Ещё перед стартом чемпионата Европы мы запланировали текст, посвящённый лучшему игроку группового этапа. Пришлось хорошенько поломать голову. Варианты? Гомес, Пирло, Хави. Но от всех троих хорошая игры была ожидаема. То есть они просто подтвердили свой класс, оправдали ожидания.
Георгиос Карагунис
Родился 6 марта 1977 в Пиргосе, Греция
Клубная карьера: «Панатинаикос» (1995-1996, 1998-2003, с 2007 года), «Аполлон Смирнис» (1996-1998), «Интер» Италия (2003-2005), «Бенфика» Португалия (2005-2007)
Достижения: обладатель кубка Италии (2005), чемпион Греции (2010), обладатель Кубка Греции (2010)
В составе национальной сборной Греции провёл 120 матчей и забил 9 голов. Участник чемпионатов Европы 2004, 2008 и 2012, а также чемпионата мира-2010. Чемпион Европы (2004).
По-настоящему же впечатлил капитан сборной Греции Георгиос Карагунис, в марте этого года отпраздновавший своё 35-летие. Как это парадоксально ни прозвучит, но для меня его игра стала настоящим открытием. Не совсем, конечно, открытием. Мы наблюдали его на чемпионатах Европы 2004 и 2008 годов, на чемпионате мира в 2010-м. Мы регулярно видим его игру в Лиге чемпионов. В общем, сюрпризом его великолепная игра стать никак не могла. Я о другом…
Я о глазах 35-летнего чемпиона Европы, поигравшего в «Интере» и «Бенфике». Как они горели в матчах с Польшей, Чехией и в особенности с Россией. О его эмоциях. Он рвал и метал.
«Нам нечего было доказывать. У Греции богатая история, так что другим и не снилось. Сегодня самым важным на поле было наше желание победить», — сказал Карагунис после матча с Россией.
Действительно, российским футболистам и не снились успехи Карагуниса, но во время матча казалось, что доказывал всем всё именно Георгиос. Греческий полузащитник показал пример, каким должен быть настоящий капитан национальной сборной. Страстный, харизматичный. Полагаю, что Карагунис является одним из самых достойных капитанов в современном футболе.
Даже на скамейке запасных он приносил своей команде больше пользы, чем капитан российской сборной Аршавин на поле.
Скорость никогда не входила в число его основных достоинств, но именно Карагунис добежал до ворот Малафеева и принёс своей команде победу над Россией.
«Очень хотели порадовать свой народ, переживающий непростые времена», — слова патриота, мужчины, героя.
Карагунис является воспитанником «Панатинаикоса». В детстве он поклялся завершить свою карьеру в составе «Пао». В Афинах он стал настоящим героем. Рассказ о том, как Георгиос самоотверженно продолжил поединок с «Барселоной», получив серьёзную травму, занял достойное место в истории «Панатинаикоса».
В 2003 году Карагунис перешёл в «Интер». В Милане полузащитника уважали за его храбрость и самоотверженность, но закрепиться в топ-клубе ему не удалось. В 2005 году он подписал контракт с «Бенфикой». В Лиссабоне были довольны игрой Георгиоса, но его жена была беременна вторым ребёнком, и ей было неуютно в Португалии. Карагунис был вынужден покинуть Португалию и вернуться на родину.
В Греции его хотели видеть в своих рядах и «Панатинаикос», и АЕК, и вражеский «Пао» «Олимпиакос», вариант с которым он отмёл чуть ли не с усмешкой. Он вернулся в «Панатинаикос», испытывающий на тот момент финансовые трудности. Клуб был не в состоянии потянуть зарплату Карагуниса, но он сам пошёл на уступки – он вернулся в Грецию на значительно меньшую зарплату.
Таким образом, он сдержал клятву и вернулся в «Панатинаикос», где, по всей видимости, и завершит карьеру.
22 июня в четвертьфинале чемпионата Европы сборная Греции сразится с Германией. Шансы греков минимальны, но до матча они не сдадутся, это точно. За эту команду никогда не будет стыдно.
А Карагунис пропустит этот матч из-за нелепой жёлтой карточки. Но душой он будет со своей сборной. Даже на скамейке он поможет своей команде больше, чем… Ну вы знаете, в общем.