После Евро-2012 у национальной сборной был почти двухмесячный перерыв. Всего же на «перезагрузку» к следующему отборочному циклу – чемпионату мира 2014 года в Бразилии — у украинцев три месяца. 14 сентября «сине-жёлтые» стартуют в «мировом» отборе в Лондоне матчем против сборной Англии. Евро-2012, кстати, украинцы закончили встречей с британцами. Памятный матч на «Донбасс Арене» с незасчитанным чистым голом Марко Девича отложил свой отпечаток на весь Евро, поэтому сентябрьский выезд в Лондон тоже будет для украинцев особенным.
Украина – Чехия
15 августа. Львов. «Арена Львов». 21:00.
Сегодняшняя игра с Чехией – генеральная репетиция перед стартом отборочного турнира. Причём встреча во Львове тоже пройдёт под знаком реванша за прошлогоднее поражение от чехов в Праге. Украинцы потерпели болезненное и одно из самых крупных поражений в своей истории – 0:4. Правда, Олег Блохин заявил, что тот матч проецировать на сегодняшнюю игру не стоит, поскольку сборная за это время изменилась и на «Арене Львов» тренер обещает совсем другую игру.
Какой будет сборная Украины образца «после Евро», пока не знает и сам главный тренер, поэтому матч с Чехией как раз должен дать ответ на этот вопрос. Национальную сборную покинули ветераны – Андрей Шевченко и Андрей Воронин. Восстанавливается после травмы пропустивший Евро Александр Шовковский, набирает форму Дмитрий Чигринский.
С другой стороны, вернулся в национальную команду голкипер «Спартака» Андрей Дикань. В защите, очевидно, снова будет сделана ставка на Михалика и Хачериди, хотя в игре с Англией хорошо проявил себя и Ракицкий. В средней линии игра будет строиться вокруг уже ветеранов сборной Ротаня, Назаренко и Тимощука. Им на смену тренеры, очевидно, будут готовить более молодых Тараса Степаненко и Дениса Гармаша. Больше всего изменений и экспериментов наверняка ожидается в атаке. Кроме Шевченко и Воронина, на матч с Чехией Блохин не приглашал Милевского и Алиева, зато снова получили шанс Роман Безус и Роман Зозуля. «Думаю, в игре с чехами мы пойдем на какие-то эксперименты, но в целом на поле выйдет костяк команды, — заявил Блохин перед матчем. — Я бы с удовольствием назвал стартовый состав, но пока его не знаю. Есть проблемы, некоторые футболисты подустали — многие выступали за свои клубы и вынуждены будут сыграть через два дня на третий. Что ещё важно — посмотреть, как ребята сыграют после чемпионата Европы, насколько готовы в психологическом плане. Необходимо, чтобы они как минимум показали уровень не ниже того, который был в июне. Вот в этом загвоздка. Ну и хотелось бы просмотреть в деле молодежь. Пусть борется за место на поле — за красивые глаза у нас никто не играет».
Матч с Чехией со стоится во Львове, где украинцы из семи встреч ещё не проиграли ни одного матча, о чём знают и игроки сборной Чехии, особенно два представителя украинского чемпионата – днепропетровец Ян Лаштувка и «горняк» Томаш Хюбшман. Оба тоже готовятся к игре на «Арене Львов». Закончил карьеру в сборной Милош Барош, а Томаш Росицки травмирован. Кроме того, вместо хавбека «Бордо» Ярослава Плашила под знамена сборной вызван его коллега по амплуа из пражской «Спарты» Йосеф Гушбауэр.
Очередной приезд во Львов национальной сборной вызвал в городе большой ажиотаж. Несмотря на товарищеский статус встречи, билеты были раскуплены почти за пару дней, а на стадионе будет аншлаг. В последний раз украинцы тут играли в ноябре, когда вырвали победу у сборной Австрии – 2:1.
Встречу с Чехией обслужит сербский рефери ФИФА Милорад Мажич. Мажичу 39 лет. На высшем уровне чемпионата Сербии он задействован с 2007-го года. В 2009-м получил статус арбитра УЕФА. С украинскими командами он пересекался в 2011 году, когда киевское «Динамо» встречалось с турецким «Бешикташем».