12 сентября в Лас-Вегасе (штат Невада) на знаменитой арене MGM Grand 38-летний чемпион мира в пяти весовых категориях, лидер рейтинга действующих боксёров вне зависимости от веса и самый кассовый спортсмен современности американец Флойд Мейвезер-младший (48-0-0, 26 KO) проведёт свой, как предполагается, прощальный официальный бой против 31-летнего экс-чемпиона мира в полусреднем весе соотечественника Андре Берто (30-3-0, 23 KO). На кону в этом поединке будут стоять принадлежащие Мейвезеру титулы чемпиона мира по версиям WBC и WBA (Super) в полусреднем весе.
Флойд уже довольно давно заявил, что проведёт ещё только один официальный бой – в сентябре этого года, после чего повесит перчатки на гвоздь. На вопрос о том, не желает ли он побить рекорд легендарного тяжеловеса Рокки Марчиано, который ушёл с ринга чемпионом мира, имея в активе 49 побед без единого поражения, Флойд неизменно отвечал, что ему достаточно будет и повторения этого рекорда. Если Мейвезер одержит победу в предстоящем бою, то сравняется по этому показателю со своим легендарным соотечественником, а если всё же решит выйти на ринг ещё раз, то может довести свой послужной список до красивого соотношения побед и поражений 50-0.
После «шахматной партии» в майском противостоянии с филиппинцем Мэнни Пакьяо многие любители бокса хотели бы видеть в качестве ближайшего соперника Флойда кого-то из таких боксёров, как пакистано-британец Амир Хан, американцы Кит Турман, Тимоти Брэдли, Дэнни Гарсия, Терренс Кроуфорд, британец Келл Брук или аргентинец Лукас Матиссе. А почитателям благородного кулачного искусства с постсоветского пространства, безусловно, хотелось бы увидеть Мейвезера на ринге с казахстанским чемпионом мира в среднем весе Геннадием Головкиным. Однако ощутимая разница между соперниками в росте, весе и мощи вряд ли когда-либо позволит состояться этому бою. Флойд наверняка не станет рисковать выходить на ринг с таким оппонентом, даже если решит продолжать проводить официальные бои.
Однако Мейвезер проигнорировал эти «просьбы трудящихся», решив устроить абсолютный мисматч с соотечественником Андре Берто. Теперь боксёрская общественность упрекает Флойда за то, что он выбрал себе в качестве последнего соперника далеко не самого достойного. И действительно, хотя Андре Берто лет пять-шесть назад и был чемпионом мира звёздного уровня, но за последние четыре года он потерпел три поражения в шести боях и является сейчас уже, по сути, сбитым лётчиком. В своё время этот парень на полном серьёзе рассматривался в качестве оппонента Мейвезера. Однако на сегодняшний день не факт, что Берто вообще является топ-бойцом мирового уровня.
Тем не менее сам Мейвезер заявляет, что его не сильно беспокоит мнение посторонних и подчёркивает, что за свою карьеру побил уже больше чемпионов мира, чем какой-либо другой боец за всю историю бокса. У определённой части публики также вызывает сомнение, что бой с Берто станет реально последним выходом на ринг в карьере непобедимого Флойда. Но Мейвезер настаивает, что всё же повесит перчатки на гвоздь, хоть и допускает, что в будущем случиться может всякое.
Определённым мотивом, сподвигшим Мейвезера избрать в соперники Берто, является то, что Андре встречается с его бывшей гражданской женой Шантель Джексон, которая в своё время обвиняла Флойда в домашнем насилии. А сам Берто ранее говорил о том, что Мейвезер беспокоит его навязчивыми телефонными звонками из-за того, что Андре встречается с его экс-невестой. Однако личные мотивы отделать как следует соперника, который встречается с его бывшей, вряд ли послужили убедительным аргументом для большинства любителей бокса в плане выбора Флойдом кандидатуры последнего оппонента.
Не обошлось в этот раз и без предматчевого скандала. Накануне бывший председатель Ассоциации пишущих о боксе журналистов Америки Томас Хаузер сообщил, что Мейвезер сделал запрещённые внутривенные инъекции перед поединком с Мэнни Пакьяо. Однако американское антидопинговое агентство USADA моментально отвергло прозвучавшие обвинения в адрес Флойда в нарушении им правил допинг-контроля накануне майского боя с филиппинцем.
Особого ажиотажа по отношению к этому бою среди зрителей не наблюдается. Билеты в зал MGM Grand продаются вяло. По данным на 9 сентября свободные места оставались ещё во всех секциях арены. Эта информация очень контрастирует с тем, что наблюдалось перед боем Мейвезера с Пакьяо. Тогда все билеты были распроданы буквально за два часа. Причём если на майский бой Флойда самый дешёвый билет стоил $ 1,5 тыс., то сейчас это самая высокая цена, а самые дешёвые квитки нынче доступны по $ 125. Однако боксёрам особо волноваться не стоит, так как за свой поединок они получат гарантированные суммы «зелёных»: Мейвезер – как минимум $ 32 млн, а Берто – $ 4 млн. Телетрансляция боя будет осуществляться телеканалом Showtime по традиционной системе PPV. Если же телепродажи окажутся удачными, то бойцы получат ещё некоторый процент отчислений от них.
Андре Берто сейчас тренируется под руководством маститого наставника Вирджилла Хантера, самым известным подопечным которого является олимпийский чемпион и доселе небитый на профи-ринге чемпион мира в суперсреднем весе американец Андре Уорд. Однако вряд ли присутствие даже такого секунданта в углу поможет Берто справиться с Флойдом, которого тренирует его отец Флойд Мейвезер-старший. Никаких иллюзий в отношении конкурентности предстоящего поединка и какой-либо интриги в нём питать не стоит. Ярким свидетельством тому являются котировки в букмекерских конторах. Согласно этим раскладам, шансы Мейвезера на победу в предстоящем бою достигают совсем уж неприличного гигантского соотношения 100 к 1.