Перед началом молодёжного Евро букмекеры взвесили шансы восьми финалистов, и эти расклады оказались не в пользу сборной Украины, которой отвели роль аутсайдера в «группе смерти» — квартете В, где фаворитами считают Испанию и Англию. В этой же компании находится и сборная Чехии, и её шансы на победу в Дании тоже весьма высоки – даже выше, чем у команд из группы А. Конечно, украинцы же с такими оценками букмекеров не соглашались.
12 июня
Группа В
Чехия – Украина – 2:1
Голы: Дочкал, 49 (1:0), Дочкал, 56 (2:0), Белый, 88 (2:1).
По первым минутам игры с чехами так и было: Украина завладела инициативой, умело контролировала мяч, много комбинировала, заставив соперника прижаться к воротам всей командой. Вскоре появились и моменты. Не везло Ярмоленко, который сначала не достал головой мяч прямо перед воротами после подачи Бутко справа, а потом коленом неловко подправлял на дальней штанге навес Коноплянки со штрафного. Чехи даже контратаки не могли толком наладить, часто фолили, сбивая наступательный порыв украинцев.
Впрочем, на 28-й минуте чехам удалась вылазка, и Горжава очень опасно пробил рядом со штангой из-за штрафной. И игра вдруг выровнялась. Через пять минут чехи, которые сильны в розыгрышах стандартных положений, едва не открыли счёт в матче. Вратарь украинцев Каниболоцкий ошибся на выходе, но его подстраховал Кривцов, не давший рослому оппоненту точно пробить головой. Тем не менее, концовка тайма всё равно осталась за украинцами. После подачи с углового Коноплянки Путивцев неплохо бил головой, но прямо в руки вратарю чехов. А на 40-й минуте Зозуля запорол самый лучший момент, не реализовав опаснейший выход двух форвардов на одного защитника.
В перерыве тренерский штаб чехов наверняка сделал серьёзные выводы, потому что подопечные Якуба Довалила резко преобразились. Уже на 49-й минуте счёт в матче был открыт — провалился левый фланг обороны украинцев, и капитан чешской сборной Дочкал без помех пробил слёта в дальний угол. Пропущенный гол совсем не вязался с довольно солидной игрой команды Яковенко, однако должен был стать проверкой характера. К тому же, вскоре из-за травмы покинул поле капитан Степаненко, хорошо контролировавший центр, и на его место в опорную зону выдвинулся Ракицкий.
Но на 57-й минуте украинцы снова пропустили. И снова проблема на левом фланге обороны, который чехи чересчур легко вскрыли, а всё тот же Моравек снабдил голевым пасом всё того же Дочкала. Удар капитана с линии штрафной получился очень точным. Вскоре чехи должны были забивать и третий, но Бутко вынес мяч головой с линии ворот.
Усилить игру украинцам не помогли и замены. Из моментов можно припомнить разве что проход и сильный удар Коноплянки – чешский кипер парировал, слабый удар Зозули головой в руки вратарю да дальний неточный удар Ярмоленко. Всё катилось к закономерной развязке, но в концовке украинцы неожиданно прибавили. Сигналом к штурму стал выход Кравца. Артём выиграв борьбу, отпасовал на набегавшего Белого, и полузащитник «Зари» зряче пробил в дальний верхний угол ворот. До конца матча ещё оставалось время, и у команды Яковенко появился шанс на спасение.
Чехи занервничали, а украинцы оккупировали чужую половину. А последний шанс в компенсированное время был у Белого, который технично накрутил в штрафной двух защитников, и с носка пробил в метре от штанги.
Сборная Украины с поражения начинает борьбу на Евро, и следующий матч сыграет 15 июня с Англией. Проигрывать команде Яковенко уже нельзя.