Греки и украинцы начали довольно бурно — на незасчитанный из-за офсайда гол Гекаса гости ответили падением Милевского в штрафной, но судья на точку указать не решился. После этого команды вдохновенно занялись обороной своих ворот и в этом деле преуспели. Оба голкипера занесли себе в актив по «сухарю». Впрочем, можно вспомнить какие-то из эпизодов этого матча, например, удар Самараса метров с 25, но это скорее от бедности картины.
Как это ни парадоксально звучит, но ничья в Греции не в пользу украинцев. Неслучайно перед матчем наставник «жовто-блакитных» говорил о том, что играть в гостях намерен на победу, и, поверьте, это не было красивой фразой. Дело в том, что команда Отто Рехагеля очень прилично играет в гостях и атаковать против полностью «закрывшихся» греков дело непростое. Тем более для украинцев, которые фееричной атакой никогда особо не славились.
Плей-офф. Первые матчи.
14 ноября
Россия — Словения — 2:1
Греция — Украина — 0:0
Ирландия — Франция — 0:1
Португалия — Босния и Герцеговина — 1:0
Ответные матчи состоятся 18 ноября
«К сожалению, во многих ситуациях сегодня нас подводило индивидуальное мастерство. Ребята показали далеко не лучшую свою игру. То, что мы увидели, не всегда соответствовало их истинному уровню. Видимо, важность поединка наложила определённый отпечаток. Футболисты, среди которых немало молодых, заметно нервничали, ошибались, а потому на поле было слишком много сумбура», — сказал после матча Михайличенко. Теперь к ответному поединку ему придётся придумать что-то новенькое…
Португальская сборная, финалист Евро-2004 и полуфиналист ЧМ-2006, сейчас не так ярка, как раньше. Продолжается болезненная смена поколений, с которой ничего не смог поделать Сколари, а теперь мучается Кейруш. Так и не нашёлся достойный лидер после ухода Фигу, постарел и стал играть хуже Деку, а тут ещё как назло получил травму Криштиану Роналду.
Без лучшего игрока мира португальцы смотрелись не слишком ярко, хорошо организованная, пусть и менее звёздная команда Боснии, прилично попортила нервы команде Карлуша Кейруша. Гости лишь один раз не уследили за хозяевами и гол на свой счёт записал защитник Алвеш. Ещё по стопроцентному моменту упустили Лиедсон и Деку. Боснийцы на это ответили ударом Ибричича в штангу в первом тайме, а на 89-й минуте Джеко сначала угодил в перекладину, а добивая отскочивший мяч — в стойку ворот…
Как видите, по голевым моментам в Лиссабоне наблюдалось примерное равенство, причём боснийцы показали себя ребятами явно не из робкого десятка. Правда, в ответном матче не смогут принять участие три важных для Боснии игрока — Эмир Спахич, Самир Муратович и Элвир Рахимич (знакомые всё лица, не правда ли?), все они схлопотали по критическому «горчичнику».
В гостях португальцам должно быть полегче — боснийцам нужно будет отыгрываться, они начнут при своих зрителях нервничать, так что у португальцев будет наверняка достаточно простора для контратак.
Ну и, наконец, поединок в Дублине, где ирландцы принимали серебряного призёра предыдущего чемпионата мира Францию. «Трёхцветные» одержали минимальную победу в очень неплохом по содержанию матче, благодаря голу Анелька. И счёт этот мог быть как большим в сторону гостей, так и положительным для хозяев. Моментов команды создали прилично, и это притом что Доменеку пришлось обходиться без Франка Рибери, Самира Насри и Жереми Тулалана.
«Нам нужно выиграть ответный матч. Во Франции теперь нам необходимо забивать. Если не два мяча, то хотя бы один, а там посмотрим, — говорит нападающий сборной Ирландии Кевин Дойл. — Мы были близки к победе. Их гол возник даже не из полумомента, это стечение обстоятельств. Мы же имели несколько возможностей, создавали голевые моменты, но не смогли ими воспользоваться. Но у нас есть ответная встреча, чтобы добиться цели в Париже. Мы удачно сыграли в Италии против чемпионов мира, почему бы не выиграть во Франции?»
Что ж, поглядим…