«Все ждут финала Испания – Бразилия. За исключением, быть может, только болельщиков США и Южной Африки». Так, двумя предложениями, Висенте дель Боске, главный тренер чемпионов Европы, ёмко сформулировал преамбулу к полуфиналам Кубка конфедераций.
Могу допустить, что удачи аутсайдерам ближайших матчей будут желать не только в их родных странах, но сильно сомневаюсь, что финал США – ЮАР соберёт хоть сколько-нибудь значительную зрительскую аудиторию. Его и в Штатах-то вполглаза смотреть станут – у соккера там несравнимые с баскетбольными и хоккейными рейтинги.
Испания – США
24 июня. Блумфонтейн. Стадион «Фри Стейт». 22:30 мск.
Судья: Хорхе Ларрионда (Монтевидео, Уругвай).
Котировки букмекеров: 1.20 – 5.50 – 12.00.
А действующий чемпион Европы и первый номер классификации ФИФА против пятикратных чемпионов мира – это, согласитесь, вывеска! Конфета в яркой обёртке и с изысканной начинкой. Неучастие любого из них в решающем матче обеднит его палитру.
Однако не только за путёвку в финал сегодня будет играть в Блумфонтейне испанская сборная. Победа над командой ЮАР стала для «Красной фурии» 15-й кряду – по этому показателю равных в мире ей уже нет. Теперь на повестке дня стоит ещё один, более фундаментальный и казавшийся вечным рекорд Бразилии – 35 матчей без поражений. В субботу испанцы повторили это уникальное достижение, а сегодня имеют шанс снискать славу самой непобедимой сборной всех времён и народов! Впечатляет, а? Вот и на Пиренеях нервно потирают взопревшие ладони в ожидании нового мирового рекорда…
Главное – не расслабляться! Таков лейтмотив большинства анонсов предстоящего поединка в испанской прессе. Дель Боске и его подопечным повсеместно напоминают про скорбную судьбину команды Египта, которая не настроилась как следует на звёздно-полосатого соперника – и вместо билета в полуфинал получила шиш.
Чемпиону Европы наступать на эти грабли не пристало, но и рассчитывать на то, что ребята Боба Брэдли выйдут на поле с белым флагом в руках, по меньшей мере, наивно. Впрочем, дон Висенте всю степень опасности, исходящей от противника, которому нечего терять, осознаёт. В предматчевых интервью дель Боске не раз и не два просил подопечных соблюдать в среду вечером все необходимые меры предосторожности. Нет, не изменять себе, но и в атаку с головой не зарываться, возвращаться при необходимости «домой».
«Мы по-прежнему амбициозны и хотим побеждать снова и снова, – успокоил свою инчаду перед игрой с американцами Фернандо Торрес, самый, говорят, почитаемый испанский футболист в Южной Африке. – Спустя 44 года мы выиграли чемпионат Европы, а теперь надеемся подарить отчизне первый Кубок конфедераций».
Ожидается, что дель Боске выставит на игру тот же состав, который на старте турнира раздавил новозеландцев (5:0). Коррективам, по мнению испанских экспертов, подвергнется только линия обороны, в центре которой Альбиоля, новую цель ненасытного «Реала», может сменить Пике. Он и с Пуйолем как следует сыгран, и на втором этаже лучше валенсийца смотрится.
Лучшая же кадровая новость для болельщиков сборной США – это… отсутствие новостей. Больных и травмированных у Боба Брэдли нет. Все здоровы и преисполнены желания совершить ещё один подвиг.