В Испании 19-й тур чемпионата, а все разговоры – о грядущих «класико» в королевском Кубке. Уже 18 января «Реал» и «Барселона» сыграют первый матч на «Сантьяго Бернабеу». Таким образом, почтеннейшая публика получает минимум шесть таких матчей за сезон, а если подсобит Лига чемпионов, так и все восемь. Очередные матчи в чемпионате – по сути, генеральная репетиция Кубка, хотя Жозе Моуринью и говорит, что Примера для него – приоритет. Соперник по 19-му туру у «Реала» серьёзный: дома «Мальорка» часто оказывает сопротивление «сливочным».
Ну, или, по крайней мере, оказывала. С 2006 года «Реал» не проигрывает на Балеарах, однако то последнее поражение вышло запоминающимся. Именно после него в отставку с поста президента подал Флорентино Перес. Мало кто ожидал тогда, что он вернётся, чтобы снова превратить «Реал» в «галактикос». Ещё одной знаковой фигурой противостояния долгое время был Сэмюэль Это’О, всегда с удовольствием забивавший «Мадриду», но с тех пор утекло слишком много воды. Нынешняя «Мальорка» — обыкновенный середняк, уже успевший по ходу сезона сменить тренера. Хоакин Капаррос за свою карьеру собрал богатую коллекцию матчей против «Реала», так что какие-то наметки у него должны быть. Объективно же «Мальорке» противопоставить сопернику нечего.
«Барселона» после неудачи в дерби принимает «Бетис», и интрига тут одна: сможет ли гостевая команда наконец забить гол на «Ноу Камп»? Пока это не удалось в чемпионате никому, а пробовали «Вильярреал», «Осасуна», «Атлетико», «Расинг», «Севилья», «Мальорка», «Сарагоса», «Леванте» и «Райо Вальекано». 9 матчей, 8 побед и разница мячей 39-0 – таковы фантастические результаты «Барселоны» дома. Тренер «Бетиса» Пепе Мель храбрится и обещает пробить Виктора Вальдеса. Сама «Барса» отпустила Сейду Кейта на Кубок Африки, а Максвелла – в «ПСЖ». Не исключено, что будет куплен новый левый защитник. В качестве кандидата фигурирует Хорди Альба из «Валенсии».
Совершенно точно в воскресенье не сыграют Вилья, Педро, Фонтас и Афеллай, остальные футболисты готовятся к матчу. Терять очки «Барселоне» больше нельзя, так что Гвардьола настраивает команду на серьезную игру. Остается понять, не перепраздновали ли двойной успех – Гвардьолу признали лучшим тренером, а Месси – лучшим игроком 2011 года.
«Встреча на Эльбе» в Мадриде: Диего Симеоне против Франсиско Молины. Эти двое сыграли ключевую роль в сезоне-1994/95, когда «Атлетико» последний раз в своей истории стал чемпионом Испании, а заодно выиграл и Кубок. С тех пор никому не удалось справиться с проклятием «матраса», и Симеоне – чуть ли не последняя надежда болельщиков. Ну а Молина должен вытащить «Вильярреал» из ямы, куда команда угодила в этом сезоне. Первые матчи оба тренера завершили вничью, но в игре «Вильярреала» видимых перемен было больше. Предсказать исход этого матча не возьмется никто, так как трудно понять, во что играют соперники и с какой ноги они встанут в конкретный день. Понятно, что и Симеоне, и Молине требуется время.
А вот у «Сарагосы» этого времени уже нет. Маноло Хименес должен начать выигрывать здесь и сейчас, иначе беда. 10 очков после 17 матчей – катастрофический итог первой части сезона для команды из Арагона. Клуб лихорадочно ищет новых игроков: контракт с «Сарагосой» уже подписал нападающий Аранда из «Леванте», в аренду из «Динамо» едет Томислав Дуймович. Список возможных новичков с трудом помещается на странице формата А4: там и Гути, и Рикарду Кошта из «Валенсии», парочка дублеров «Барсы, Алексис из „Севильи“… Фигурируют там и три футболиста „Хетафе“ — команды, с которой „Сарагосе“ играть в 19-м туре.
Унай Эмери, главный тренер „Валенсии“, дал отдохнуть трём игрокам, особо выложившимся в кубковом матче с „Севильей“. Забавно, что в их число попал защитник Виктор Руис забивший в этой игре мяч в собственные ворота. Впрочем, автогол на 90-й минуте не помешал „Валенсии“ выйти в четвертьфинал, где она сыграет с „Леванте“. Помимо Руиса отгул получили также Мигел и Альбельда. В чемпионате Испании у „Валенсии“ положение устойчивое: выше третьего места команда не поднимется, но и ниже опуститься не должна. Так что Эмери может позволить себе некоторые вольности. В качестве промежуточной задачи он называет 40 очков за первый круг. Сейчас у „летучих мышей“ 34, стало быть, „Реал Сосьедад“ должен готовиться.