Сергей Ковалёв потерпел первое поражение в карьере, уступив Андре Уорду единогласным решением судей. К сожалению, в тот вечер это была не единственная потеря россиян на бойцовской арене. В Белфасте и Сан-Паулу состоялись два турнира UFC Fight Night, на которых в общей сложности выступили семь россиян, но далеко не все из них вернутся домой с победой.
UFC Fight Night 99 (Белфаст, Северная Ирландия)
Прежде чем рассказать о приключениях российского десанта на ирландских берегах, отмечу быструю и уверенную победу Гегарда Мусаси. «Реванш с Холлом – для идиотов, которые ничего не понимают в ММА», — прокомментировал Гегард накануне, вспоминая нелепое для себя поражение от Юрайи в сентябре прошлого года. На этот раз голландец проявил бóльшую осторожность и в удобной для себя манере довёл поединок до победы, отработав на сопернике фирменный граунд-энд-паунд.
Теперь к соотечественникам, и начнём с грустного. На протяжении первых двух раундов вернувшаяся после рождения дочери Милана Дудиева выглядела очень уверенно, не боясь идти в размен и проводя тейкдауны с последующими атаками сверху. Однако к третьему отрезку россиянка выдохлась, чем и воспользовалась Марион Рено. Американка перевела соперницу в партер, тут же оказавшись в фулмаунте, откуда продолжала наносить удары кулаками и локтями, до тех пор, пока судья не остановил бой. Возможно, вмешательство рефери было поспешным, но продолжение атаки со стороны Рено Дудиевой ничего хорошего точно не сулило.
Магомед Мустафаев начал свой путь в UFC с двух досрочных побед, но в бою против Кевина Ли улучшить свою статистику ему не удалось. Большинство российских любителей ММА ожидало, что Мустафаев преподаст сопернику хороший урок борьбы, но всё вышло наоборот: американец брал отличные захваты, очень грамотно переводил противника в партер, пытаясь через контроль выйти на удушающий приём. Ли был близок к этому в концовке первого раунда, но Магомеда спас сигнал на перерыв. В втором раунде американец не изменил своей тактике и, забрав спину, со второй попытки всё же вышел на удушающий из-за спины. Мустафаев предпочёл не сдаваться и потерял сознание. Позже выяснилось, что первом раунде Магомед сломал руку, но продолжил биться. Жаль, что такая сила духа не была вознаграждена победой.
Александр Яковлев никак не может добиться стабильности успешных выступлений. После двух дебютных поражений россиянин одержал две победы, а на турнире в Белфасте вновь потерпел второе поражение подряд, доведя рекорд в организации до 2-4. Зак Каммингс сразу занял центр восьмиугольника и начал прессинговать соперника, доставая того ударами или входя в клинч у сетки. В свою очередь россиянин, хоть и не предпринимал по какой-то причине активных наступательных действий, весьма хорошо двигался, не становясь для противника лёгкой мишенью. Во втором раунде Яковлев совершил единственную грубую ошибку за весь бой, которая стоила ему победы. Попытавшись пройти в ноги, Александр наткнулся на контратаку и тут уже угодил на болевой на руку. Не исключено, что после этого поражения россиянину придётся распрощаться с UFC, но в России работа для него точно найдётся.
Экс-претендент на чемпионский титул в наилегчайшем весе Али Багаутинов начал поединок без особого мандража и сумел провести пару неплохих тейкдаунов. Однако Киёдзи Хирогучи сразу дал понять, что борьбой он занимался не по остаточному принципу и готов дать бой хоть в клинче, хоть в партере. Во втором раунде японец очень хорошо попал при резком сокращении дистанции, но Али устоял, правда, затем, позволил японцу контролировать себя у сетки и забрать раунд. В финальной пятиминутке Багаутинов пошёл ва-банк, стараясь любыми способами достать оппонента, но Хирогучи безупречно отзащищался, набросав россиянину с десяток ударов локтями в стиле Тревиса Брауна. Россиянин же потратил остатки сил и в самой концовке позволил японцу самому провести тейкдаун. В итоге – грамотная и тактически выверенная победа Хирогучи и третье подряд поражение дагестанского Нокаутёра.
Наконец, переходим к приятному.
Поражение от Алекса Уайта и победа над Крисом Авиллой так и не дали понять, чего можно ожидать от Артёма Лобова. По-видимому, недавняя победа Конора Макгрегора придала спарринг-партнёру одиозного ирландца уверенности, что в полной мере на себе ощутил Теруто Исихара. Лобов быстро вошёл в роль преследователя, постоянно оказывая давление на соперника, а в концовке первого раунда нанёс серию точных ударов.
В конце второго отрезка Русский Молот был близок к тому, чтобы заставить японца сдаться под градом ударов у сетки, но время раунда закончилось. Наконец, в третьей пятиминутке Артём окончательно осмелел, полностью забыв о защите, вследствие чего оказался на канвасе после точного удара Исихары. К счастью, у японца не хватило сил на добивание, и россиянин смог подняться, чтобы убедить всех судей в своей победе финальным тейкдауном. Примечательно, что на бое своего протеже присутствовал и сам Конор, который искренне радовался победе Артёма без намёка на собственный пиар.
На первый раунд боя Волков — Джонсон фанатам россиянина нужно было запастись валидолом. Стремительная атака Драго серией ударов едва не закончилась для Александра плачевно: американец сумел освободиться от захвата сзади и мощным апперкотом опркинул соперника на пол с последующей попыткой добить. Тем не менее Волков сумел выбраться из-под столь тяжёлого противника и закончить раунд в стойке. Во втором отрезке бойцы заметно сбавили обороты, большей частью предпочитая клинч или позиционную атаку. В финале поединка Волков, наконец, вспомнил, что у него есть ноги, которыми он умеет бить. Особенно запомнились удары коленями, на которые натыкался Джонсон при попытке пройти в ноги. Не самый простой бой для судейства, но благодаря точным попаданиям активным действиям и хорошей защите Александр всё-таки добыл первую победу в UFC, пусть и раздельным решением судей. А Тимоти Джонсон впервые в карьере уступил выходцу из М-1.
UFC Fight Night 100 (Сан-Паулу, Бразилия)
Тем временем в Бразилии свой дебютный поединок в организации проводил экс-чемпион АСВ в полутяжёлом весе Гаджимурад Антигулов. Проверив соперника парой ударов, россиянин отправил бразильца в партер, но Маркус Рожериу де Лима оказался довольно проворным и едва не отправил соперника спать ударом ноги из лежачего положения. К счастью, удар прошёл вскользь, и Антигулов продолжил атаку, через мгновение выйдя на «гильотину». Бразилец отчаянно сопротивлялся, пробивая по корпусу противника, но до тех пор, пока не кончился кислород.
В главном событии вечера Райан Бейдер в течение почти трёх раундов молотил Антонью Рожериу Ногейру, бросая 40-летнего бразильца на канвас, пытаясь душить, обрушивая на того удары сверху, пока, наконец, у измождённого ветерана ММА не закончились силы. Эта победа техническим нокаутом, скорее всего, позволит Бейдеру войти в топ-3 дивизиона и стать следующим претендентом на титул в полутяжёлом весе. А Ногейре-старшему, очевидно, нужен отпуск…перед уходом на пенсию.
Bellator 165 (Сан-Хосе, США)
В главном бою вечера Бенсон Хендерсон пытался отобрать титул в лёгком весе у Майкла Чендлера. Чемпион вчистую выиграл первый раунд, контролируя и атакуя соперника в партере, а также проведя красивейший супплекс. На протяжении последующих четырёх отрезков Чендлер тактически грамотно удерживал преимущество, в результате чего одержал победу раздельным решением. Стоит отметить, что у судей были причины колебаться: Бендо регулярно пробивал точные удары навстречу, сам удерживал контроль и поднимался из практически безнадёжных положений, однако для победы над чемпионом этого не хватило.
Кроме того, известный полусредневес Майкл Пейдж также раздельным решением судей одержал победу над Фернандо Гонсалесом, а Линтон Вассел взял верх над Френсисом Кармоном.