на бой настолько сырым, что был перебит ветераном в стойке. Всё, что он смог сделать сопернику, это хорошо попасть в пах. Однако у Йосиды хватило сил закончить бой заслуженной победой. Получив хороший урок, Исии выбрал себе следующего соперника попроще, и выиграл рычагом локтя у новозеландца Тафы Мисипати.

До конца года он провёл ещё два победных боя на DREAM с бойцами уступающими в габаритах, а на Новый год сошёлся с ветераном К-1 ЛеБаннером. В поединке по правилам ММА французский ветеран большую часть схватки провёл лёжа на спине, однако и Исии не смог завершить дело досрочно. В уходящем году на счету японского дзюдоиста всего один бой в смешанных единоборствах и победа на чемпионате США по дзюдо. В сентябре он приехал в Бразилию, где встретился с некогда сильным средневесом Паулу Филью. Пристрастие к наркотикам погубило карьеру этого бойца, и сейчас у него в багаже остались серьёзные проблемы с головой и процентов десять от былых навыков.

Бой вполне может претендовать на звание скучнейшего в этом году, и по итогам 15-минутной возни в клинче судьи поставили ничейные очки. К чести Исии стоит заметить, что он явно выиграл, как минимум два раунда, и был наглым образом ограблен бразильскими судьями. О желании встретиться с Емельяненко японец заявлял ещё в начале своей карьеры в смешанных единоборствах, а потому охотно принял предложение DREAM даже притом, что ему уготована роль жертвенного барана. Нокаутирующего удара в активе Исии нет, а для того, чтобы доминировать над Фёдором в партере ему не достаёт физической силы. Однако это весьма упрямый боец способный долгое время продолжать оказывать сопротивление.

Другой главной звездой предстоящего турнира помимо Емельяненко и Исии станет лучший легковес за пределами США Синья Аоки. Ему предстоит защищать свой чемпионский титул против одержавшего четыре победы к ряду Сатору Китаоки. В другом титульном поединке чемпион-полулегковес Хироюки Такая будет защищать титул против Такеси Инуэ по прозвищу Лев. Наконец, представительство России не ограничится одним Фёдором Емельяненко. Проживающий в США уроженец Дагестана Юсуп Саадулаев заявлен в резервный бой гран-при в легчайшем весе, где его ждёт встреча с очень опытным соперником Хидео Токоро, имеющим в активе ничейный бой с самим Ройсом Грейси.