Кубковые турниры вызывают шквал дискуссий во многих странах – разве что в Англии отношение к трофею однозначно позитивное. В России критика соревнования присутствует всегда. Когда игралось по два матча на стадии, говорили о том, что это уплотняет и без того непростой календарь команд первого дивизиона и участников еврокубков.
С 2007 года вернулась практика проводить один матч в рамках каждого раунда – появились возражения, что это увеличивает фактор случайности и везения. Когда из борьбы вылетают клубы Премьер-Лиги – сетуют на падение значимости турнира. Когда дальше проходят сильнейшие – на большой разрыв в классе между командами двух дивизионов.
Между тем, если обратиться к статистике, то будет ясно, что за последние пять лет, прошедших с момента последней серьёзной реформы Кубка, ситуация с трофеем стабильная. Выигрывают его топ-клубы, что закрывает тему пренебрежительного отношения с их стороны. Сенсации случаются, но чаще они основываются не на безумном фарте, а не вполне логичных причинах. До поздних стадий доходят либо команды с большим кубковым опытом, либо те, кто метит в Премьер-Лигу и имеет состав с прицелом на выход в элиту.
Кубок России — 2007/08
На стадии 1/16 финала выбыло 4 клуба Премьер-Лиги.
Памятные осечки:
«Урал» — «Локомотив» — 1:0;
«Терек» — «Спартак» — 1:1 (4:3 – пен.).
Команда-прорыв: «Урал».
Победитель: ЦСКА.
Минимальное количество сенсаций случилось в первый после реформы розыгрыш. «Крылья» и «Луч», вылетевшие на стадии 1/16 финала, боролись за выживание в Премьер-Лиге, а «Урал», «КАМАЗ» и «Терек», прошедшие дальше, напротив, претендовали на повышение в классе. Причем грозненцам это в итоге удалось, хотя в 1/8 они «Амкару» уступили. А вот «Урал» прошёл и «Кубань», и «Сатурн», лишь в полуфинале споткнувшись о тех же пермяков, которые во главе с Божовичем уверенной поступью шли к финалу, где были с трудом остановлены ЦСКА.
Кубок России — 2008/09
На стадии 1/16 финала выбыло 5 клубов Премьер-Лиги.
Памятные осечки:
«Сибирь» — «Зенит» — 1:0.
Команда-прорыв: «Сибирь».
Победитель: ЦСКА.
Финалисты Кубка России — 2009/10 сошлись между собой на стадии 1/16 финала, и верх взяли сибиряки. Тогда в Новосибирске только создавалась команда для Премьер-Лиги, но первые результаты работы клубного менеджмента были заметны уже по Кубку, который покорял ещё Сергей Оборин. Сменивший его Игорь Криушенко потерпел поражение от «Рубина», который уступил в финале турнира армейцам.
Кубок России — 2009/10
На стадии 1/16 финала выбыло 12 клубов Премьер-Лиги.
Памятные осечки:
«СКА-Энергия» — «Локомотив» — 2:1;
«Урал» — ЦСКА – 1:0;
«Волгарь-Газпром» — «Динамо» — 2:0;
«Волга» (Тверь) – «Рубин» — 4:3.
Команда-прорыв: «Сибирь», «Алания», «Мордовия».
Победитель: «Зенит».
Рекорд на все времена – лишь четыре команды элитного дивизиона преодолели стадию 1/16 финала. Кубок посчитали изжившим себя, но уже следующий сезон показал, что это было лишь стечением обстоятельств. ЦСКА недооценил «Урал», «Динамо» не справилось с борьбой на три фронта, «Локомотив» и «Сатурн» подвели перелёты на другой конец страны. В конечном итоге оба полуфиналиста из первого дивизиона по итогам сезона заслужили право играть в элите. А трофей достался «Зениту» и стал первым в российской карьере Лучано Спаллетти.
Кубок России — 2010/11
На стадии 1/16 финала выбыло 6 клубов Премьер-Лиги.
Памятные осечки:
«Горняк» — «Локомотив» — 1:0;
«Волгарь-Газпром» — «Рубин» — 1:0.
Команда-прорыв: «Краснодар».
Победитель: ЦСКА.
История «Сибири», «Алании», «Терека» повторилась и с «Краснодаром», который творил сенсации ещё в статусе команды первого дивизиона, а на решающих стадиях предстал уже клубом из элиты. Повышение в классе «быкам», впрочем, обыграть «Спартак» не помогло. В статусе кубкового бойца укрепился «Волгарь» — на данный момент, как мы знаем, на счету астраханцев три крупных скальпа за три сезона – «Динамо», «Рубина» и теперь ЦСКА. Прежде, впрочем, запала хватало лишь на одну домашнюю игру, но случайностью это всё равно не назовёшь.