В апреле 2018 года Фёдор Емельяненко подерётся с Фрэнком Миром на Гран-при тяжеловесов Bellator. Об этом компания уже объявила официально. В турнире примут участие восемь бойцов: четверо тяжеловесов, три полутяжа и один номинальный средневес. Полный список участников, уже разбитый на пары, выглядит так: Квинтон Джексон — Чел Соннен, Фёдор Емельяненко — Фрэнк Мир, Мэтт Митрион — Рой Нельсон и Райан Бэйдер — Мухаммед Лаваль.
Великий российский тяжеловес Фёдор Емельяненко вернётся в клетку после досрочного поражения от другого участника предстоящего Гран-при Мэтта Митриона. Соперником Последнего Императора станет американец Фрэнк Мир, бывший чемпион UFC.
Последний раз Мир появлялся в клетке в марте 2016 года. Пробыл Фрэнк тем вечером в октагоне не особо долго. Его соперник Марк Хант «потушил» Мира спустя три минуты от начала боя, поймав правым оверхендом. Неприятности Фрэнка не ограничились досрочным поражением – после боя с Хантом его уличили в нарушении антидопинговой политики USADA. Тяжеловеса дисквалифицировали на два года – как раз до весны 2018-го.
Через какое-то время после провала допинг-теста Фрэнк рассказал, что не горит желанием продолжать работу с UFC и обязательно рассмотрит предложения других компаний. Среди желаемых оппонентов он уже тогда называл Фёдора Емельяненко.
О бое Фёдор – Мир и затее Bellator устроить столь масштабную «восьмёрку» мы поговорили с наиболее компетентными в этом вопросе людьми.
Алексей Олейник, тяжеловес UFC:
— С таким бойцом, как Фрэнк Мир, драться не стыдно. Это один из лучших соперников Фёдора за последние пять лет. И не скажу, что удобный и лёгкий. Разве что он чуть-чуть нестабильный. Может проиграть не сильному бойцу, но выиграть у крутой звезды.
С ударами Мир хорошо дружит, борьба достаточно сильная. Фрэнк силён в партере своими приёмами. У Фёдора раньше была хорошая борьба, но сейчас мы её не знаем, не видели её в последние годы. Фёдор последние годы работает больше в «стойке», удар у него крепкий. Емельяненко многих может потрясти и даже нокаутировать. Если только соперник – не бывший боксёр, как Фабиу Малдонаду.
Виталий Минаков, тяжеловес FIGHT NIGHTS GLOBAL и бывший чемпион Bellator:
— Мне вот что непонятно в Гран-при Bellator: почему Сергея Харитонова нет в этой восьмёрке. Может, это связано с тем, что у него контракт закончился… Возможно, не захотел продлевать. А в остальном интересная восьмёрка. Любопытно посмотреть, как Фёдор подерётся.
Фрэнк Мир – Достойный соперник, известный, популярный. Бывал чемпионом UFC. Они с Фёдором — бойцы примерно одного времени. Прогноза на бой у меня нет. Потому что мы с вами говорим о таком виде спорта, где что-то предсказывать очень сложно.
И другие бойцы восьмёрки, в том числе и полутяжеловесы, по-своему опасны для Фёдора. Для тяжеловеса вообще боец из полутяжёлого дивизиона бывает более сложным соперником, чем тяж – он быстрее, выносливее. Так что если Емельяненко одолеет Мира, это ещё не значит, что дальше у него будет проходной полуфинал с полутяжеловесом. Мы видели тяжелейший бой Емельяненко против Малдонаду. А в Гран-при тот же «Рэмпейдж» Джексон может ударить не хуже. Его многие списали, но Джексон – боец с громадным опытом.
Единственный, кого в Гран-при можно назвать однозначным аутсайдером, – Чел Соннен. В моём понимании это пепелёчек, а не конкурент.
Александр Шлеменко, бывший чемпион Bellator в среднем весе:
— А я считаю, в полуфинале Фёдору должно быть проще, ведь соперником в этом случае станет один из полутяжеловесов – либо Соннен, либо Джексон. Мир опасен своими габаритами. Но он давно не выступал. Помню его как однобокого бойца, заточенного на партер.
Для меня Гран-при – любимый формат. Я в своей жизни много таких турниров выиграл. Только в Bellator – дважды. Фрэнк Мир – непростой соперник для Емельяненко. Но Фёдор был на вершине ММА, потому ему любой по плечу. Сложность в том, что к боям нужно готовиться с полной отдачей. Если у Фёдора получится, то он сможет победить каждого в Гран-при.
Вадим Финкельштейн, президент М-1 и бывший менеджер Фёдора Емельяненко:
— Фрэнк Мир такой же именитый, как Фёдор. Бой ожидаю интересный. Состав Гран-при довольно любопытный. Скотт Кокер (президент Bellator. — Прим. «Чемпионата») любит такие турниры устраивать. Неплохо было бы там Харитонова увидеть… а так собрали всех легендарных именитых ветеранов. Зрительский интерес наверняка будет. Хороший концепт. Соперники примерно одного возраста и статуса, потому фаворита турнира не назову.
Никита Крылов, боец FIGHT NIGHTS GLOBAL, бывший 8-й номер UFC:
Интересно посмотреть на этот бой как на ветеранский. Но фаворита выделить не готов. А в целом турнир в стиле Bellator: собрать побольше очень громких имён, вне зависимости от их нынешнего состояния. Кондиции бойца их мало интересуют. Сравните участников Мэтта Митриона и Чела Соннена – они с абсолютно разных весовых категорий. Но руководство это не смущает.
Фёдору вряд ли помешает возраст. Участники восьмёрки — все немолодые бойцы. Каждому хорошо за 30. По-моему, самый молодой – Райан Бэйдер, ему 34 года. Среди остальных Емельяненко не будет выглядеть пенсионером.