Только середина плей-офф The International 8, а ставки уже невероятно высоки. В третий игровой день лучшие команды мира будут сражаться за попадание в топ-3 чемпионата, а это минимум $ 2,5 млн. А кому-то из них предстоит уже очередной бой за выживание, жертвой которого точно станет кто-то из СНГ.
VGJ.Storm — Winstrike (20:00)
VGJ.Strom
Результаты последнего матча: поражение от OG
Пик в последней карте: Earth Spirit, Ursa, Nature's Prophet, Storm Spirit, Phoenix
Winstrike
Результаты последнего матча: победа над Newbee
Пик в последней карте: Vengeful Spirit, Undying, Tiny, Clockwerk, Phantom Lancer
Winsrtike сделала то, что следовало ещё в середине групповой стадии. Во-первых, они перестали играть скованно, обнажая все свои слабые места. Во-вторых, они пикают не то, что считается метой и нравится другим, а то, на чём они умеют и хотят исполнять. Silent в одном из интервью рассказал, что, когда команда заканчивала подготовку к турниру и начала играть официальные матчи, оказалось, что наработанные персонажи слабы. В числе таких заготовок он назвал Clockwerk. В первом же матче нижней сетки Nongrata доказал, что часто сильным героя делает не мета, а исполнитель — и разнес Newbee не меньше, чем до этого IG на Axe. Да, вице-чемпионы TI7 были уже морально разбиты после неудачного исхода групповой стадии. Но Winstrike это неважно. Сейчас они заряжаются энергией от любой победы. И этот драйв — их главная сила, а не пики или исполнение. Главное, на радостях не лезть под фонтан раньше времени.
Пока непонятно, стоит ли всерьёз рассматривать поражение VGJ.Storm в верхней сетке. Для начала им пришлось пикать без помощи своего тренера. К тому же у команды было значительно меньше дополнительного времени. Вероятно, именно этим можно объяснить невнятный драфт во второй карте. Во-вторых, им попался крайне неудобный соперник. По словам SVG, стиль исполнения OG контрит то, что обычно делают американцы. Множество мелких неудачных обстоятельств слились в одно неприятное поражение. При этом даже в проигранном матче ребята показывали высокий уровень личного и командного исполнения. Resolution разрывал на Weaver, Sneyking показывал класс на Nature's Prophet, а MSS спасал игру на Earthshaker. В общем, это все те же VGJS из групповой стадии. Просто теперь в нижней сетке.
Хватит ли Winstrike запала, чтобы обыграть «штормов»? Кто знает. Эта команда вряд ли расклеится после первой неудачи. Но любой исход этого противостояния немного огорчит зрителей из СНГ. Уже сегодня турнир покинет первый представитель региона.
Team Secret — Vici Gaming (23:00)
Team Secret
Результаты последнего матча: поражение от EG
Пик в последней карте: Ogre magi, Rubick, Necrophos, Mirana, Tinker
Vici Gaming
Результаты последнего матча: победа над VGJ.Thunder
Пик в последней карте: Arc Warden, Earthshaker, Silencer, Lina, Nature's Prophet.
Клемент Puppey Иванов рассказал XBOCT, что Secret на групповой стадии должны были выигрывать и вторую карту против Vici Gaming. Но «случился Troll». Теперь у Puppey есть шанс доказать, что это действительно так.
Vici Gaming на этом турнире — команда случая. Они могут одержать легкую победу против достаточно сильного соперника, а могут развалиться на глазах даже под минимальным давлением. Пока LaNm раздает Echo Slam по всей вражеской команде, Fenrir кастует Global Silence невпопад. Но то, как в процессе турнира раскрываются Ori и Paparazi, должно настораживать даже самых сильных соперников. VG — это та команда, которая заставляет держать под контролем сразу двух игроков. Стоит кому-то из них разогнаться, они редко допускают ошибки.
Team Secret проходит на The International самым сложным путём с переигровками и затяжными матчами. И зачастую дело не в соперниках, а в том, что команда сама загоняет себя в подобные ситуации еще на стадии драфта. Они слишком легко соглашаются отдать противнику преимущество на ранней стадии и стараются перевернуть игру в мидгейме. К тому же Secret почему-то перестала разыгрывать свою самую сильную карту — оригинальный пул героев Ace. Аналитики ни раз отмечали, что его Arc Warden, Meepo или Lone Druid могли бы выиграть команде важные очки. Но Ace почему-то катает на Phantom Lancer с нетворсом саппорта и Necrophos в качестве «танка».
Если Secret соберётся, то это будет быстрая и лёгкая игра. Но никто не застрахован от того, чтобы случился очередной Troll Warlord.
Team Liquid — PSG.LGD (02:00)
Team Liquid
Результаты последнего матча: победа над OpTic Gaming
Пик в последней карте: Vengeful Spirit, Batrider, Ursa, Earth Spirit, Broodmother
PSG.LGD
Результаты последнего матча: победа над Virtus.pro
Пик в последней карте: Terrorblade, Lina, Silencer, Tusk, Weaver
Наконец-то матчи, которые мы заслужили. Два главных фаворита турнира, противостояние Запада и Востока, битва за попадание в топ-3. Скорее всего, карточки именно этих команд залетят в большинство фэнтези-команд. Потому что зрители ждут ожесточенного противостояния на три карты по часу красивых драк.
Team Liquid и LGD быстро научились на своих собственных ошибках начала групповой стадии. «Жидкие» снова немного грязно драфтят, заманивают соперник в ловушки на стадии пиков и постоянно пользуются своей неимоверной гибкостью. Кажется, кор-игроки этой команды могут сыграть с любой линии и почти на любом герое. А LGD настолько сосредоточила усилия на стадии лайнинга, что задавила даже Virtus.pro, которых раньше считали чуть ли не непобедимыми в первые десять минут игры. Но если где-то прибыло, то значит где-то убыло. LGD слишком легко теряет концентрацию в середине матча и буквально раздаривает сопернику свое преимущество. Это прозвучит странно, но этим китайцам нужно больше дисциплины.
Если команды выйдут на эту встречу с прежним уровнем исполнения, то матч рискует продлиться до первой серьёзной ошибки. Никто из них не будет прощать оплошности соперника.
OG — Evil Geniuses (05:00)
OG
Результаты последнего матча: победа над VGJ.Storm
Пик в последней карте: Chen, Troll Warlord, Winter Wyvern, Venomancer, Lina
Evil Geniuses
Результаты последнего матча: победа над Team Secret
Пик в последней карте: Gyrocopter, Drow Ranger, Undying, Weaver, Vengeful Spirit
Разогревайте попкорн и готовьте носовые платки. EG и OG будут сражаться за попадание в топ-3 The International. Тал Fly Айзик против Йохана n0tail Сундштайна. А еще пару месяцев назад они играли в одной команде и казались неразлучными друзьями. Когда Кейси спросила у BigDaddy, как произошёл решаффл, тот сказал, что это личное. Кто может придумать лучше место для выяснения отношений, чем полуфинал верхней сетки TI?
OG на этом турнире остаётся верна своему стилю: мы берём четырёх странных неметовых героев и что-то, на чём будет тащить Ana. Хотите флешбеков с мэйджоров прошлого сезона — просто посмотрите, как он исполняет на Troll Warlord. Соперники OG так сосредотачиваются на том, чтобы в процессе драфта не отдать сигнатурных героев Topson, что у второго кор-игрока команды практически полностью развязаны руки. Но что с Fly, что без него, OG остается командой, которая лучше всего играет вторым номером. Каждая вторая победа этой команды — переворот после отставания в первые 20 минут. Каждое второе поражение — отданное преимущество из-за неаккуратного или слишком самоуверенного исполнения. Даже в матче против VGJ.Storm OG показала, как легко может заиграться и отпустить инициативу из-за лишней наглости. Но кто не рискует, тот не бьётся в матче на $ 2,5 млн.
С каждой серией Evil Geniuses превращается в идеальный симбиоз индивидуально сильных «злых гениев» и командных исполнителей OG. Сильные стороны первых они используют на стадии лайнинга, лишь изредка проигрывая топ и бот, а вторые помогают удержать преимущество или отыграть его, если противник сильнее в тимфайтах. Соперники после 25-й минуты играют против них как против EG: стараются выловить поодиночке на линиях, протолкнуть одну сторону, не ожидая командных действий. А в это время «злые гении» уже стоят на коронных позициях Fly и ждут подходящей возможности начать драку.
Прошлая встреча OG и EG оказалась не такой зрелищной. Однако с тех пор команды многое узнали друг о друге и успели переосмыслить мету. Но даже если стратегическая битва не получится, зрители хотя бы увидят противостояние Sumail против Topson.
Что ещё?
Помимо битвы за выживание и топ-3 на TI зрителям в третий игровой день предстоит увидеть первый матч профессиональной команды против OpenAI Five. В прошлый раз самообучаемый искусственный интеллект не оставил шанса комментаторам и аналитикам. Прошедшие две недели разработчики занимались совершенствованием алгоритма и проводили многочисленные тренировки с командами ниже уровнем. Теперь пора устроить Open AI настоящее испытание. Может, Аэгис уже стоит отдать ему?