Синьор надёжность

В детстве у брата Несты Фернандо обнаружились проблемы со здоровьем и ему были предписаны регулярные занятия спортом. Фернандо выбрал футбол и стал заниматься в римском клубе «Чинечитте», куда за компанию позвал Алессандро. Так началась карьера одного из лучших защитников 2000-х годов Алессандро Несты. Сандро родился и вырос в Риме и выбирать путь своей дальнейшей карьеры ему предстояло между местными «Лацио» и «Ромой». Лучшие условия предлагала «Рома», но всё семейство Несты болело за «Лацио». В итоге семейные ценности оказались выше финансового благополучия, и в 1985 году Алессандро стал игроком молодёжной академии лациале.

Во взрослую команду Неста был переведён в 16 лет, но первые два сезона Алессандро только привыкал к взрослому футболу, сыграв при этом всего лишь 14 матчей. И только в сезоне-1995/96 Неста стал футболистом основы, выйдя на поле 23 раза. А на одной из тренировок «Лацио» 18-летний Алессандро в жестоком стыке сломал ногу одному из лидеров команды Полу Гаскойну. Когда Неста приехал в больницу к Газзе, старший товарищ сказал итальянцу, что ему не в чем себя укорять, это футбол, а в футболе бывает всё. Впоследствии защитник скажет, что всякий раз, идя сопернику наперерез, он вспоминает лицо англичанина.

В «Лацио» Неста постепенно становился лидером клуба. Любовь болельщиков к защитнику не имела границ, римские тиффози до сих пор очень тепло относятся к итальянцу. Когда в «Лацио» разгорелся финансовый кризис, Неста, уже будучи игроком «Милана», жертвовал клубу немалые деньги, которые, конечно, не спасли лациале, но внимание, как известно, всегда приятно. В середине 90-х президентом клуба стал Серджо Краньотти. Под его началом Алессандро назначается капитаном команды, а Краньотти не раз высказывался в прессе о важности того, что капитаном «Лацио» является воспитанник клуба и коренной римлянин.

К концу 90-х Краньотти создал великолепную команду, которой удалось выиграть чемпионат и Кубок Италии, а также Кубок кубков и Суперкубок Европы. Но безответственные решения менеджеров «Лацио» и самого Краньотти привели римлян к финансовому краху. И только грамотные действия будущего президента Клаудио Лотито спасли клуб от банкротства и вылета в низшие лиги, которого, к примеру, не сумела избежать «Фиорентина». В начале 2000-х в клубе начали распродавать ведущих футболистов, начиная с самых высокооплачиваемых. Расставаться с Нестой «Лацио» было тяжелее, чем с остальными игроками, для болельщиков уход капитана стал настоящей трагедией, но сохранить защитника оказалось невозможным.

За Нестой начали охоту многие европейские гранды, но Сандро не пожелал уезжать из Италии, благо в те годы на Аппенинах был самый сильный чемпионат, с самыми топовыми футболистами. Неста перешёл в «Милан», в составе которого сразу стал основным центральным защитником. Один из римских журналистов, побывавших на презентации Алессандро в «Милане», рассказывал, что у экс-капитана «Лацио» в момент клятвы верности россонери было очень грустное лицо. Физически он был уже в Милане, но сердце его осталось далеко в Риме. В «Милане» Неста дважды выиграл Лигу чемпионов и Суперкубок Европы, чемпионат Италии, стал одним из самых титулованных футболистов планеты.

Летом 1996 года Неста в составе молодёжной сборной Италии завоевал звание чемпиона Европы. А в составе взрослой команды Италии Алессандро стал участником трёх чемпионатов мира и двух чемпионатов Европы. На Евро-2000 итальянцы вышли в финал турнира, где уступили французам (которым, если забежать чуть дальше, отомстят шесть лет спустя). На том чемпионате итальянская оборона выглядела непроходимой (как, впрочем, и всегда). Главный тренер итальянцев Дино Дзофф играл в четыре защитника (Кристиан Пануччи, Фабио Каннаваро, Паоло Мальдини и Алессандро Неста), а ворота защищал Франческо Тольдо. Итальянцы очень неплохо выглядели в 2000 году, но проиграли великой команде, во главе которой стоял Зинедин Зидан.

На чемпионате мира — 2002 и Европы — 2004 «скуадра адзурра» выступила не слишком удачно, а вот мировое первенство 2006 года в Германии стало триумфальным для подопечных Марчелло Липпи. Италия выиграла чемпионат мира, в финале одолев тех самых французов, во главе с тем самым Зиданом. Однако для Несты мундиаль получился неоднозначным: по ходу турнира защитник травмировал бедро и пропустил решающие матчи.

После чемпионата мира в Германии Неста вместе со своим партнёром по сборной Франческо Тотти принял решение завершить международную карьеру, поэтому на Евро-2008, где итальянцы выступили не лучшим образом, уже не поехал. После же отставки Роберто Донадони в сборную вернулся прежний наставник Марчелло Липпи, который в преддверии чемпионата мира в ЮАР решил усилить состав ушедшими ветеранами в лице Несты и Тотти. Оба взяли время на раздумье, но вряд ли кто-то расстроится, если Сандро и Ческо примут участие в южноафриканском мундиале.