Соперничество двух хорошо известных своими боксёрскими традициями стран Мексики и Пуэрто-Рико уже давно приобрело статус классики кулачного искусства. В историю бокса вошли такие противостояния, как Сальвадор Санчес – Вильфредо Гомес, Феликс Тринидад – Оскар де ла Хойя, Эдвин Розарио – Хосе Луис Рамирес, Хулио Сезар Чавес-старший – Эктор Камачо, Орландо Салидо – Хуан Мануэль Лопес и многие другие. Да и один из участников предстоящей в этот уик-энд интригующей схватки между двумя звёздами современного ринга – 35-летним пуэрториканцем Мигелем Котто (40-4-0, 33 KO) и 25-летним мексиканцем Саулем Альваресом (45-1-1, 32 KO), которая состоится на знаменитой арене «Мандалай Бэй» в Лас-Вегасе, уже был творцом подобного противостояния. Котто в своё время провёл драматичную дилогию с жёстким мексиканцем Антонио Маргарито.
И вот теперь Альваресу и Котто предстоит выяснить отношения между собой в схватке, которая носит статус одного из главных поединков нынешнего года. Организация боя между ними планировалась ещё в прошлом году, однако тогда устроить его не получилось. Теперь же командам соперников удалось урегулировать все разногласия и этот ожидаемый с нетерпением многими любителями бокса мегафайт наконец состоится. Схватка Котто – Альварес станет лишь четвёртым боем нынешнего года, который будет транслироваться в Америке по самой престижной системе платных трансляций PPV. Ранее в рамках последней были показаны поединки Мейвезер – Пакьяо, Мейвезер – Берто и Головкин – Лемье.
Обоих соперников особо не нужно представлять любителям бокса. Более опытный пуэрториканец за свою уже почти 15-летнюю карьеру в профи-боксе успел провести более двух десятков поединков за звание чемпиона мира, встретиться почти с таким же количеством чемпионов мира и завоевать мировые титулы в четырёх весовых категориях. Котто уже давно обладает статусом звёздного бойца, но вот уровня суперзвёзд типа Оскара де ла Хойи, Флойда Мейвезера-младшего и Мэнни Пакьяо он достигнуть так и не смог. В нынешнее очень непростое для пуэрториканского бокса время Мигель остаётся едва ли не единственной крупной личностью из этой небольшой страны, именуемой Островом Чемпионов, во всём мире благородного кулачного искусства. Этому способствуют не только его многочисленные достижения и регалии, но и очень эстетичная манера действий в ринге и отточенный стиль бокса.
Несмотря на свой молодой для профессионального боксёра возраст, Сауль Альварес тоже уже считается опытным бойцом. Дело в том, что Канело (как зачастую кличут этого рыжего мексиканца) дебютировал на профи-ринге уже в возрасте 15 лет и к нынешнему времени провёл на нём уже 47 поединков. Он сумел завоевать мировые титулы по версиям WBC и WBA в первом среднем весе и удерживал их, пока в сентябре 2013 года не потерпел от Флойда Мейвезера-младшего своё первое и пока единственное поражение на профи-ринге. Однако Альварес уже имеет в своём активе скальпы таких чемпионов мира, как Шейн Мозли, Остин Траут, Карлос Бальдомир, Эрисланди Лара и других.
Команды боксёров договорились организовать поединок своих подопечных в промежуточном весе до 155 фунтов. Напомним, что лимит средней весовой категории составляет 160 фунтов, в то время как лимит первого среднего дивизиона указывает на отметку 154 фунта. То есть, по сути, это будет поединок в рамках первого среднего веса, в то время как на кону боя будет стоять пояс WBC в среднем весе. Ну и, кроме того, этот титул сможет завоевать только Альварес, поскольку владевший им до этого Котто был лишён этого звания буквально на нынешней неделе.
Эта история уходит корнями в недалёкое прошлое, когда пуэрториканцу пришлось отстегнуть $ 800 тыс. для того, чтобы перенести на более позднее время обязательный бой с обладающим званием временного чемпиона WBC в этом весе казахстанцем Геннадием Головкиным и встретиться с Саулем Альваресом. Но, согласно правил WBC, эта организация требует ещё и выплату 3% от гонораров соперников, которые оспаривают её мировые титулы. И здесь Котто заартачился, не пожелав платить ещё $ 300 тыс. этой организации, соглашаясь поделиться с WBC лишь $ 125 тыс., что уже не устроило федерацию во главе с её президентом Маурисио Сулейманом. В итоге Котто был лишён чемпионского пояса и это звание будет стоять на кону только для Альвареса.
Если же пуэрториканец победит в предстоящей схватке, то мировой титул WBC в среднем весе станет вакантным, но, скорее всего, лишь до первого заседания регламентной комиссии WBC, на которой его отдадут во владение временного чемпиона Геннадия Головкина. Однако, по большому счёту, Котто прав, когда говорит, что он уже находится в таком положении, что для того, чтобы собрать зрителей и заработать деньги ему уже не нужны никакие чемпионские пояса. Тем более Мигель недавно заявил, что не собирается долго задерживаться на профи-ринге, и 2016 год, скорее всего, станет последним в его боксёрской карьере.
Фаворитом противостояния у букмекеров считается более молодой Сауль Альварес. Его шансы на победу оцениваются ими в диапазоне от 2,5 до 3 к 1. Если же превосходящий пуэрториканца в габаритах мексиканец оправдает предматчевые расклады и одержит победу в предстоящей схватке, то затем Канело обязан будет сойтись в ринге с Головкиным. Если же он откажется от боя, то Геннадий также, скорее всего, будет без боя автоматически возведён в обладатели полновесного звания чемпиона мира WBC. Хотя в любом случае, по оценкам экспертов, шансов на то, что Альварес примет вызов казахстанского панчера, обладающего ещё и мировыми титулами по версиям WBA, IBF и IBO, явно больше, чем вероятность, что на это согласится ветеран Котто.
Прямую трансляцию вечера бокса из Лас-Вегаса, главным событием которого станет схватка Котто и Альвареса, обещает показать телеканал «Матч ТВ» в ночь с субботы на воскресенье начиная с 04:00 по московскому времени.