Восемь лет без побед

В воскресенье, 21 декабря, в рамках 18-го тура английской премьер-лиги встретятся «Ливерпуль» и «Арсенал», ныне расположившиеся на первой и пятой строчках в турнирной таблице соответственно. Данный матч, как и предполагалось, вызвал огромную заинтересованность со стороны британской прессы, предоставившей любителям английского футбола весьма колкие пикировки между представителями этих клубов и иными персонами.

Для лондонского «Арсенала», растерявшего на старте чемпионата немало очков и, как следствие, отставшего от лидирующего «Ливерпуля» на восемь баллов, воскресный поединок на «Эмирейтс» в значительной степени может определить перспективы команды в чемпионской гонке. Из которой, кстати, некоторые футболисты и тренеры английской премьер-лиги «Арсенал» де-факто исключили. Так, мнение защитника «Манчестер Юнайтед» Рио Фердинанда и наставника «Тоттенхэма» Харри Реднаппа о сомнительной конкурентоспособности «канониров» в борьбе за чемпионский титул в этом сезоне изрядно разозлило рулевого лондонцев Арсена Венгера, бурно отреагировавшего на эти комментарии на предматчевой пресс-конференции. «Пусть они болтают об этом столько, сколько им вздумается, а мы постараемся играть в футбол и доказывать их неправоту», – резко ответил французский специалист. Ко всему прочему, развивая тему гонки за главное место на пьедестале, Венгер заявил о вероятном снижении очковых показателей будущих триумфаторов чемпионата в сравнении с предыдущими сезонами. «Я думаю, что в этом году количество очков, заработанных победителем чемпионата, снизится, — поделился своим мнением тренер. – Ведь клубы, находящиеся на вершине турнирной таблицы в данный момент, уже успели потерять немало очков в домашних матчах. Думаю, победитель чемпионата наберёт 78-85 очков». Стоит отметить, что «манкунианцы» взяли верх в национальном первенстве в сезоне 2007 года с 89 баллами, а спустя год заработали уже 87 очков.

В последний раз «мерсисайдцы» одерживали победу над «канонирами» в гостевом матче в далёком 2000 году, правда, с того времени состав исполнителей команды поменялся более чем на 90 процентов.

Не сбросил со счетов лондонцев в погоне за золотом чемпионата полузащитник «Ливерпуля» Хаби Алонсо, выказавший накануне очного матча с «канонирами» уважение атакующей линии оппонента и восхищение соотечественником Сеском Фабрегасом, ныне выполняющим функции капитана «Арсенала». «Это очень атакующая команда, — заверил журналистов Алонсо. – И неважно, кто играет впереди у данного коллектива – будь то Адебайор, Ван Перси или Насри, – потому как нам при любых обстоятельствах придётся непросто. Что же касается Сеска, то он является великим футболистом. Несмотря на свою молодость, Фабрегас остаётся капитаном команды и футболистом национальной сборной страны. Мне кажется, что капитанская повязка не давит на него, а, наоборот, доставляет приятные эмоции».

Необходимо заметить, что в противовес высокой мотивации игроков «Арсенала» в этом матче, для которых ошибка в любой последующей встрече с недавних пор фактически стоит возможности завоевать медали турнира, настрою «Ливерпуля» способствуют неудовлетворительные результаты визитов команды в северную часть Лондона. В последний раз «мерсисайдцы» одерживали победу над «канонирами» в гостевом матче в далёком 2000 году, правда, с того времени состав исполнителей команды поменялся более чем на 90 процентов. В клубе же по прошествии восьми лет остались лишь Джимми Каррагер, Сами Хююпя и Стивен Джеррард, который, к слову, в этой встрече имеет возможность в очередной раз запечатлеть своё имя в исторических архивах команды. Если капитану «Ливерпуля» удастся забить мяч, по количеству голов за «мерсисайдцев» он сравняется с экс-нападающим клуба Джоном Бернсом и завоюет 14-е место среди всех бомбардиров в истории команды. Сам же Джеррард, как, впрочем, и его визави Фабрегас, фотографии которых английские газеты выносят на первые полосы, создавая дополнительную подоплёку матча, от общения с прессой накануне принципиальной встречи отказался.

В прошлом году «Арсенал» и «Ливерпуль» встретились на «Эмирейтс» дважды – в рамках английской премьер-лиги и Лиги чемпионов, сведя оба матча вничью с одинаковым счётом 1:1.

В прошлом году «Арсенал» и «Ливерпуль» встретились на «Эмирейтс» дважды – в рамках английской премьер-лиги и Лиги чемпионов, сведя оба матча вничью с одинаковым счётом 1:1. Особенно памятным для болельщиков «мерсисайдцев» стала поездка их команды в Лондон на еврокубковую встречу, итог которой несколько предопределил результат ответного матча, завершившегося победой подопечных Рафаэля Бенитеса – 4:2. «Это была потрясающая ночь, ведь две команды продемонстрировали отличное футбольное представление, – вспомнил первый поединок прошлогоднего четвертьфинала Лиги чемпионов форвард „Ливерпуля“ Дирк Кюйт. – Мы прошли в полуфинал, в связи с чем у нас остались отличные воспоминания от визита на „Эмирейтс“, хотя данное обстоятельство в предстоящем поединке не будет иметь никакого значения». Нападающий также напомнил о победах своего клуба над конкурентами в этом сезоне, в то же время объяснив потери очков командой в прошлом матче с «Халл Сити»(2:2). Мы успели переиграть «Челси» и «Манчестер» и, признаюсь, хотим добиться подобного успеха и в матче с «Арсеналом». Конечно же, итоговый счёт встречи с «Халлом» нас разочаровал, но сейчас речь идёт о совершенно другом противостоянии, ведь столкновение с «Арсеналом» в любом турнире – это большая игра! И мы намерены в ней победить", – резюмировал футболист.

Невзирая на резкие высказывания с обеих сторон, предварит матч мероприятие, в котором не будет места конкуренции – лондонский клуб в рамках программы «Быть канониром – значит уметь жертвовать» проведёт благотворительную акцию в поддержку пострадавших от различных форм раковых заболеваний, призывая принять участие каждого. Все представители «Арсенала», включая директорат клуба, пожертвуют свою дневную зарплату в помощь больным. «Мы поставили перед собой цель – собрать 300 000 фунтов стерлингов, – раскрыл подробности этой кампании Арсен Венгер, — и мне хотелось бы увидеть активность со стороны наших болельщиков и фанатов других команд. Мы являемся людьми, которые живут в лучшем мире и благодаря здоровому организму занимаются спортом на самом высоком уровне. Но нам не хотелось бы забывать про людей, которые в этой жизни обладают меньшими привилегиями».