В ночь на 25 октября в UFC разразились громким анонсом. Турнир UFC 295, который запланирован на 11 ноября, лишился главного события в лице поединка Джона Джонса и Стине Миочича. Матчмейкеры промоушена сработали максимально оперативно и выдвинули в кард бой Сергея Павловича и Тома Аспиналла за временный титул чемпиона в тяжёлом весе.
Джон Джонс выбыл из-за травмы грудной мышцы на восемь месяцев, а значит, ещё долго не сможет выйти в октагон защищать пояс. На этом фоне вроде бы возникает вопрос, а куда делся Стипе Миочич, но тут всё просто. Ему банально не нужны бои с голодными претендентами, которые находятся в расцвете сил. Стипе не дрался больше 2,5 года и вышел из простоя только ради престижного боя с Джонсом. Неслучайно поединок чуть ли не «продавался» под вывеской «величайший боец ММА против величайшего тяжеловеса».
Поэтому бой Аспиналла с Павловичем — едва ли не самый очевидный выбор. Это бойцы, которые так или иначе в ближайшее время добрались бы до титула, обоих можно называть лучшими тяжеловесами промоушена сейчас. При всём уважении к Миочичу его время прошло, а сам Джонс даже не природный тяжеловес, его уровень в этом весе мы толком не оценили из-за растерявшегося Сириля Гана.
Что касается Павловича, то он в любом случае был страхующим на этот поединок и уже активно готовился. Большой плюс для россиянина то, что он давно находится в зале American Top Team. Сергей — самый очевидный претендент на титул. Павлович идёт на серии из шести побед, причём все были добыты нокаутами в первом раунде. Это сейчас лучшая серия среди топов, поэтому он уже дважды был назначен страхующим на титульные поединки. В любом случае российскому бойцу светил бой за пояс в следующем году, так что это просто произошло чуть раньше. Было бы странно давать ему ещё один претендентский поединок.
Том Аспиналл тоже на отличном счету в UFC. Рекорд в промоушене у них с Павловичем равный — 6-1, но у британца поражение относительно свежее. Летом прошлого года он проиграл из-за травмы колена Кёртису Блэйдсу, но потом убедительно вернулся. И немаловажно то, что в промоушене любят Аспиналла. Том — зрелищный боец, умеет и бить, и бороть, готов были активным, плюс это выход на британский рынок, где в нём души не чают. Отсюда и хорошее отношение со стороны UFC, там даже рассуждали о потенциальном бое с Джоном Джонсом в 2024 году. Аспиналл более заслуженный претендент, чем Сириль Ган, который решил после победы над Сергеем Спиваком отсиживаться и ждать нового титульного шанса. И не будь той травмы с Блэйдсом, Том наверняка был бы гораздо выше в этой титульной гонке.
В итоге мы получаем битву двух действительно топовых тяжеловесов UFC, которых можно называть лучшими представителями этой весовой категории в промоушене. Разумеется, есть вопросы по готовности Аспиналла, он всё же не готовился страховать поединок, хоть и очень хотел подраться до конца года. С точки зрения громкости имён престижный турнир в Нью-Йорке понёс большие потери, потому что масштаб личности Джонса, да ещё и в привязке с Миочичем, затмевает любого тяжеловеса и любого бойца в принципе. При этом Павлович — Аспиналл — лучший бой, который можно сейчас увидеть в тяжёлом весе хотя бы исходя из того, насколько это яркие и сильные бойцы.
Главный проигравший здесь — Миочич. Когда Джонс вернётся, а ещё не факт, что он этого захочет, то будет бой с обладателем временного титула, а не со Стипе. Так что ветерану, возможно, пора окончательно завершать карьеру. А мы ждём супербой с участием российского бойца.