Алькантара родился в филиппинском городе Илоило. Его отец был этническим каталонцем, а мать, несмотря на испанский паспорт, филиппинкой. Паулиньо появился на свет 7 октября 1896 года. Когда он подрос родители решили, что их отпрыск должен стать известным врачом. Сын и сам ничего не имел против профессии лекаря. У отца на родине оставались связи, и вскоре 15-летний Паулиньо отправился в Испанию изучать врачебное искусство…
Но в Каталонии, которая была помешана на футболе, сложно было оставаться равнодушным к этому виду спорта. Разумеется, Алькантара, как и остальные подростки, мечтал защищать цвета местной «Барселоны». Но тренеры сине-гранатовых просто не замечали маленького и хрупкого Паулиньо, а потому мальчику приходилось довольствоваться местом в составе школьной команды «Галено». Однако вскоре ему всё-таки предоставился шанс закрепиться в основном составе «Барселоны»…
Паулино Алькантара Риестра
Родился 7 октября 1896 года в Илоило Сити, Испанская Ост-Индия.
Клубная карьера: «Барселона» Испания (1912-1916, 1918-1927), «Богемия Спортинг» Филиппины (1916-1918).
Достижения: чемпион Каталонии (1913, 1916, 1919, 1920, 1921, 1922, 1924, 1925, 1926, 1927), обладатель Кубка Испании (1913, 1920, 1922, 1925, 1926).
За национальную сборную Испании провёл 5 матче и забил 6 голов. За национальную сборную Филиппин провёл 5 матчей и забил 14 голов.
Тренерская карьера: сборная Испании (1951).
Умер 13 февраля 1964 года в Барселоне, Испания.
14 августа 1912 года на стадионе «Лос Арлекинас» были установлены новые осветительные прожектора, и нужно было проверить, насколько хорошо они подсвечивают поле во время игры в тёмное время суток. В этом проверочном матче встречались «Барселона» и команда, претендовавшая на выход в чемпионат Каталонии — «Сабадель». 15-летний Алькантара в том матче сделал хет-трик, а общий счёт игры — 8:2. После той встречи наставники «Барсы» изменили своё мнение относительно перспектив молодого филиппинца, и вскоре Паулиньо стал игроком сине-гранатовых.
В основном составе «Барселоны» Алькантара дебютировал в 15 лет (!). В те времена не разрешалось замен, но Паулиньо без проблем выдерживал все 90 минут на поле. Характеристики Алькантары позволяли ему выступать на позиции нападающего, он и сам с детства мечтал забивать много голов. В тогдашних тактических построениях Паулиньо исполнял роль правого или левого форварда. Но даже с фланга Алькантаре удавалось поражать ворота соперников с завидной регулярностью.
Довольно скоро молодой футболист стал главной звездой «Барселоны». Во многом благодаря ему сине-гранатовым на протяжении долгих лет не было равных в Испании. В те времена ещё не существовало привычного нам чемпионата Испании. Были чемпионаты отдельных провинций: Каталонии, Андалузии, Северной Африки, Балеаров и так далее. В каждой разыгрывался свой собственный турнир. Так вот Алькантара стал главной звездой за всю историю каталонской лиги.
В 1916 году он закончил учёбу и был вынужден вернуться на Филиппины. Без своего лидера «Барселона» упустила два чемпионских титула подряд, и в клубе предприняли попытки вернуть бомбардира. Но родители Паулиньо были категорически против возвращения сына в Испанию. Однако форвард всё же сумел убедить их, ибо желание вернуться в «Барсу» было слишком велико. Паулиньо решился на отчаянный шаг — он инициировал заражение малярией и заявил, что не будет лечиться и лучше вообще умрет, чем останется на островах. Деваться родителям было некуда, и они отпустили сына в Барселону. Теперь уже навсегда.
Каталонские болельщики встретили Паулиньо с распростёртыми объятиями, ведь без него дела у «Барсы» не клеились. И в первый же сезон после возвращения своего лидера «Барселона» вернула себе чемпионский титул. А всего в составе «Барсы» Паулиньо выиграл 10 чемпионских титулов, а также 5 раз становился обладателем национального Кубка, в котором сражались победители всех провинциальных чемпионатов.
Голевым подвигам Алькантары можно только позавидовать. В 357 матчах за «Барселону» форвард отличился 357 раз (!). Это является абсолютным рекордом в истории клуба. Кроме того, нападающий стал автором 32 хет-триков за клуб. А однажды, выступая за сборную Филиппин, Паулиньо забил в одном матче семь голов!
Удивительно, но большую часть спортивной карьеры Алькантара совмещал с врачебной практикой. Даже на пике славы Паулиньо не забросил увлечение медициной. В 1920 году он отказался от поездки на антверпенскую Олимпиаду, мотивируя это тем, что у него ответственные экзамены. Сборная Испании вернулась из Бельгии с серебряными медалями, а Паулиньо защитил диплом врача-дерматолога.
Свой прощальный матч Алькантара провёл 5 мая 1927 года, когда на стадионе «Лес Кортс» «Барселона» встретилась со сборной Испании. Завершив карьеру, Паулиньо стал наконец работать по специальности. Стоит отметить, что и на новом поприще он добился определённых успехов. Однако совсем отойти от футбола ему не удалось. В 1951 году он возглавил испанскую сборную. Правда, ненадолго, всего на три игры, после чего ушёл из национальной команды. Легендарный форвард какое-то время являлся техническим советником «Барселоны», а также возглавлял фонд ветеранов каталонского клуба.
Алькантара умер 13 февраля 1964 года в Барселоне. Каталонские болельщики за многолетнюю историю клуба повидали немало больших игроков: начиная с Ладислао Кубалы и заканчивая Лионелем Месси, но Алькантара был первой настоящей звездой «Барселоны». С него началась великая история каталонского клуба.