Казанский «Рубин» нынче стал непредсказуемым. От унылого оборонительного варианта не осталось и следа в том смысле, что в защите у казанцев всё очень плохо, во всяком случае пропускать команда Курбана Бердыева стала больше, чем забивать. Сначала клуб из Татарстана не сумел пройти «Лион» в квалификации Лиги чемпионов, а затем и кризис в чемпионате подоспел. В трёх последних турах казанцы пропустили семь мячей (1:3, 2:3, 1:1) и ответили на них только четырьмя, опустившись на восьмое место в таблице.
В матче с «Лионом» «Рубину» не хватило новичков, а сейчас, когда они всё-таки появились, вместе с ними пришли и проблемы в обороне. При этом в первом туре Лиги Европы команда уверенно переиграла «Шэмрок», так в этом еврокубковом турнире, накануне матча с ПАОК, дела казанцев шли нормально.
Курбан Бердыев выставил на игру состав, в котором по разным причинам не нашлось места Шаронову, Рязанцеву, братьям Ерёменко, Ансальди, Мартинсу, а также уже всеми порядком подзабытомуКарлоса Эдуардо. Боккетти и Навас вышли в центре защиты, Немов и Кузьмин расположились на флангах обороны, Нобоа и Натхо составили пару центральных хавбеков, Карадениз и Касаев отвечали за края, а Дядюн и Вальдес должны были завершать атаки.
Группа A. 2-й тур
«Рубин» (Казань, Россия) — ПАОК (Салоники, Греция) — 2:2
Голы: Лазэр, 23 (0:1); Вальдес, 52 (1:1); Дядюн, 66 (2:1); Фотакис, 81 (2:2).
Турнирная таблица: «Рубин» — 4; ПАОК — 2; «Тоттенхэм» — 1 (1); «Шэмрок Роверс» — 0 (1).
Матч начался с традиционной разведки, но вскоре хозяева поля прибрали инициативу к свои рукам. Уже разбегались по флангам Касаев и Карадениз, уже Дарио Крешичу пришлось вступать в дело и выручать своих партнёров, как «Рубин» неожиданно пропустил. Чуть ли не первая контратака ПАОКа стала голевой. Последовала передача с правого фланга в штрафную «Рубина», Гиоргос Георгиадис находится явно ближе к мячу, чем Рыжиков, но вратарь зачем-то выбежал из ворот, а в итоге оказался совершенно не у дел в этом моменте. Грек спокойно прострелил мимо Сергея на Костина Лазэра, а тот без проблем поразил дальний угол.
«Рубин» пару минут переваривал произошедшее, а затем продолжил делать то, что начал до гола — атаковать. И объяснить, каким образом казанцы не смогли сравнять счёт ещё в первом тайме, никаким разумным способом не получится. Не везло. Хорошо бил со штрафного Карадениз, в одном эпизоде арбитр проглядел фол на Вальдесе в нескольких метрах от линии штрафной, плюс было ещё несколько опасных моментов в створ ворот Крешича.
Впрочем, в начале тайма второго всё быстро встало на свои места. На 52-й минуте Натхо подобрал мяч рядом с линией штрафной, пробил по воротам, а Вальдес подправил мяч так, что тот, задев по дороге ещё и Фотакиса, влетел в сетку ворот мимо дезориентированного Крешича. Казанцы продолжили атаковать и на 66-й минуте вышли вперёд. Подключившийся к атаке Кузьмин забежал в левую часть штрафной, получил там мяч, обыграл Георгиадиса и пробил по воротам с острого угла — Крешич отбил, но практически перед собой, а Дядюн с нескольких метров вторым касанием отправил снаряд в сетку.
После этого «Рубин» тут же сбавил обороты и перешёл в свой любимый, сононавевающий режим. Но если раньше казанцы в унылом варианте могли удержать преимущество в матче с фактически любым соперником, то теперь времена другие. Даже двух голов для победы игрокам Бердыева не хватает, о чём наглядно свидетельствует недавний матч с «Зенитом».
И на 77-й минуте, спустя три минуты после того, как Бердыев выпустил на усиление средней линии Рязанцева вместо Вальдеса, греки отыгрались. Ивич с правого фланга отправил мяч в штрафную на Этто, бразилец от лицевой линии выполняет навес вдоль ворот, Рыжиков до мяча не дотянулся, а Немов оставил совершенно одного Фотакиса. И грек головой спокойно переправил мяч в угол ворот над руками вратаря.
В концовке матча у «Рубина» ещё были возможности вырвать победу, но было очевидно, что сил на настоящий штурм греческих ворот у подопечных Бердыева не осталось.