Бонек родился в городе Быдгощ и начал заниматься футболом в армейской команде этого городка – «Завише». Но уже в 1975 году оказался в одном из самых именитых клубов Польши того времени – «Видзеве». В этой команде Збигнев и состоялся как профессиональный футболист. Школа «Видзеве» помогла поляку в будущем стать самым великим футболистом за всю историю своей страны. Одним из ключевых моментов в карьере Бонека стал чемпионат мира 1978 года в Аргентине. В середине 70-х в составе сборной Польши выступали очень сильные футболисты: Лято, Шармах, Дейна, Любаньский. И на мировое первенство в Аргентину поляки поехали с самыми серьёзными намерениями.
Збигнев Бонек
Родился 3 марта 1956 года в городе Быдгощ, Польша.
Клубная карьера: «Ведзев» (1975-1982), «Ювентус» (1982-1985), «Рома» (1985-1988).
За сборную Польши сыграл 80 матчей, забил 24 гола.
Достижения: чемпион Польши (1981, 1982), чемпион Италии (1984), обладатель Кубка Италии (1983), обладатель «Бронзового мяча» (1982), обладатель Кубка чемпионов (1985), обладатель Суперкубка Европы (1985), обладатель Кубка кубков (1984), бронзовый призёр чемпионата мира (1982), вице-чемпион Олимпиады (1976), лучший игрок Польши (1978, 1980).
Тренерская карьера: «Лечче» (1990-1991), «Бари» (1991-1992), «Самбенедеттезе» (1992-1993), «Авеллино» (1994-1996), сборная Польши (2002).
«Орлы» (прозвище сборной Польши) на том мундиале не вышли из второй подгруппы, пропустив вперёд бразильцев и аргентинцев. Потом Бонек назвал ту команду сильнейшей за всю историю польского футбола и сказал, что ей было вполне по силам выиграть турнир, но ошибки главного тренера Яцека Гмоха не позволили сборной Польши забраться выше второй подгруппы. Как бы то ни было, аргентинский мундиаль стал бенефисом Збигнева, и форвардом заинтересовались многие европейские топ-клубы. Но Бонек не спешил покидать родину, он хотел сначала окончить институт и только лишь после этого паковать чемоданы.
В 1982 году перед чемпионатом мира в Испании Бонек подписал контракт с туринским «Ювентусом», трансфер польского нападающего обошёлся итальянцам в 1,8 миллиона долларов. Так Збигнев поехал на испанский мундиаль уже в качестве игрока «Старой синьоры».
Начала турнир Польша с двух нулевых ничьих в матчах против Камеруна и Италии, но благодаря сокрушительной победе над сборной Перу поляки вышли из группы с первого места. Во втором групповом этапе Бонек блеснул хет-триком в матче против бельгийцев (3:0), а в игре против сборной СССР (0:0) отметился жёлтой карточкой, которая не позволила сыграть Збигневу в полуфинале против команды Италии. Поляки вышли на поле без своего лидера и проиграли со счётом 0:2, дублем отличился будущий партнёр Бонека по «Ювентусу» Паоло Росси. Збигнев вышел на игру за третье место против сборной Франции и помог своим партнёрам выиграть бронзовые медали испанского чемпионата мира.
Ему однажды задали вопрос: «Збигнев, а что было, если бы вы сыграли в том полуфинале против итальянцев?» На что Бонек ответил: «Прикидывать теоретические шансы можно сколько душе угодно, да что толку?»
В «Ювентус» Бонек пришёл одновременно с Мишелем Платини и Паоло Росси. Тогдашний тренер «Старой синьоры» Джованни Трапаттони не стал изобретать чего-то сверхъестественного, а поставил всех трёх звёздных нападающих в основной состав. И мудрый тренер не ошибся, в начале 80-х атакующее трио «Старой синьоры» стало одним из сильнейших в Европе. Было очень мало команд, которым удавалось в матче против «Юве» сохранить свои ворота в неприкосновенности. «Ювентус» периода Бонека выиграл чемпионат Италии, Кубок Италии, Кубок кубков, Кубок европейских чемпионов и Суперкубок Европы – внушительная коллекция за три года. И несмотря на то что многим в наше время кажется, что главной звездой туринцев 80-х был Платини, Бонек играл не менее важную роль в команде.
Именно тогда президент «Ювентуса» Аньелли, гораздый на придумывание кличек, назвал его Bello di notte – Ночным Красавчиком, имея в виду как раз его способность показывать особенно сильную игру в важнейших поединках (которые, в отличие от рядовых матчей серии А, проводились, как правило, в вечернее и ночное время). Эта кличка к Бонеку так с того времени и приклеилась.
Свою последнюю игру за «Ювентус» Бонек провёл на стадионе «Эйзеле» 29 мая 1985 года в финале Кубка чемпионов против «Ливерпуля», тот матч был омрачён жуткой давкой на трибунах, в результате которой погибли 39 болельщиков. «Ювентус» выиграл ту игру – 1:0, единственный гол забил Мишель Платини с пенальти, который заработал Бонек. После игры каждый игрок «Ювентуса» отдал какую-то часть своих призовых денег в фонд жертв брюссельской трагедии. Бонек же отдал весь гонорар.
В 1985 году Збигнев перешёл в «Рому» – доигрывать остаток своей карьеры. Выбор именно этой команды поляк аргументировал тем, что всегда был безумно влюблён в Рим. В 1986 году Бонек съездил на свой третий чемпионат мира, на котором полякам успеха добиться не удалось. Форвард, как и его партнёры по сборной, был уже не тот, что в молодости. А 1988 году Збигнев официально объявил о завершении профессиональной карьеры. И вместе с Бонеком на пенсию ушло золотое поколение польского футбола.
По окончании карьеры Збигнев выучился на тренера, но больших успехов в этом ремесле не добился. Поляк потренировал скромные клубы из серии А: «Лечче», «Бари», «Самбенедеттезе» и «Авеллино». А в 2002 году на полгода возглавил сборную Польши, в которой ему буквально через три-четыре игры нашли замену.
Решив, что с тренерством у него ничего не получится, Бонек переключился на работу телекомментатора, а попутно организовал свой бизнес – фирму Go&Goal, которая приобрела права на телетрансляции матчей польского чемпионата. Примерно год назад он был назначен вице-президентом польской федерации футбола.