После Серии А – в Украину
Мигел Велозу — далеко не первый легионер, который отважился после карьеры в одной из самых сильных лиг мира отправиться в малознакомую Украину. Первопроходцем в этом плане был бразилец Франселино Матузалем, который переехал из Брешии в Донецк только благодаря личным гарантиям главного тренера «Шахтёра» Мирчи Луческу, который в тот момент начинал строить команду высокого европейского уровня.
«Брешии» «горняки» за трансфер Матузалема заплатили рекордную для украинского чемпионата сумму — £ 9 млн. Украинцы покупали совсем не «кота в мешке» или перспективного бразильца. Мату к этому времени успел поиграть в «Парме», «Наполи» и «Пьяченце», а в 17 лет прославился тем, что на чемпионате мира (U-19) забил три гола в шести матчах, в том числе в финальной игре.
В Донецк Матузалем приехал в 24-летнем возрасте и органично вписался в игру «горняков». В «Шахтёре» быстро появился новый лидер, вскоре получивший и капитанскую повязку. Боготворили бразильца и болельщики, в первый же год его пребывания в Украине назвавшие Матузалема лучшим игроком команды.
Так продолжалось вплоть до 2007 года и рухнуло в один день, когда 18 июля испанская «Сарагоса» официально объявила о подписании с Матузалемом контракта. В Донецке эта новость вызвала шок, поскольку у бразильца было действующее соглашение с «горняками», поэтому они этот трансфер назвали незаконным. В итоге между «Сарагосой», Матузалемом и «Шахтёром» начался судебный процесс, по которому испанский клуб до сих пор не рассчитался с «Шахтёром». За разрыв контракта в одностороннем порядке бразилец должен был выплатить «Шахтёру» компенсацию в размере 11 858 934 евро. Пока шли все судебные тяжбы, бразилец успел из обанкротившейся и вылетевшей в Сегунду «Сарагосы» перейти в «Лацио», в котором выступает по сегодняшний день.
На замену Матузалему в Донецк в 2007 году приехал другой представитель Серии А – нападающий «Ливорно» Кристиан Лукарелли. И снова «Шахтёр» не пожалел денег на маститого игрока, выложив за него около € 11 млн. Итальянец в Донецк переехал в статусе второго бомбардира Серии А после Франческо Тотти, наколотив в том сезоне 20 мячей. Сам футболист не скрывал, что Украина для него малознакомая страна и приехал он сюда в первую очередь из-за высоких гонораров, на которые не поскупился президент «горняков» Ринат Ахметов. «Шахтёр выкупил меня за сумму меньшую, чем та, что указана в моём контракте как отпускная, — сказал тогда Лукарелли. — Это значит, что клуб продал меня. Я пришёл в „Ливорно“ четыре года назад за € 900 тысяч, а ухожу, пополнив казну клуба на 11 миллионов. Деньги были главной причиной моего перехода, они позволят осуществить мне мою давнюю мечту». Итальянская пресса утверждала, что мечтой Лукарелли было открыть газету в родном городе.
Неизвестно, удалось ли Лукарелли воплотить свою мечту в жизнь, но вот карьера в «Шахтёре» у него получилась короткой – всего шесть месяцев. Итальянец успел блеснуть в Лиге чемпионов (забил три гола), но, после того как «горняки» не сумели выйти из группы, начал скучать и говорить о возможном возвращении на родину. В итоге уже к Новому году итальянец вернулся в Италию, а «Парма» полностью выкупила его контракт у «Шахтёра».
Последний сезон Лукарелли провёл в «Наполи», куда он перешёл из «Пармы» в 2010 году. Правда, в сентябре 36-летний игрок получил серьёзную травму – разрыв крестообразных связок. Сезон для него сложился неудачно – всего три выхода на поле, последний из которых датирован 16 января.
В том же «Наполи» играл один из ныне выступающих в чемпионате Украины легионеров — аргентинец Хосе Эрнесто Соса. В сезоне-2010/2011 Соса провёл в составе «Наполи» 24 игры, хотя в концовке сезона редко попадал в состав. Уже играя в Харькове за «Металлист», легионер признался, что был расстроен тем, что ему приходится покидать Италию. После успешного сезона с харьковчанами в Лиге Европы Сосу активно «сватали» в испанский «Атлетико», однако кто знает, может, однажды он вернётся и в Серию А.
Португальцы в чемпионате Украины
Рикарду Фернандеш, «Металлург» (Донецк)
Донецкий клуб стал одним из первопроходцев в приглашении в украинскую премьер-лигу португальских футболистов. Рикарду Фернандеш, поигравший в «Спортинге» и «Порту», в составе которого выигрывал чемпионат Португалии и Лигу чемпионов, в Донецк перебрался транзитом через кипрский АПОЭЛ в феврале 2008 года. Спустя полтора года вновь вернулся на Кипр, на этот раз в «Анортосис», а в начале 2011-го – вновь приехал в Донецк. В декабре того же года снова покинул Украину, попрощавшись с клубом и болельщиками.
Мариу Сержиу, «Металлург» (Донецк)
В Украину приехал летом 2008 года в качестве экс-игрока молодёжной и олимпийской сборных Португалии. Верой и правдой служил дончанам на протяжении четырёх сезонов. В 2012 году перебрался на Кипр, подписав контракт с АПОЭЛ.
Шина, «Металлург» Д
Один из самых стабильных португальских игроков в чемпионате Украины. Перейдя в «Металлург» в феврале 2009 года из «Белененсеш», защитник стабильно проводит как минимум половину матчей за сезон. И, судя по всему, счастлив в Донецке.
Фелипе Тейшейра, «Металлург» Д
Один из самых известных португальских футболистов, выступавших в украинской премьер-лиге. В Донецк перебрался летом 2010 года в качестве свободного агента, имея за плечами неплохой послужной список, в котором нашлось место ПСЖ, «Униан Лейрие», «Вест Бромвичу» и «Барнсли». Однако в Донецке провёл меньше года, перебравшись в румынский «Брашов». Последний клуб Тейшейры – «Рапид» из Бухареста.
Фабио, «Металлург» (Запорожье)
Был португальский футболист и в составе другого «Металлурга» — запорожского. В сезоне-2010/2011 за «металлургов» играл Фабио, который, правда, имел паспорт и Кабо-Верде, за сборную которой и дебютировал в марте 2011 года в матче против сборной Либерии в рамках отборочного турнира на Кубок Африканских наций. Правда, надолго в Запорожье Фабио не задержался – в конце 2011 года контракт с ним был расторгнут по соглашению сторон.
Тьяго Терросо, «Черноморец»
А в прошлом сезоне дважды выходил на замену в матчах премьер-лиги и 24-летний полузащитник «Черноморца» Раммос Терросо Тьяго Андре.