Не сесть бы в лужу на "Да Луше"

Глупо отрицать, что состав участников Лиги Европы не столь представителен, как в Лиге чемпионской. Так было, есть и будет – пока в финансовых правах турниры не уравняют, а этого не будет никогда. Какой смысл? Совсем никакого.

Тем не менее проведённая реформа Кубка УЕФА, как мне кажется, повысила его привлекательность в глазах участников и «соучастников», то есть зрителей. Косвенное подтверждение тому – присутствие на данной стадии турнира клубов с тугими кошельками, большими традициями и не меньшими амбициями. Таких, как «Ливерпуль», как «Гамбург». Какой же это, помилуйте, второй сорт?! Самый что ни на есть первый. Может быть, не в лучшей своей кондиции, но это уже вопрос другой. Для отдельного диспута.

Итак, что нас ждёт конкретно сегодня? Начать, пожалуй, следует с матча в Лондоне, где встретятся хорошо россиянам знакомые «Фулхэм» с «Вольфсбургом». Одни, напомню, пермский «Амкар» по дороге к групповому турниру превзошли, а вторые и ЦСКА успели нервы попортить, и «Рубину» подкузьмить (в разных, что примечательно, лигах).

Вообще, парни Роя Ходжсона в этом евросезоне очень уверенно себя чувствуют под сенью родного «Крэйвен Коттедж»: в шести играх пять побед и всего одна ничья – с «Ромой». При этом в играх навылет британцы удалили из турнирной сетки обладателя последнего Кубка УЕФА «Шахтёр», а на следующей стадии оглоушили знатный «Ювентус». Уступив в Турине со счётом 1:3, дома «Фулхэм» выиграл ещё крупнее – 4:1. И вышел на чемпиона (пока ещё, до мая действующего) Германии. Который, в свою очередь, на двух предыдущих стадиях неукоснительно следовал графику – ничья на выезде, победа дома.

Не соскучишься в этом сезоне с «Гамбургом». Вот ведь бесшабашные ребята! Команда Бруно Лаббадии, похоже, взяла на вооружение принцип «лучшая защита – это нападение» и строго его придерживается. Народ радуется, ему нравится. Такие результаты, как 5:1, 4:2, 4:3, для современного «Гамбурга» в порядке вещей. Вот и в 1/8 финала Лиги Европы немцы покуражились от души. На пару с «Андерлехтом» они наколотили друг другу за два матча 11 (!) мячей. Гамбуржцы забили на один больше – благодаря этому и квалифицировались в следующий раунд.

Чтобы опять сразиться с бельгийцами – со «Стандардом», оставшимся последним оплотом своей страны в континентальных турнирах.

Лихую перестрелку учинили на той же стадии «Вердер» с «Валенсией» – 4:4 в одной отдельно взятой игре! А поскольку дело происходило в Бремене, а в Испании команды разделили два гола поровну, «в живых» остались южане. Теперь они поспорят с земляками из «Атлетико». Последние, замечу, тоже сполна прочувствовали вкус выездных голов (обе встречи «матрасников» со «Спортингом» завершились вничью; в Мадриде она получилась сухой, а в Лиссабоне – результативной).

Дополнительной пикантности противостоянию соотечественников добавляет тот факт, что лучшие годы футболиста Кике Флореса прошли именно на «Месталье». Он и потренировать местную команду успел – в середине 2000-х. А теперь приложит все силы, чтобы не помочь, а, напротив, навредить ей. Ничего личного, только бизнес – а он у Флореса сегодня в столице.

Убеждён, что яркими и запоминающимися получатся и оба сражения «Бенфики» с «Ливерпулем». «Орлы» Жорже Жезуса феноменально выступают на родном «Да Луше» (5 побед, 1 ничья, 18 мячей забито, 2 пропущено). А «Ливерпуль»… Это «Ливерпуль»! Главный, по мнению авторитетной букмекерской конторы William Hill (да и разве только её?), фаворит Лиги Европы-2009/2010. В другой раз мерсисайдцы, быть может, и снисходительно отнеслись бы к этому соревнованию – но не сейчас. Еврокубок остался единственной возможностью красных сгладить очередной, дежурный, провал в премьер-лиге.

В чемпионате Англии ребята Рафы Бенитеса идут (хотя уместнее, наверное, глагол «плетутся») шестыми – с отставанием в 14 (!) очков от третьего места. О первом речи давным-давно не идёт. Для них сезон завершается под девизом: или Лига Европы, или ничего.