Если бы в футболе всё решал опыт, «Манчестер Юнайтед» большинство матчей выигрывал бы за явным преимуществом. Уж чего-чего, а этого добра у него в изобилии! Данный фактор, конечно, имеет значение, но далеко не всегда главенствующее. Точно так же, как порядок бьёт класс, молодость периодически берёт верх над зрелостью. А в том, что «Шальке» помучит «МЮ», двух мнений быть не может. Ещё как помучит! Раньше срока в этой паре вряд ли что решится.
«Шальке» – «Манчестер Юнайтед»
26 апреля. Гельзенкирхен. Стадион «Фелтинс-Арена». 22:45 мск.
Судья: Карлос Веласко Карбальо (Мадрид, Испания).
Котировки букмекеров: 3.57 – 3.28 – 2.24.
«Манчестер» в текущем сезоне хорош – а, впрочем, когда он был плох? Команда Алекса Фергюсона со всех ног бежит к очередному трофею премьер-лиги – и скорее всего им завладеет: шесть очков преимущества над «Челси» обещают «дьяволам» более-менее спокойный финиш на внутренней арене. Да и на внешней у них пока полный порядок: семь побед, три ничьи, ноль поражений. И ни одного пропущенного мяча на чужом поле.
Немецкий клуб впервые добрался до полуфинала Лиги чемпионов, тогда как у его противника таких заходов целых семь (больше только у «Барселоны» – восемь). В чью пользу этот аргумент? Скажете – «Манчестера»? Ради бога. Однако можно рассмотреть эти цифры и с другого ракурса. Вы представляете себе, насколько велико желание «горняков» из Гельзенкирхена сделать ещё один шаг вперёд? Они явно голоднее титулованного противника, и это их крупный козырь.
Если бравых ребят сэра Алекса через одного можно награждать медалью за выслугу лет, то у Ральфа Рангника такой заслуженный ветеран один. Это блистательный сеньор Рауль. Только он из всего состава «Шальке» выигрывал Лигу чемпионов, да не один раз, а трижды! А гол в ворота «Интера» на «Фелтинс-Арене» позволил ему сравняться по количеству точных ударов в плей-офф турнира с украинцем Андреем Шевченко. У обоих знатных снайперов таких мячей теперь по 18. В другом реестре Рауль давно единоличный лидер – испанец провёл больше всех матчей в чемпионском состязании – 140. На втором месте в этом рейтинге ещё один участник сегодняшней схватки в Гельзенкирхене – валлиец Райан Гиггз (124 игры), на третьем – новоявленный капитан «Анжи» Роберто Карлос. Бразилец, понятно, львиную долю из своих 120 матчей в ЛЧ наиграл в футболке «Реала» – за компанию с Раулем.
Предматчевая тренировка «Манчестер Юнайтед»
Между прочим, в этом евросезоне «Шальке» выиграл дома все пять матчей, а единственное поражение в турнире потерпел ещё на старте розыгрыша в Лионе – более полугода назад. Насторожить манкунианцев должен и ещё один статистический факт: в прежние годы «МЮ» дважды сталкивался с немецкими клубами на полуфинальной стадии еврокубков – и в обоих случаях сходил с дистанции! В 1997 году дорогу английскому гранду перешла дортмундская «Боруссия», а в 2002-м – «Байер» из Леверкузена. «Шальке» попробует стать третьим в этом замечательной компании. После победы над «Интером», на тот момент действующим победителем турнира, немцев уже никем не испугаешь.
На предматчевой пресс-конференции Алекс Фергюсон выразил удовлетворение выздоровлением после различных травм Рио Фердинанда, Антонио Валенсии, Андерсона и Пака, а также отменной формой своего лидера Уэйна Руни. Вместе с тем легендарного шотландца не может не беспокоить повреждение Димитара Бербатова: болгарскому бомбардиру доставляют неудобства боли в паховых мышцах. Кроме того, с вице-чемпионом Германии не сыграют полузащитник Даррен Флетчер и Оуэн Харгривз и нападающий Бебе.
Не миновали кадровые сложности и Рангника. Главная из них – Бенедикт Хеведес. Автор победного мяча в ворота «Интернационале» в ответном матче, вероятно, пропустит начало немецко-английского противостояния ввиду проблем с желудком. Давно поломан форвард Клас-Ян Хунтелар. Есть вопросы по самочувствию защитников Кристофа Метцельдера и Кириакоса Пападопулоса, хавбека Пера Клюге, но к игре они, очевидно, будут готовы.
Пресловутые репетиции перед премьерой – первой в истории встречей клубов на официальном уровне – команды провели с переменным успехом. «МЮ» не без труда управился на своей территории с «Эвертоном» (исход дела решил «поздний» гол Хавьера Эрнандеса), а «Шальке» потерпел первое поражение при Рангнике – 0:1 от «Кайзерслаутерна».
«Шальке» готовится дать бой фавориту пары
Впрочем, придавать слишком большое значение последнему обстоятельству я бы не стал. «Кобальтовые» давно махнули рукой на чемпионат и благоразумно сосредоточились на двух других направлениях. Сейчас у них на повестке дня полуфинал Лиги чемпионов, а 25 мая – финал Кубка Германии. Финал Лиги чемпионов, если что, состоится 28-го…
«На данный момент это самый важный матч в моей карьере», – заявил перед игрой с «МЮ» Рангник. Думаю, под этими словами подпишется большинство его футболистов. Такого шанса войти в историю у многих из них может больше не быть.