С таким составом, который собрали под свои знамёна «Украинские атаманы» уже в дебютном сезоне во Всемирной боксёрский серии, впору замахнуться на победу. По крайней мере, первый четвертьфинальный поединок против лучшей команды группы А и одного из фаворитов сезона — азербайджанской команды Baku Fires — украинцы выиграли на удивление легко, не отдав гостям ни одного боя. И это при том, что некоторых ведущий бойцов, в частности двукратного олимпийского чемпиона Василия Ломаченко, тренерский штаб «Атаманов» решил поберечь на ответную встречу. Бой Ломаченко — Селимов обещает стать украшением второго четвертьфинала, в котором Baku Fires, дабы претендовать на выход в финал, надо выигрывать все пять поединков. Да и тогда, согласно регламенту, будет назначен дополнительный бой в среднем весе.
Не планировалось участия в киевской встречи и ещё одного триумфатора Лондона — Александра Усика. Но из-за болезни Дмитрия Руденького, подхватившего ОРЗ, герою Олимпиады пришлось в спешном порядке готовиться к бою против действующего чемпиона мира Магомедрасула Меджидова, который на Играх в Великобритании был третьим. По задумке организаторов, бой двух очень сильных боксёров должен был стать изюминкой этого вечера и, возможно, даже решающим в определении победителя в первом четвертьфинале. На деле вышло чуть по-другому.
Самым зрелищным в Киеве стал поединок двух чемпионов, а вот на результат всего матча исход противостояния Усик — Меджидов повлиять уже не мог. «Атаманы» создали себе такой задел, что последний бой ничего уже не решал.
Полулёгкий вес (50-54 кг). Николай Буценко — Гаирбек Гермаханов
С места в карьер начал украинец Николай Буценко, которому в рамках полулёгкого веса предстояло сражаться с непобеждённым в этом сезоне агрессивным и опасным Гаирбеком Гермахановым. В стартовом раунде оба боксёра запомнились серией разменов, но было видно, что украинец не стушевался перед Гермахановым, который по результатам прошлого сезона в своей весовой категории стал лучшим. Буценко был точнее, активнее, и, как результат, все судьи отдали победу украинцу.
Это не на шутку «завело» азербайджанского гостя, и вторую трёхминутку он начал намного активней. Но к этому Буценко был готов. Николай, отлично работая навстречу и на отходах, то и дело проводил серии точных ударов, что ещё больше злило Гермаханова. Гаирбек продолжал идти вперёд и пропускать. Время шло, а преимущество Буценко только увеличивалось. В четвёртом раунде над левым глазом у Буценко появилась рассечение — в одном из эпизодов Гермаханов зацепил головой украинского боксёра. Николай дотерпел до конца боя, выиграв по всем статьям и в заключительном раунде. Обессиленный Гермаханов в конце уже опустил руки, чем Буценко не преминул воспользоваться, смачно попав пару раз прямыми в голову.
Буценко сделал отличный задел в этом противостоянии…
Лёгкий вес (57-61 кг). Денис Беринчик — Хуршид Тоджибаев
Серебряный призёр Игр в Лондоне Денис Беринчик уже своим выходом к рингу устроил настоящее шоу. Шароварами, булавами и саблями Беринчик решил зрителей не удивлять, поэтому вынес с собой бочонок с каким-то национальным напитком, выпив содержимое прямо в ринге, затем достал из широких штанин сало. Правда, пробовать его не стал. Да и бой Дениса с Хуршидом Тоджибаевым получился очень зрелищным.
В стартовом раунде Беринчик ни судей, ни соперника в своём превосходстве не убедил. Украинец шёл вперёд, но удары выбрасывал очень редко. Нельзя сказать, что и Тоджибаев был уж очень активным, но, по мнению двух судей, именно приезжий боксёр был лучше в первой трёхминутке.
Начиная со второго раунда Беринчик уже приступил к «обстрелу» соперника, выбрасывая удары под разными углами и с различных дистанций. Хуршид пытался клинчевать, но после замечаний арбитра стал меньше вязать соперника. Беринчик легко довёл бой до победы, но в этом как раз мало кто сомневался.
… а Беринчик его поддержал
Средний вес (68-73 кг). Дмитрий Митрофанов — Хайбула Мусалов
Победу в матче «атаманам» принёс Дмитрий Митрофанов, по очкам победивший Хайбулу Мусалова. В первом раунде непросто было отдать кому-то предпочтение, но концовку трёхминутки активнее провёл Митрофанов, выигравший раунд разделённым решением судей.
А вскоре сказалась лучшая техническая оснащённость украинца. Уверенно действуя в ближнем бою, Митрофанов с каждым раундом наращивал преимущество. Как итог, победа украинца единогласным решением судей — 50:45 (дважды) и 49:46.
Да и Митрофанов не оставил шансов сопернику
Полутяжёлый вес (80-85 кг). Александр Гвоздик — Владимир Челес
Самым непростым и самым непредсказуемым оказался поединок с участием ещё одного героя олимпийского Лондона — Александра Гвоздика. Бой для него против Владимира Челеса начался как нельзя лучше — судьи в один голос отдали украинцу первый раунд. Второй, также по мнению всех трёх рефери, выиграл Челес. Такие же «качели» были и в следующих двух раундах. Дабы в последней трёхминутке не зависеть от судейских оценок, Гвоздик нокаутировал Челеса.
Гвоздик нокаутировал Челеса, чтобы не зависеть от судейских оценок
Эта победа стала для украинца уже седьмой за два года выступлений во Всемирной боксёрской серии. В прошлом году Александр защищал цвета московского «Динамо».
Супертяжёлый вес (+91 кг). Александр Усик — Магомедрасул Меджидов
Последний бой вечера стал апогеем первой четвертьфинальной схватки. Разрекламированный и долгожданный поединок двух чемпионов мира Усика и Меджидова получился, возможно, и не таким зрелищным, как поединок Гвоздик — Челес, но не менее захватывающим. В третьем раунде судья открыл счёт, посчитав, что Усик в одном из эпизодов оказался в нокдауне. Удар Александр, конечно, пропустил, но вот попал Меджидов украинцу ниже пояса. Однако на результат трёхминутки, как и всего боя, в котором в каждом раунде судьи отдавали победу украинцу, даже этот «придуманный» нокдаун не повлиял.
Александр был быстрее и точнее соперника. Если Меджидов своими мощными ударами в основном сотрясал воздух, то «двойки» Усика постоянно ложились в цель. В пятом раунде на мгновение показалось, что как и в предыдущем поединке вечера, победа украинцу тоже достанется досрочно, но добивать соперника Усик не стал.
Александр Усик без проблем разобрался с Магомедрасулом Меджидовым