Возродившиеся из пепла после столь желанной домашней победы над «Ливерпулем» подопечные Арсена Венгера снова готовы ринуться в бой. Одолев команду Рафаэля Бенитеса, «канониры» сократили отставание от лидера чемпионата «Челси» до шести очков и теперь жаждут показать себя в Лиге чемпионов. Выбывание из Кубка Англии позволило «Арсеналу» посвятить целую неделю подготовке к схватке со своими португальскими оппонентами – «Порту».
Вот уже многие годы португальцы успешно выступают в еврокубках, но с уходом аргентинца Лучо Гонсалеса в «Марсель» команда сильно изменилась. Свою лепту в это также внесли Али Сиссоко и Лисандро Лопес, решившие сменить прописку на французский «Лион».
Моё минимальное требование на этот матч – не проиграть и, желательно, уйти от ничьей.
В данный момент команда Жезуалду Феррейры отстаёт от лидера чемпионата «Бенфики» на девять очков. Последняя безголевая ничья против аутсайдеров португальского первенства «Лейшойнш» вызвала бурную реакцию фанатов и массовые беспорядки. Теперь, чтобы усмирить разъярённых болельщиков, «Порту» придётся приложить все усилия ради домашней победы.
Несмотря на то что «канонирам» уже дважды не везло на «Эстадио до Драгао», Арсен Венгер верит, что может прервать эту неприятную серию – если, конечно, команда основательно подготовится.
— Чего вы ожидаете от предстоящей встречи?
— Моё минимальное требование на этот матч – не проиграть и, желательно, уйти от ничьей. В принципе, я не против нулевой ничьей, однако отсиживаться в обороне мы не собираемся – будем играть в полную силу. Хотя и защиту мы на всякий случай укрепим.
— Сейчас ваша команда ослаблена травмами. Как вы собираетесь компенсировать потери?
— Да, у нас есть определённые проблемы. Робин ван Перси выбыл практически на весь сезон из-за травмы голеностопа. Андрей Аршавин вряд ли сможет помочь команде в следующем матче, так как получил растяжение подколенного сухожилия. Участие Алекса Сонга тоже под вопросом, у него повреждение коленных связок. Зато хорват Эдуардо и Самир Насри скорее всего успеют вернуться в строй и усилить команду.
«Порту» каждый год стабильно выходит в плей-офф, и я не удивлюсь, если мы получим мощный отпор.
— Но сможет ли Эдуардо реально помочь команде в матче против «Порту»?
— Во время последних тренировок было видно, что Эдуардо начинает набирать былую форму. Конечно, ему потребуется некоторое время, чтобы полностью восстановиться, но он активно прогрессирует.
— Пока что Эдуардо не отличается особой результативностью.
— Меня не беспокоит то, что он не забивает. Я сразу сказал ему: как только он начнёт отдавать эффективные пасы, для меня это будет равноценно забитым голам.
— Вот уже шесть лет подряд «Порту» проходит в стадию плей-офф Лиги чемпионов. А в 2004 году португальцам и вовсе удалось выиграть главный еврокубковый трофей. Чувствуется ли волнение перед встречей с таким именитым соперником?
— Я уверен: игра будет очень напряжённая. С первого взгляда мы можем показаться фаворитами, ведь в прошлом году мы дошли до полуфинала. Но «Порту» каждый год стабильно выходит в плей-офф, и я не удивлюсь, если мы получим мощный отпор.
По материалам английских СМИ