36-летний ветеран сборной Хорватии Нико Ковач стал одним из главных действующих лиц последних контрольных игр своей команды — в спарринге с Молдавией он забил гол, а в матче с Венгрией поразил и свои, и чужие ворота. В интервью «Киккеру» Ковач рассказал о том, насколько «клетчатые» готовы к чемпионату Европы и какие цели они ставят перед собой на полях Австрии и Швейцарии.
— Нико, результат матча с венграми (1:1) заставил усомниться в том, готова ли ваша команда к Евро-2008...
Австрия – Хорватия
8 июня. Вена. Стадион «Эрнст Хаппель». 20:00
— Безусловно, мы хотели выиграть, но я не могу сказать, что недоволен. Сейчас так практически не бывает, что ты приезжаешь, выигрываешь 4:0 и едешь домой. Венгрия — очень достойный соперник, а нам пока не хватает свежести. Но у нас ещё есть время на подготовку, и к воскресенью мы будем в полном порядке.
— У традиционно сильной оборонительной линии хорватской сборной наблюдаются нешуточные проблемы…
— Да, и я слишком медлителен, как вы пишете в своём издании. Но я готов вызвать того, кто это написал, на любое соревнование в скорости… Конечно, надёжная игра в обороне важна для любой команды. Если ты пропускаешь пять голов, непросто забить в ответ шесть, чтобы выиграть. Но и у немецкой сборной есть проблемы, о которых пишет пресса. А я вот уверен, что к началу чемпионата они найдут рецепт, как с ними справиться. Так же будет и у нас.
— Насколько высоки шансы хорватов на выход в четвертьфинал?
— Наша сила заключается в командной игре, в хорошем сочетании опыта и молодости, в сплочённости коллектива. Но сейчас сборная Хорватии находится на начальной стадии своего развития. Германия — бесспорный первый номер в нашей группе, а мы поборемся с Польшей за второе место.
— Хозяев-австрийцев вы сбрасываете со счетов?
— Я с уважением отношусь ко всем командам, но, на мой взгляд, Австрия — аутсайдер нашей группы.
— Тем важнее будет победа в стартовом матче с ними?
— Первая игра всегда решающая. Если ты выиграл, другие попадают под пресс и теряют уверенность в себе. А если нет, то ты сам оказываешься в непростой ситуации, что мы уже испытывали в предыдущих турнирах. Надеюсь, что в этот раз мы стартуем удачно.