Так уж складывается ситуация для российских клубов, что в этот раз они будут играть за нечто большее, чем просто победа во втором по значимости еврокубковом турнире. Они будут бороться за Лигу чемпионов для самих себя. Дело в том, что клубный рейтинг УЕФА считается на сезон вперёд, поэтому в нынешнем розыгрыше Лиги Европы определяется представительство стран в сезоне-2012/2013 (осенью текущего года ничего не изменится, «Зенит» и ЦСКА примут участие сразу в групповом этапе Лиги чемпионов, а «Рубин» попробует пробиться через квалификацию).
1. Англия — 82.356
2. Испания — 77.043
3. Германия — 67.770
4. Италия — 59.981
5. Франция — 53.344
6. Португалия — 43.596
7. Россия — 42.874
8. Украина — 42.216
9. Нидерланды — 37.963
10. Турция — 35.050
Для России это уже следующий сезон, так как скоро стартующий чемпионат будет длиться полтора года, в результате чего мы перейдём на систему «осень-весна».
В данный момент Россия занимает седьмую строчку в общеевропейской таблице, что даёт путёвку в Лигу чемпионов-2012/2013 лишь двум командам, причём одна из них будет пробовать попасть в основной турнир через предварительный раунд. И совершенно ясно, что если общих усилий четырёх наших представителей в текущей Лиге Европе не хватит для того, чтобы догнать португальцев, занимающих необходимую нам шестую строчку, то в итоге в накладе окажется кто-то из этого квартета. «Зенит», ЦСКА, «Рубин» и «Спартак» вполне можно отнести к фаворитам полуторогодового чемпионата, а если предположить, что именно они будут бороться за призовые места в стартующем первенстве, то становится совершенно понятно, что неудачи нынешней зимы в итоге будут стоить Лиги чемпионов и всех связанных с участием в ней благ в 2012 году.
Осенью этого года «Зенит» и ЦСКА гарантированно сыграют по шесть матчей в групповом этапе и гарантированно получат солидную прибыль от УЕФА, плюс игровой опыт, плюс радость для болельщиков, плюс авторитет в Европе — бонусы весьма значительные. А через год, вполне возможно, все эти блага получит только одна российская команда, плюс нужно учитывать, как весело мы играем в квалификации Лиги чемпионов, через которую пробиться тоже не так просто. В любом случае мы можем потерять одно гарантированное место в Лиге чемпионов, и, наверное, не нужно лишний раз объяснять, что это очень серьёзная потеря.
На данный момент отставание от португальцев не слишком большое — у них 43,596 балла против российской цифры 42,874 (это суммарные рейтинги за пять лет, показатели этого сезона 10,800 на 9,083 не в нашу пользу). Два наших вылетевших представителя — «Локомотив» и «Сибирь» — набрали на пару 3 очка, в то время как единственный выбывший из борьбы португальский представитель — «Маритиму» — заработал для своей страны 4 очка (на предварительных этапах за победу даётся только один балл).
Но небольшое отставание — это на первый взгляд. С другой стороны, у соперничающих стран осталось по четыре представителя (все восемь — в Лиге Европы), но у южан в еврокубках стартовало пять команд, а у россиян шесть, а сумма набранных клубами очков делится на количество участников. Отсюда нехитрый вывод, что нашим коллективам нужно набирать значительно больше очков, чем конкурентам. Однако в первых матчах «Рубин» и «Зенит» уступили, так что победы ЦСКА и «Спартака» принесли нам 4 очка из 8 возможных. А португальцы набрали 5 очков.
Правда, «Порту» уже успел проиграть в ответном поединке, но ведь и ЦСКА добился только ничьей. Кстати говоря, эти команды сыграют между собой в 1/8 финала, и для армейцев это отличная возможность «убрать» одного из представителей конкурирующей фирмы. Но в целом расклад сил пока не в нашу пользу. Домашнее поражение «Рубина» со счётом 0:2 фактически лишило казанцев шансов на продолжение борьбы, хотя «Спартак», по идее, должен идти дальше после 3:2 в гостях, да и «Зениту» вполне по силам в Питере отыграть отставание в один мяч.
А у португальцев же неплохие шансы на продолжение борьбы у всего квартета. «Брага» играет дома с «Лехом» после гостевого поражения 0:1, «Бенфика» в первом матче обыграла на своём поле «Штутгарт» 2:1 и вполне может удержать добытое преимущество в поединке с предпоследней командой бундеслиги, «Спортинг» сыграл 1:1 с «Глазго» в Шотландии, а «Порту», как говорилось выше, уже оформил себе выход в 1/8 финала.
Стоит отметить, что в случае успеха всех восьми клубов в 1/16 финала в 1/8 «Рубин» и «Зенит» сыграют между собой, что гарантирует России какие-то очки плюс бонусный балл за выход в четвертьфинальную стадию. Но пока всё идут к тому, что питерцам, в случае, конечно, успеха в игре с «Янг Бойз», придётся сражаться с лидером нидерландского чемпионата «Твенте». Скорее всего в Нидерланды отправится и «Спартак» — красно-белые попадают на победителя пары «Аякс» — «Андерлехт» (в Бельгии земляки Кройфа и ванн Бастена победили 3:0).
Впрочем, не будем забегать вперёд. Хоронить «Рубин», а также отправлять в следующую стадию «Зенит» и «Спартак» ещё рано.