Верность дивизиону
Несмотря на многочисленные заявления Дэны Уайта о супербое с участием Жоржа Сен-Пьера, непобедимый чемпион UFC в полусреднем весе не спешит выходить за рамки своей весовой категории. Теперь, помимо собственного желания драться с равными по весу и габаритам, за это стремление сыграло и неожиданное поражение Андерсона Силвы в титульном поединке против Криса Уэйдмана. Напомню, что реванш между ними состоится лишь 28 декабря 2013 года.
Стоит отметить, однако, что по сравнению с Пауком ЖСП более искренен в отношении своих намерений. Ещё в самом начале разговоров о поединке с бразильцем он сказал, что супербой будет лишь «вишенкой на торте» — своего рода финалом карьеры, который может закончиться как победой, так и поражением, а до этого лучше выступать в более знакомых условиях. И это желание вполне естественно. Сейчас канадцу 32 года – ветераном «кровавого спорта» его можно назвать с трудом, тем не менее семь из последних восьми боёв он выиграл единогласным решением, т.е. проводил в клетке все пять раундов. Если помните, практически после каждого боя казалось, что Сен-Пьер сражался с армией пришельцев, а не дрался с одним человеком – обилие гематом и травм на лице чемпиона поражает до сих пор. Кроме того, долгое время он не мог выступать из-за травмы. Тогда злые языки уже начали списывать его со счетов. Наконец, в последние годы – как и многие другие чемпионы – Сен-Пьер проводил не более двух боёв в год, а то и вовсе по одному. Все эти факты говорят о том, что здоровье канадец бережёт, и небезосновательно. На данный момент в этом видится здоровый прагматизм и реальная оценка своих сил и возможностей, чем может похвастать далеко не каждый.
Следующий бой Сен-Пьер проведёт 16 ноября в рамках UFC 167 против Джонни Хендрикса. Хендрикс одержал шесть побед в последних шести боях, нанеся поражения, среди прочих, таким бойцам, как Джош Кошчек, Мартин Кампман и Карлос Кондит. Представляется, что и этот бой станет для канадца настоящим испытанием, особенно учитывая то, что американец уже доказал, что умеет завершать бои досрочно.
Таким образом, нынешний этап карьеры ЖСП можно назвать борьбой за удержание на вершине для финального супербоя, который станет более или менее отчётливым, если в декабре Паук одолеет Уэйдмана. Однако такой расклад едва ли является поводом для беспокойства, поскольку в очереди за титулом стоит ещё много интересных и достойных кадров, о которых речь пойдёт ниже.
В двух шагах от пояса
Карлос Кондит успел зарекомендовать себя как бойца, способного составить конкуренцию любому из первой десятки рейтинга дивизиона. Однако предел его возможностям обозначили нынешний чемпион Жорж Сен-Пьер и претендент на титул Джонни Хендрикс. Несмотря на это, Прирождённый Убийца и сейчас на большом счету в организации. Представляется, что многое будет зависеть от результата следующего боя: сможет ли Кондит прервать полосу неудач и вновь попытать счастья в титульном поединке, покажет поединок с Мартином Кампманом, намеченный на 28 августа этого года.
Что касается Кампмана, то в прошлом году он проиграл нокаутом тому же Хендриксу, что отдалило его от претензий на пояс даже с учётом трёх побед подряд до этого поражения.
Путь наверх
Среди прочих, несомненно, стоит выделить Рори Макдональда. Да, его бой против Джейка Элленберга был раскритикован и признан унылым, однако стабильность выступлений (из 16 боёв Арес проиграл лишь один – Карлосу Кондиту в июне 2010 года) и заслуженное третье место в рейтинге дивизиона позволяют нам полагать, что этот спортсмен ещё многим может удивить публику и имеет хорошие шансы на титульный поединок.
Напротив, в своей последней схватке порадовал любителей смешанных единоборств Робби Лолер. Помимо того что 31-летний боец наконец-то одержал две победы подряд, он снова отметился зрелищным нокаутом, благодаря чему закрепился в первой десятке дивизиона. В связи с этим было бы весьма интересно увидеть противостояние Лолера и Макдональда, чтобы узнать, чьи претензии на вершину более состоятельны.
Нельзя не упомянуть и про российского бойца смешанного стиля Адлана Амагова. Борз нокаутировал Кита Берри в рамках Strikeforce в августе 2012 года и выиграл свой первый бой под эгидой UFC, одолев единогласным решением Криса Спонга. Следующим соперником россиянина станет мастер бразильского джиу-джитсу Энтони Уолдбургер, и состоится бой 19 октября в рамках шоу UFC 166. Будем надеяться, что Амагов сможет продолжить свою победную серию и стать одним из лидеров дивизиона.
Что дальше?
Весьма туманной представляется ситуация бразильца Демиана Майи. В последних шести поединках Майя потерпел два поражения – от Марка Муньоса и Криса Уэйдмана соответственно. Это может говорить о том, что на данный момент к переходу на высший уровень этот боец не готов, однако успешное восстановление после травмы и возможный поединок с Джейком Шилдсом, ожидаемый приблизительно осенью этого года, может изменить данную тенденцию.
Также не хватает определённости и в случае с Тареком Саффедином. Одержав четыре победы подряд в Strikeforce, бельгийский спортсмен уже готовился провести первый поединок в рамках UFC против Робби Лолера, но был вынужден сняться из-за травмы. Точные сроки восстановления пока неизвестны, однако восьмая позиция в рейтинге дивизиона ещё до начала выступлений позволяет думать, что следующий бой Саффедина привлечёт большое внимание поклонников ММА.
Возможные потери
Бывший чемпион UFC в лёгком весе и некогда претендент на титул организации в полусреднем весе Би-Джей Пенн с февраля 2011 года не смог одержать ни одной победы, потерпев два поражения и закончив один бой вничью. Пенн уже объявлял об уходе на пенсию, однако снова вернулся и проиграл Рори Макдональду в декабре 2012 года. После этого поражения Дэна Уайт снова посоветовал мастеру БДД повесить перчатки на гвоздь, но об окончательном решении бойца пока ничего не известно. Совсем недавно вызов Пенну бросил российский боец Хабиб Нурмагомедов, однако уроженец Гавайских островов отказался. Какое решение примет Пенн, покажет лишь время, но очень не хотелось бы, чтобы память о столь искусном бойце связывалась с чередой поражений в конце карьеры.
Проиграв в марте 2013 года Жоржу Сен-Пьеру, Ник Диас объявил о возможном уходе из спорта. Тем не менее предыдущий послужной список скандального бойца может заставить боссов организации не торопить бывшего чемпиона Strikeforce в полусреднем весе прощаться с октагоном. Представляется, что Диас может остаться в организации в качестве замены, если кто-либо из главного карда или даже титульного поединка будет вынужден отказаться от боя.
Тридцатипятилетний Джош Кошчек также пока не может обрести твёрдую почву под ногами: в последних пяти боях он одержал лишь две победы, причём над бойцами, далёкими от первой десятки дивизиона. Возможно, последняя травма, из-за которой Кошчек не смог сразиться с Демианом Майей, является сигналом о том, что настало время заканчивать.