Лео Санта Круз – Абнер Марес
Два известных базирующихся в США мексиканских чемпиона мира легчайших весов сошлись в противостоянии, на кону которого стояли вакантные титулы суперчемпиона мира по версии WBA и специально изготовленный для них бриллиантовый чемпионский пояс WBC в полулёгком весе. 27-летний доселе небитый Лео Санта Круз (31-0-1, 17 KO) до сих пор владеет мировым титулом WBC в первом полулёгком весе, но, скорее всего, в этот дивизион уже не вернётся. 29-летний же его соотечественник Абнер Марес (29-2-1, 15 KO) до этого уже познавал горечь поражения (причём разгромного и молниеносного), а до этого успел почемпионить аж в трёх весовых категориях.
Возможность организации этого принципиального поединка рассматривалась уже достаточно давно, но до сих пор дороги соперников шли параллельными путями, не пересекаясь. И вот теперь, после того как они очутились под опекой серого кардинала современного профи-бокса Эла Хэймона, встреча на ринге двух любимцев мексиканской публики наконец-то была устроена. Местом проведения стала знаменитая арена Staples Center в Лос-Анджелесе. Победитель боя должен был заметно поднять свой и без того звёздный статус. Так что на кону этой схватки для визави стояло очень многое. Букмекеры ожидали, что поединок будет весьма конкурентным. Небольшим фаворитом считался Санта Круз, но Марес также, как говорится на заокеанском спортивном сленге, был очень «живым андердогом».
И действительно, бой получился динамичным, напряжённым и весьма зрелищным. С самого начала Марес ринулся вперёд, нанося многочисленные удары по туловищу и стараясь держаться вплотную к сопернику. Санта Круз же, наоборот, стремился разорвать дистанцию и атаковать издали. В начальных раундах за счёт активности несколько убедительнее смотрелся Марес, однако постепенно его стартовый пыл начал угасать и Санта Круз стал перехватывать инициативу. В первой половине боя было много довольно равных раундов, однако удары Лео были чуть точнее, а Абнер выглядел сумбурнее.
Но после того как поединок пересёк экватор, Санта Круз почувствовал себя увереннее. Он приноровился к хаотично действовавшему сопернику, который зачастую просто врывался на ближнюю дистанцию и уже там проводил серии ударов по туловищу. Впрочем, многие из них приходились в защиту Лео. Последний же, пользуясь преимуществом в росте и размахе рук, приноровился эпизодически успешно работать джебом, что, вообще-то, не очень характерно для его боксёрского стиля. И таким образом Санта Круз довёл дело до пусть и не разгромной, но победы по очкам. За то, что оба соперника поддерживали высокий темп и шли в атаку на протяжении всего поединка, заполнившие под завязку арену зрители вознаградили их после финального гонга бурными овациями.
По мнению одного из трёх официальных боковых судей, поединок завершился вничью – 114-114. Однако счёт на его карточке существенно отличался от мнения двух его коллег, которые с идентичным счётом 117-111 определили победителем схватки Санта Круза. Таким образом, последний выиграл этот бой решением большинства судей. В послематчевом интервью Марес заявил, что считает себя победителем и хочет реванша: «Бой был равным, но я думал, что выиграл его. Моим планом было боксировать, но я быстро начал драться. Это был хороший бой. Лео отличный боец, и я знал, что будет тяжело. Я более чем хочу реванша. Он никогда не встречался с бойцом моего уровня и показал, на что способен. Для фанатов это был отличный поединок. Думаю, я заслуживаю реванша, а болельщики – ещё одного шоу».
Новоиспечённый же чемпион мира сказал, что смог победить Мареса за счёт работы с дальней дистанции и джеба. «Меня удивило то, насколько он оказался силён. Он пошёл прямо на меня, но мы вычислили его и взяли победу. Я держался на дальней дистанции, использовал джеб. Смог взять контроль над боем. Отец сказал мне, что мы сможем побить его боксируя. Я хочу быть агрессивным, но сегодня должен был боксировать. Я очень счастлив, победа в таком поединке это осуществление моей мечты», – заявил Санта Круз.
Шейн Шугар Мозли – Рикардо Майорга
В этот же день и также в Калифорнии, но в другом городе, на ринге сошлись две бывшие суперзвезды мирового бокса. Причём для этих пенсионеров кулачного искусства – 43-летнего экс-чемпиона мира в трёх весовых категориях американца Шейна Шугара Мозли (48-9-1, 40 KО) и 41-летнего бывшего обладателя мировых титулов в двух весах никарагуанца Рикардо Майорги (31-9-1, 25 KO) – этот бой носил статус матча-реванша. Первая схватка между этими боксёрами состоялась в 2008 году и завершилась победой чернокожего американца нокаутом на самых последних секундах заключительного 12-го раунда.
Последний раз на ринг Мозли выходил в ноябре 2013 году в Австралии против Энтони Мандайна, от которого потерпел досрочное поражение в 7-м раунде. Майорга же провёл свой последний бой в декабре прошлого года в Никарагуа против малоизвестного мексиканца Андрика Саралегуи, которого победил техническим нокаутом в 5-м раунде. Явным фаворитом этого противостояния ветеранов, которые снова решили схлестнуться в ринге, видимо, из-за денег, считался Мозли. Букмекеры оценивали вероятность его победы в пропорции от 6 до 8 к 1.
Предполагалось, что поединок пройдёт в категории первого среднего веса, однако на предматчевом взвешивании оба соперника превысили оговоренный лимит, причём Майорга – весьма существенно. Мозли показал вес в 159,6 фунта (72,39 кг), а под Майоргой весы указали на отметку в 165,4 фунта (75,02 кг). На предматчевых мероприятиях между оппонентами дважды возникали инциденты. Сначала Мозли выбил изо рта Майорги сигарету, а затем никарагуанец перед дуэлью взглядов шлёпнул девушку американца по ягодицам, после чего Шейн набросился на него, вцепившись руками в шею. Однако вскоре Рикардо признался, что этот эпизод был постановочным. Дескать, накануне его об этом попросил Мозли, таким образом желавший поспособствовать большей раскрутке боя.
С самого начала поединок проходил при очевидном преимуществе американца, который то и дело наносил свой коронный хлёсткий правый кросс в голову никарагуанца. Майорга же был явно не в форме: его тело выглядело оплывшим, он медленно двигался, а его ударам не хватало мощности. В 3-м и 4-м раундах отчаявшийся от бессилия Майорга, как в свои лучшие времена, принялся время от времени браво подставлять голову под удары соперника, не прикрывая её перчатками. Но Мозли остался невозмутим, методично избивая более крупного визави. Хотя его движения тоже были далеки от скорости и резкости, присущей ему в лучшие годы.
В 6-й трёхминутке никарагуанец попытался было что-то изменить в неудачно складывающемся для него сценарии боя, выдав отрезок активных действий. Пару раз ему даже удалось неплохо приложиться к голове американца. Но, быстро выдохшись, в самой концовке раунда Майорга «поймал» идеальный удар в печень и, опустившись на пол, был высчитан рефери. Рикардо пытался сигнализировать, что Мозли нанёс ему этот разящий удар ниже пояса, однако видеоповторы показали, что Шейн приложился аккурат над резинкой трусов никарагуанца. Таким образом, в этом поединке ветеранов была зафиксирована победа Мозли чистым нокаутом.
Александр Усик – Джонни Мюллер
В субботу в Киеве состоялся поединок с участием 28-летнего украинского боксёра первого тяжёлого веса, олимпийского чемпиона 2012 года Александра Усика (8-0, 8 KO), который проводил очередную защиту принадлежащего ему титула интерконтинентального чемпиона по версии WBO. Противостоял горячему проспекту промоутерской компании K2 Promotions белый южноафриканец Джонни Мюллер (19-5-2, 13 KO). В букмекерских конторах шансы на победу Усика достигали огромной пропорции 60 к 1 и ход боя подтвердил предматчевые расклады. Александр не дал своему сопернику ни единого шанса.
Неспешно проведя 1-й раунд, со 2-й трёхминутки Усик принялся поддавливать оппонента, выискивая бреши в его защите. А 3-й отрезок боя оказался финальным. После жёстких левых боковых украинца Мюллер дважды оказывался на настиле ринга, но оба раза сумел подняться и продолжить бой. Однако Усик не отпустил соперника, прижав его к канатам, и после затяжной серии ударов Александра рефери вклинился между соперниками, приняв решение прекратить бой. Таким образом, Усику одержал очередную досрочную победу и уже в следующем году будет нацеливаться на участие в бою за звание чемпиона мира по одной из четырёх основных версий. Перед поединком против Мюллера Александр занимал 2-е место в мировом рейтинге WBO первого тяжёлого веса.