20 февраля в Оберхаузене 28-летний российский боксёр Фёдор Чудинов (14-1-0, 10 KO) потерпел первое в своей профи-карьере поражение, уступив решением большинства судей 37-летнему немцу боснийского происхождения Феликсу Штурму (40-5-3, 18 KO). Чудинов проводил вторую защиту титула чемпиона мира по версии WBA в суперсреднем весе, который он завоевал 9 мая прошлого года, одолев по очкам раздельным решением судей всё того же Штурма. Команда немецкого боксёра сразу же попросила матч-реванш. Однако Фёдор сначала провёл успешную защиту мирового титула в Великобритании, одолев по очкам местного боксёра Фрэнка Буглиони, и после этого уже предоставил Штурму рематч.
В начале января WBA наделила Чудинова статусом суперчемпиона мира, которым до этого владел недавно перешедший в полутяжёлый дивизион известный американец Андре Уорд. Это звание и стояло на кону в состоявшемся в Оберхаузене поединке. На сей раз в углу Фёдора не было легендарного экс-чемпиона мира в четырёх весовых категориях Роя Джонса-младшего, который по неизвестным причинам отстранился от участия в подготовке Чудинова к этому бою. Не было рядом с Фёдором и теперь уже его бывшего одиозного менеджера Владимира Хрюнова, который осенью прошлого года был лишён Федерацией профессионального бокса России лицензии на профессиональную деятельность.
Начало поединка выдалось достаточно равным. В 1-й трёхминутке инициативой владели попеременно то один, то другой боксёр. Также соперники чередовали работу первым и вторым номером. Но активность стала проявляться сразу, без особой разведки пошли серийные обмены ударами. Однако оба бойца всё же старались прикрываться блоком, не забывая про оборону и стараясь не действовать опрометчиво. 2-й раунд также прошёл на встречных курсах, визави зачастую входили в ближний бой и, упёршись один в другого, обменивались ударами. Штурм старался больше работать джебом, Чудинов же чаще наносил удары по туловищу. В концовке раунда произошёл обоюдный взрыв активности, где чуть лучше выглядел Штурм.
В 3-м отрезке боя оппоненты продолжили постоянно обмениваться ударами «по этажам». Темп схватки был выше среднего. Российский боксёр действовал активнее соперника, в целом чаще нанося удары. В то же время у Штурма, казалось, немного спал стартовый запал и несколько утратилась концентрация. В 4-й трёхминутке темп боя стал ниже. Немецкий боксёр зачастую не успевал за действиями чемпиона, поэтому работал преимущественно первым номером. Чудинов же подскакивал, наносил два-три удара, после чего, разрывая дистанцию, уходил на безопасное расстояние. Здесь уже было видно, что Фёдор действовал намного активнее соперника. Только в самой концовке Штурм попытался взрывом ударов украсть раунд.
В 5-м раунде было заметно, что у немца не часто выходило результативно контратаковать, и, таким образом, он был лишён своего главного козыря. Нередко Феликс просто без ударов преследовал работающего вторым номером россиянина. В 6-й трёхминутке Штурм начал брать паузы в своих действиях, в то время как Чудинов, наоборот, принялся накатывать, по-видимому, желая измотать более возрастного соперника. В перерывах между раундами секунданты призывали Фёдора постоянно действовать активно, не давая повода боковым судьям начислять раунды в копилку немецкого претендента.
В 7-м отрезке боя Чудинов преимущественно тянул соперника на себя и тут же встречал его не сильными, но достаточно чёткими сериями ударов с обеих рук. В одном из эпизодов произошло столкновение головами, после чего рефери на некоторое время остановил бой. Кто-то и зрительного зала посветил лазером, пытаясь попасть лучом в глаза россиянину. Впрочем, эта затея не увенчалась успехом, поскольку боксёры двигались очень динамично. В 8-м раунде Штурм начал подавать признаки усталости, удары у него получались размашистыми, а иногда он даже проваливался после них. Чудинов, следуя советам своего угла, действовал активно, но в то же время и экономно, иногда опуская руки и нанося не очень акцентированные удары, когда оппонент приближался на досягаемую дистанцию.
Начало 9-й трёхминутки было отмечено некоторой активизацией хозяина ринга. Однако то, что Штурм наносил, Фёдор затем старался отыграть с запасом. Публика приветствовала буквально любой мало-мальский точный удар своего любимца, но привыкшего боксировать в чужих стенах Чудинова это нисколько не смущало. Фёдор не терялся и продолжал делать своё дело. В 10-м отрезке боя россиянин старался обыгрывать противника с дальней дистанции, в то время как Штурм гонялся за одиночным ударом. В одном из эпизодов соперники опять столкнулись головами, что позволило более уставшему Штурму получить необходимую передышку. В самой концовке раунда немецкий боксёр уже в который раз проявил хитрость, взорвавшись активностью, что могло производить определённый эффект на боковых судей.
11-й раунд Штурм также начал активно, но довольно быстро затем сник, и Чудинов снова принялся интенсивно осыпать соперника не очень сильными, но частыми ударами до самого гонга на перерыв. Заключительную 12-ю трёхминутку оба оппонента отработали очень активно, понимая, что победа в этом отрезке боя очень важна. Постоянно возникали размены ударами, но поскольку боксёры уже были вялыми от усталости, то чётких акцентированных попаданий оказалось немного, хотя оба били очень часто. Казалось, что Чудинов, как и в большинстве предыдущих раундов, по-прежнему перерабатывал соперника, будучи явно более активным.
После финального гонга оппоненты подняли вверх руки и обнялись, благодаря друг друга за интенсивный, насыщенный действиями бой. Несмотря на то что Чудинов в этот раз выглядел несколько скромнее, чем в первом поединке со Штурмом, где во второй половине схватки временами казалось, что россиянин мог даже выиграть досрочно, всё же Фёдор был более достоин победы. Однако боковые судьи решили иначе. Один из них выставил ничейный счёт 114-114, что, в общем-то, устраивало Чудинова, поскольку при ничейном счёте чемпионский пояс остался бы при нём. Однако двое его коллег определили победу Штурма с идентичным минимальным счётом 115-113. То есть, по их мнению, немец выиграл 7 раундов, а россиянин – только 5.
В общем, уже в который раз решающим фактором в определении победителя в Германии стало пресловутое немецкое судейство, от которого пострадал за многие годы не один десяток приезжих боксёров. В связи с этим, конечно, возникает вопрос, зачем было команде Чудинова, который теперь уже находился в статусе чемпиона и мог диктовать свои условия (поскольку это была добровольная защита и Штурм не обладал статусом официального претендента) соглашаться проводить матч-реванш на родине соперника? Возможно, они посчитали, что если в прошлый раз засудить Фёдора не удалось, то это не произойдёт и теперь.
Наверняка сыграл свою роль и финансовый фактор, так как боксёрская индустрия в Германии развита пока больше, нежели в России. И, следовательно, отправившись боксировать в гости, Фёдор получил более крупный гонорар, чем если бы он дрался на родине. Но здесь уже команде Чудинова нужно было делать выбор: стоило ли подвергаться подобному риску? События этой ночи показали, что нет. Теперь Фёдору и его команде ничего не остаётся, как сделать нужные выводы и попытаться снова взойти на вершину.