Для наставников «Мордовии» и «Локомотива» Фёдора Щербаченко и Славена Билича матч 1-го тура стал дебютом в российской Премьер-Лиге. Местный специалист долго работал в низших дивизионах и ждал своего часа, а хорватский тренер приехал в Россию совсем недавно, ради работы в Москве оставив сборную Хорватии.
Впрочем, в составе саранского клуба дебютантом был не только главный тренер, но и почти вся команда: достаточно богатым опытом выступлений в Премьер-Лиге могут похвастать только Антон Бобёр, Томислав Дуймович и оставшийся в запасе Роман Концедалов(кстати, последние двое экс-игроки «Локомотива»).
«Железнодорожники» презентовали саранской публике обоих новичков — Ведрана Чорлуку и Александра Самедова, а место в воротах занял совсем юный Мирослав Лобанцев, который заменил травмированного Гильерме.
Начали команды осторожно, но долго томить публику, успевшую соскучиться по российскому чемпионату, не стали. На 16-й минуте Кирилл Панченко получил мяч неподалёку от чужой штрафной, развернулся и пробил с правой ноги. Снаряд задел по дороге игрока «Локомотива», изменил направление и влетел точно в угол ворот Лобанцева. Заметим, что Кирилл сын Виктора Панченко, лучшего бомбардира чемпионата России 1993 года.
«Локомотив» разозлился, прибавил в движении, и вскоре счёт на табло стал равным. Самедов навесил с левого фланга, Бурлак подрезал мяч головой в сторону ворот, где Юрченко не смог поймать мяч, а нелепо отбил его в спину Осипова, от которой снаряд и залетел бы в ворота, но Торбинский решил подстраховаться и для верности добавил с метра. Причём врезал по мячу Дмитрий настолько от души, что вскоре захромал и был заменён на Сапатера.
Но Дмитрий ещё был на поле, когда поучаствовал в ещё одной голевой атаке своей команды. Павлюченко получил мяч на левом фланге, сделал пас в центр штрафной на Торбинского, тот откатил под удар Оздоеву, а Магомед мощно пробил в одно касание по встречному мячу мимо защитника и вратаря. Атака была как будто из учебника, а защитники «Мордовии» выступили здесь в роли тренировочных стоек.
Прошло ещё пять минут, и «Локомотив» снова забил со стандарта. Самедов разыграл угловой с Шишкиным, Роман исполнил навес в центр штрафной, где Чорлука опередил двоих оппонентов и в высоком прыжке неотразимо пробил головой.
Вот так вот, без всяких прелюдий и раскачек, «Мордовия» и «Локомотив» забили друг другу в первом матче чемпионата России — 2012/2013 четыре гола за неполные 40 минут игры. В сетку попало буквально всё, что летело в сторону тех или иных ворот.
За оставшееся время первого тайма был ещё неплохой удар Оздоева, с которым снова как-то неловко справился Юрченко, и сейв Лобанцева, вытащившего сложный мяч после удара головой Осипова.
Во втором тайме преимущество перешло к хозяевам поля, у которых вместо получившего травму Бобра на поле вышел Концедалов. Изначально, как показалось, планировалась другая замена, но вышло так, что Щербаченко невольно угадал. Экс-локомотивец добавил осмысленности атакам хозяев поля, а «Локомотив» отошёл назад и спокойно ждал своего шанса в контратаках.
Стоит заметить, что и в первом дивизионе «Мордовия» не отличалась сверхнадёжной обороной, в прошлом сезоне по пропущенным мячам саранцы были только шестыми в ФНЛ, хотя в турнире уверенно победили. Зато по забитым мячам команда всех уверенно опередила, причём с очень солидным отрывом.
И, главное, характера подопечным Фёдора Щербаченко ни у кого в долг просить было не надо — своего хватало. На 62-й минуте Панченко подал с угла поля, Осипов в центре штрафной удачно открылся, остановил мяч первым касанием, а вторым спокойно направил снаряд в ворота. Чуть позже, к слову, Осипов заработал первую жёлтую карточку в стартовавшем чемпионате.
Пропущенный гол заставил «Локомотив» активизироваться, и несколько атак завершали довольно опасными ударами Оздоев, Бурлак и Глушаков, но во всех этих случаях мяч прошёл мимо створа ворот.
Словом, «железнодорожники» всё контролировали и спокойно вели дело к победе, когда на ровном месте заработал удаление Оздоев, толкнувший после свистка соперника, попавшего ему по ногам. Несусветная глупость.
Игра обострилась, тем более что арбитр матча Михаил Вилков добавил к основному времени целых пять минут, да и вообще его действия порой вызывали вопросы. В частности, и «Мордовия», и «Локомотив» вправе были требовать по одному пенальти. Щербаченко бросил в бой второго Мухаметшина, хозяева поля попытались устроить навал у ворот соперника, но счёт на табло так и не изменился.