22 сентября в Лондоне, на легендарном стадионе «Уэмбли», состоялся крупномасштабный вечер бокса. В главном бою небитый чемпион Энтони Джошуа (22-0, 21 КО) защищал свои пояса (WBA Super, IBO, IBF, WBO) от российского претендента Александра Поветкина (34-2, 24КО).
До поединка многие предсказывали спокойную победу английской суперзвезды. На это наглядно указывали и котировки букмекеров: некоторые конторы давали 15 к 1 на победу россиянина. Однако, несмотря на это, Джошуа всё же отдавал должное Поветкину, на предматчевой пресс-конференции назвав его вторым по жёсткости соперником в карьере после Владимира Кличко.
«Конечно, это так. Мы с Кличко показали тогда прекрасное шоу, и надеюсь, что поединок с Александром получится одним из самых ярких в этом году. В первую очередь опасаюсь скорости Поветкина, хотя я тренируюсь со скоростными любителями».
Да и сам упомянутый выше экс-чемпион мира в супертяжёлом весе украинец Владимир Кличко рискнул предположить, что у Джошуа вполне могут возникнуть проблемы во время поединка с Поветкиным.
«Ни в коем случае нельзя списывать Поветкина со счетов. Если Александр зайдёт в ближнюю или среднюю дистанцию, если Джошуа допустит это, скажу, что Поветкин может закончить поединок досрочно. Ожидаю интригующего боя. Шансы в процентном соотношении? 55% на 45%, 60% на 40% в пользу Джошуа", — рассказал украинец в интервью, размещённом на YouTube-канале Boxing.ua.
Русский Витязь прекрасно понимал и признавал ещё до боя: тайтл-шот с тремя основными поясами на кону, да ещё и против самого кассового тяжеловеса планеты – последний шанс остаться в истории «королевского» дивизиона одним из величайших.
С первого раунда российский боксёр показал, что готовился удивить соперника в самом начале. На редкость лёгкий в этот раз Поветкин отлично передвигался, находясь перед Джошуа. Александру поначалу хорошо удавалось уклоняться от джебов Энтони, и в корпус наш боксёр особо не пропускал. Более того, пару раз в первом отрезке Поветкину удалось сократить дистанцию, но только не донести акцентированный удар.
Начиная со второго раунда Джошуа стал понимать, что легко ему сегодня не будет. Бледный старт фаворита позволял нашему боксёру выглядеть на его фоне выгодно. А хорошие попадания справа через руку давали надежду на положительный исход для Поветкина.
В конце третьего начале четвёртого раунда Джошуа стал откровенно аккуратничать, не подпуская Поветкина на ближнюю дистанцию и не пытаясь при этом выбрасывать свои серии. Со стороны могло показаться, что британец может утратить контроль над боем, который ему отдали примерно все эксперты ещё задолго до 22 сентября.
Первая половина поединка закончилась атаками Поветкина. Саша выглядел свежим, и казалось, уже точно знает, что делать со звёздным оппонентом. Из угла Александра мы могли слышать подсказки, вроде: «Саша, не бей – боксируй!».
Секундантам Витязя показалось, что пришло время подумать о более аккуратной, расчётливой тактике, и они были правы.
Середина седьмого раунда – тот самый момент, когда, по сути, решилась карьера олимпийского чемпиона Александра Поветкина в профессиональном боксе. В ничего не предвещавшем эпизоде Джошуа вдруг нашёл возможность после обманки левой запустить в челюсть соперника из России точный правый прямой удар. Александра заметно повело, и Энтони пошёл «добивать».
Левый боковой британца отправил Витязя на настил ринга. Рефери отсчитал и поинтересовался у нашего боксёра, готов ли тот продолжать бой. Поветкин, понятное дело, решил драться. Но битвы уже не получилось: следующая атака Эй Джея у канатов стала для него победной.
Энтони Джошуа удержал при себе все пояса, и теперь ему решать, с кем драться дальше. Менеджер британца Эдди Хирн не раз заявлял, что они с Эй Джеем ждут в гости чемпиона в супертяжёлом весе по версии WBC Деонтея Уайлдера в апреле на «Уэмбли».
Американец пока играет в обиду, поскольку, по слухам, британская сторона не приняла его условий ранее, когда команды пытались договориться о поединке до конца этого года. К тому же только недавно стало известно, что Уайлдер следующий бой проведёт со скандально известным англичанином Тайсоном Фьюри.
До сегодняшнего вечера было принято говорить о главной четвёрке тяжеловесов мира — с ярко выраженными звёздами Джошуа и Уайлдером, и готовыми сломать все планы чемпионов — Фьюри и Поветкиным. Увы, Витязь выпал из этого квартета и, скорее всего, так и не сумеет стать полновесным неоспоримым чемпионом по одной из ведущих версий.
Поветкину уже 39 лет, и он прошёл через много тяжёлых битв. Скорее всего, следующий год станет для Александра последним в карьере. В карьере, которой он может только гордиться, ведь позади немало ярких побед — как в ринге, так и за его пределами.