Октагон вместо Голливуда
Пионер российских смешанных единоборств Олег Тактаров стал первым представителем отечественной школы самбо в октагоне. Во многом благодаря ему видеокассеты с первыми турнирами UFC стали бестселлерами в России, а наша страна познакомилась с миром смешанных единоборств. Первые турниры в октагоне были во многом противостоянием стилей, а потому самбист Тактаров там быстро пришёлся ко двору, однако сам боец мечтал совсем о другой славе и хотел сниматься в Голливуде. В 1993 году он выиграл один из первых на постсоветском пространстве турнир-восьмёрку под названием Белый Дракон и отправил запись с изображением своих приёмов в Америку в надежде получить одну из ролей в боевике.
Однако в Голливуде не рискнули брать на одну из ролей неизвестного русского, а вместо этого предложили попробовать свои силы на одном из турниров UFC. Исторический дебют состоялся в апреле 1995-го в городе Шарлотт. Тактаров вышел в своём фирменном кимоно и уже на третьей минуте оформил победу удушающим приёмом над Эрни Вердициа, а в качестве боевого прозвища взял понятное каждому американцу словосочетание Русский Медведь.
Эпические противостояния с Северном
Однако путь наверх не был устлан для россиянина лепестками белых роз. Уже в следующей схватке его поджидал огромный борец-тяжеловес, будущий член Зала славы Дэн Северн. Он стал первым успешным представителем вольной борьбы в ММА и брал своё за счёт физической силы. Тактаров уже на первых секундах оказался под могучим соперником, который обрушивал на него град ударов. Северн вовсю пользовался вседозволенностью тогдашних правил и наносил удары коленями в голову по лежачему сопернику, бил готовой и работал пальцами над рассечением Олега. В результат обильного кровотечения рефери Джон Маккарти остановил бой. Тактаров не был согласен с таким решением и требовал продолжения схватки, но судья был непреклонен. Но стойкостью и волей к победе Олег быстро завоевал уважение американской публики и стал одним из самых популярных бойцов UFC.
Матч-реванш с выигравшим пятый турнир Северном состоялся в декабре 1995 года, в рамках турнира Ultimate Ultimate, собравшего чемпионов и финалистов всех турниров по итогам года. Тактаров и Северн уверенной поступью шли навстречу друг другу в финале, однако у американца было преимущество. Его полуфинальный бой закончился гораздо раньше, а Олег был вынужден выходить на схватку после изнурительного 18-минутного противостояния с Марко Руасом. Сохранивший больше сил Северн большую часть боя провёл сверху и защищался от опасных болевых приёмов россиянина. Северн победил судейским решением, однако Тактаров не сдался и в очередной раз показал своё мужество.
С гранатою под Танка
Звёздный час Олега Тактарова наступил на турнире в высокогорном Колорадо. Во второй для себя четвёрке самбист решил отказаться от кимоно и вышел в привычных для бойца ММА трусах. Для побед над Дэйвом Беннетом и Энтони Масиасом ему хватило в общей сложности 66 секунд, однако главное испытание ждало Олега в финале. Колоритный нокаутёр Дэвид Танк Эббот был первым грозным нокаутёром в октагоне. Не обладая совершенной боксёрской техникой, он брал своё невероятной физической мощью и убойными ударами, от которых бойцы теряли сознание ещё до соприкосновения с канвасом.
Тактарову пришлось применить умную тактику против превосходящего в весе оппонента. Поначалу он отдал Танку инициативу, сдержал его напор и позволил вымахаться. А когда Эббот был измотан и едва держался на ногах, Тактаров пролез ему за спину и провёл удушающий приём, после чего сам едва не потерял сознание от обезвоживания. После изнурительной 18-минутной битвы в среднегорье оба бойца попали в госпиталь, а Тактаров стал первым в российской истории чемпионом UFC.
Олег Тактаров
В Логове Льва
Олег быстро понял: чтобы прогрессировать в стремительно развивающемся мире единоборств, нужно тренироваться с лучшими бойцами в лучших лагерях Америки. Он нередко гостил в одной из первых успешных профессиональных команд Lion's Den («Логово Льва»), которую основал легендарный Кен Шемрок. Бойцы быстро сдружились и нередко проводили спарринги при подготовке к бою. Тактаров всегда поражался необычайной выносливостью Шемрока и даже подозревал его в употреблении стероидов. Допинг-контроля в UFC в те годы не существовало, а потому проверить его правоту не было возможности. Благодаря победе на турнире Тактаров получил право на супербой против Шемрока, который до этого одолел Северна. 33 минуты схватки так и не вывели победителя. Шемрок имел преимущество в партере, однако судейское решение не было предусмотрено регламентом, а потому результатом боя стала ничья.
Сбывшаяся мечта
За год выступлений в UFC Тактаров приобрёл в Америке заветную известность и популярность и заработал денег и стал первым в Голливуде российским актером класса B, позволяющим играть роли второго в топ-фильмах и главные роли в кино рангом поменьше. Тактаров прервал выступления на профессиональном ринге в 1998 году и в последующие 15 лет снялся более чем в 40 фильмах в Америке и России, приобрёл роскошный особняк в Калифорнии и даже запустил реалити-шоу об ММА мужские игры.
Однако заканчивать карьеру бойца Олег решил непременно яркой победой над кем-то из легенд. В 2008 году в возрасте 41 года он вышел в клетку, чтобы провести матч с другим ветераном и экс-чемпионом UFC Марком Керром. Возрастные легенды были уже далеки от своей лучшей формы, однако Тактаров не растерял своих самбистских навыков, что в итоге ему и помогло. Оказавшись в партере, он заставил сдаться Керра своим коронным приёмом — рычаг колена.
Хотите узнать о UFC больше? Читайте:
Как бои без правил перевернули мир единоборств.