Жан Паскаль – Лучиан Бутэ
Первым значительным боем мирового уровня в наступившем году стал поединок двух натурализованных канадцев – 31-летнего уроженца Гаити Жана Паскаля (29-2-1, 17 КО) и 33-летнего выходца из Румынии Лучиана Бутэ (31-2-0, 24 КО). Эта схватка была главным событием большого боксёрского вечера в канадском Монреале, а также главным событием дебютной трансляции 2014 года телеканала HBO. Эти канадские иммигранты ещё не так давно владели мировыми титулами. Паскаль утратил принадлежавший ему чемпионский пояс WBC в полутяжёлом весе в мае 2011 года в бою с американским ветераном-рекордсменом Бернардом Хопкинсом. Бутэ же, удерживавший титул чемпиона мира IBF в суперсреднем весе, был уничтожен британцем Карлом Фрочем в мае 2012 года.
Изначально поединок этих двух «распоясанных» звёзд локального канадского масштаба должен был состояться в мае прошлого года, однако схватку пришлось отложить из-за травмы Бутэ. В ходе подготовки к бою Лучиан травмировал левую руку, после чего канадцу потребовалось перенести операцию по удалению обломков кости из конечности и последующую реабилитацию. Дополнительную интригу этому противостоянию придавал тот факт, что противники защищают цвета двух самых мощных, конкурирующих промоутерских компаний Канады – Паскаль выступает за GYM, а Бутэ – за Interbox. Согласно предматчевым букмекерским раскладам шансы соперников расценивались как приблизительно равные, лишь небольшим фаворитом считался Паскаль. Соответственно любители бокса пребывали в ожидании весьма конкурентного боя.
На кону в поединке стоял региональный титул NABF, однако фактически победитель этого противостояния получал право впоследствии встретиться с действующим чемпионом мира в полутяжёлом весе по версии WBC – таким же, как и Паскаль, натурализованным канадцем гаитянского происхождения Адонисом Стивенсоном. Решение сделать из этого поединка элиминатор являлось вполне логичным, учитывая, что Паскаль располагался на 1-й строчке мирового рейтинга полутяжеловесов WBC, а Бутэ – на 2-й. Из Стивенсона телеканал HBO пытается слепить звезду, и ныне ведутся переговоры с командой этого боксёра о подписании контракта на показ его трёх очередных боёв. Наверняка в одном из них Адонис встретится с вышедшим победителем из данного противостояния Жаном Паскалем.
Поединок выдался не очень динамичным и насыщенным боевыми действиями. Накануне Бутэ заявлял, что попытается воспользоваться тем, что Паскаль имеет обыкновение брать длинные паузы в бою. Однако на деле оказалось иначе. Жан действительно, как обычно, бросал короткие взрывные серии ударов, после чего брал передышку. Но Бутэ, видимо, как следует прочувствовав панчи соперника, очень уж остерегался получить ещё, и, как следствие, очень редко пользовался периодами пассивности соперника, откровенно робко идя в наступление. Паскаль же, благодаря своим фирменным блиц-атакам, клал в свою копилку один раунд за другим. Впрочем, Жану недоставало огневой мощи, чтобы опрокинуть или забить оппонента. Всё же Паскаль не является настоящим панчером и его с виду мощным ударам не достаёт остроты.
Шансы у Бутэ появились в чемпионских раундах, когда гаитяно-канадец начал сбавлять обороты. Видимо, Паскаль действительно подустал, и перетерпевший трёпку в предыдущих трёхминутках Лучиан спохватился и принялся за дело. В финальном 12-м раунде румыно-канадец атаковал почти беспрерывно, в то время как Паскаль, одним из секундантов которого, кстати, был сам Рой Джонс-младший, почему-то решил застаиваться у канатов и, прикрывшись блоком, терпеть эту бомбёжку. Впрочем, нельзя сказать, что Бутэ удалось реально потрясти соперника. Как бы спохватываясь, Жан резко уходил от канатов и принимался либо контратаковать, либо входил в клинч. Однако признаки усталости в действиях Паскаля были видны.
Как бы там ни было, но бой закончился, и все понимали, что по очкам его выиграл уроженец Гаити. Бутэ же с посечённым во время одного из столкновений соперников головами лицом обречённо ожидал оглашения судейского вердикта. Майкл Баффер объявил счёт боковых судей, которые единогласно присудили победу Паскалю – 117-110, 117-111 и 116-112. В послематчевом интервью Бутэ для проформы, основываясь на проявленной гиперактивности в 12-м раунде, потребовал организации матча-реванша. Но вряд ли такой поединок состоится в ближайшее время. Скорее всего, Паскаль будет ждать боя с Адонисом Стивенсоном, в котором будет считаться отнюдь не фаворитом.
Майк Перес – Карлос Такам
А главным боем андеркарта вечера бокса в Монреале стал также вошедший в телетрансляцию HBO 10-раундовый поединок супертяжеловесов, в котором отношения выясняли 28-летний кубинец Майк Перес (20-0-1, 12 КО) и 33-летний проживающий во Франции камерунец Карлос Такам (29-1-1, 23 КО). В своём предыдущем бою, состоявшемся 2 ноября, Перес нанёс поражение по очкам российскому супертяжеловесу Магомеду Абдусаламову, после которого тот был доставлен в больницу, где врачам пришлось ввести его в искусственную кому для удаления сгустка крови из мозга. Накануне Перес заявил, что посвятит бой с Такамом Абдусаламову и отдаст часть своего гонорара на лечение Магомеда.
Первая половина схватки проходила под диктовку кубинца, который считался большим фаворитом этого противостояния. Представляющий «конюшню» братьев Кличко K2 Promotions Перес уверенно переигрывал оппонента в бою на дальней дистанции и в размеренном ритме. Однако начиная с экватора Такам осмелел и, понимая, что так ему поединок не выиграть, принялся навязывать сопернику бой на ближней дистанции. К тому же камеруно-француз стал инициатором повышения темпа схватки, что стало неприятным сюрпризом для Переса. Вот здесь и проявились явные недоработки кубинца во время подготовительного процесса к этому бою.
Выяснилось, что высокий темп Майку держать сложно и вообще он пребывает в отвратительной функциональной форме. В итоге Такам за счёт активности и напористости занёс в свой актив все раунды второй половины боя, что привело к ничейному результату на карточках двух из трёх боковых судей – 95-95, 95-95 и 96-94 в пользу Переса. Таким образом, поединок был объявлен ничейным решением большинства судей. Однако продлись это противостояние не 10, а 12 раундов, скорее всего, в графе поражений дотоле безупречного послужного списка Майка Переса появилась бы единица.
Артур Бетербиев – Гэбриэль Лекроньи
Также в рамках андеркарта монреальского шоу свой 4-й бой на профессиональном ринге провёл известный 28-летний российский проспект полутяжёлого веса, чемпион мира и Европы среди любителей Артур Бетербиев (4-0-0, 4 КО), который ныне проживает и делает карьеру в Канаде. Первые три поединка на профи-ринге славящийся своими нокаутёрскими способностями Бетербиев заканчивал досрочно. И накануне своего 29-летия Артур не отказал себе в удовольствии нокаутировать очередного оппонента. Стойкий французский джорнимен Гэбриэль Лекроньи, являющийся сверстником Бетербиева, из своих предыдущих 25 поражений проиграл досрочно лишь трижды (16-26-3, 1 КО), однако перед напором чеченского нокаутёра устоять не сумел.
В 1-м раунде Артур действовал расслабленно и неторопливо, однако уже со 2-й трёхминутки он принялся в своём фирменном стиле вкладываться в удары, нанося их, как правило, серийно. Низкорослый, коренастый, но неатлетичный француз постоянно пятился, защищаясь глухим блоком. Изредка Лекроньи пытался наносить контрудары, но они не могли охладить атакующий пыл Бетербиева. Поддерживаемый в своих намерениях секундантами Артур всё больше увеличивал прессинг оппонента. И в итоге накопленный французом тоннаж пропущенных ударов начал сказываться в 4-м раунде. Аккурат на экваторе трёхминутки он опустился на настил ринга. Поднявшись на ноги, Лекроньи вскоре выронил капу. Но и эта небольшая передышка не помогла ему дотянуть до спасительного перерыва. За 15 секунд до гонга рефери оценил плачевное состояние затиснутого у канатов француза и прервал неумолимую бомбёжку Бетербиева, присудив россиянину победу техническим нокаутом.