Читатели «Чемпионат.com» свой выбор в номинации «спортсмен года» сделали. По итогам голосования, лучшим спортсменом Украины 2012 года стал полузащитник «Днепра» и сборной Украины Евгений Коноплянка. За него отдали свои голоса 29,7% читателей, принявших участие в опросе. Евгений почти на 10% опередил финишировавшего вторым чемпиона Олимпийских игр в Лондоне по боксу Александра Усика, за которого отдали голоса 20% читателей. На третьем месте ещё один боксёр и чемпион Олимпиады-2012 — Василий Ломаченко.
Как и предыдущих два-три года, уходящий год полузащитник «Днепра» может смело занести себе в актив и вполне заслужил пальму первенства. В 2012 году Евгений окончательно стал «взрослым», перекочевав из молодёжной сборной в национальную, и принял участие в чемпионате Европы. Также Коноплянка на более выгодных условиях продлил контракт с «Днепром», вошёл в символическую сборную Лиги Европы и вместе с Ярмоленко и Диканём был назван в числе претендентов на звание самого популярного футболиста в мире по итогам 2012 года. Второй этап определения самого популярного футболиста планеты начался 15 октября на официальном сайте Международной федерации футбольной истории и статистики, так что и тут у таланливого полузащитника есть все шансы прийти к финишу первым. И, наконец, самое главное для болельщиков «Днепра», несмотря все слухи и заманчивые денежные предложения, футболист остаётся верен родному клубу и доказывает, что Хуанде Рамос не зря оценил своего подопечного в 50 миллионов.
И если наши «олимпийцы» блистали в Лондоне исключительно один месяц на краткосрочном турнире, то Евгений Коноплянка свой высокий уровень игры подтверждал на протяжении всего года. Красноречиво говорит об этом и статистика: в 2012 году полузащитник принял участие в 41 матче на всех уровнях. Таким образом, Коноплянка играл почти каждые девять дней, поэтому удивляться тому, что тренер часто менял полузащитника до окончания матча, удивляться совсем не стоит.
Самая большая нагрузка на футболиста выпала на вторую половину года, когда состоялось Евро, а «Днепр» начал играть на максимуме в чемпионате, Лиге Европы и в Кубке Украины. До июня Коноплянка отыграл девять матчей второго круга прошлого чемпионата, в которых забил четыре гола (по два «Александрии» и «Оболони» и отдал две результативные передачи в игре с «Карпатами»). Самому «Днепру», впрочем, это не помогло. Команда Рамоса заняла четвёртое место, солидно отстав от «Металлиста».
В 2012 году Коноплянка сыграл 41 матч
К чемпионату Европы Коноплянка готовился в качестве основного игрока сборной. Олег Блохин использовал полузащитника на левом фланге во всех контрольных матчах перед Евро, доверяя футболисту место на поле в матчах с Израилем, Эстонией, Австрией и Турцией.
Первый матч на «Олимпийском» против шведов Коноплянка тоже наверняка запомнит на всю жизнь. Именно после его подачи с углового на 62 минуте матча второй гол забил Андрей Шевченко. Блохин Коноплянку в концовке этого матча заменил, но тогда уже шла 92 минута и такой шаг тренера естественно был больше продиктован желанием потянуть время, нежели его недовольством игрой футболиста.
Игра с Францией не удалась всей команде и самому Коноплянке тоже, поскольку на тяжёлом поле после проливного дождя свои скоростные качества полузащитник не показал, лишь «заработав» жёлтую карточку на Матье Дебюши. Тем не менее, по оценкам читателей «Чемпионат.сom» Коноплянка был одним из лучших, уступив по набранным показателям Андрею. Шевченко и Андрею Пятову.
Самый реальный шанс забить гол на Евро у Коноплянки был в матче со сборной Англии. Уже при счёте 0:1, когда британцы «сушили» игру, Джо Харт явно оказался в растерянности после дальнего удара украинца, но всё же отбил мяч. Правда, на добивании никого из хозяев не оказалось.
Уже потом, спустя три месяца, как оказалось, со стороны Коноплянки это была лишь пристрелка. Следующий его «выстрел» по воротам англичан окажется «в яблочко». Украинцы стартовали в новом отборочном цикле на чемпионат мира и в первой же игре встречались с Англией на «Уэмбли». Полноценного реванша за незасчитанный гол Девича на Евро не получилось, но всё же сборная за ничью получила хорошую прессу, а красивый гол Коноплянки ещё несколько дней крутили по многим европейским телеканалам.
Следующий матч «отбора» против Молдавии Коноплянка пропустил, получив досадную травму на первой же тренировке по прибытию в сборную. Врачи диагностировали у футболиста травму голеностопа, но пообещали сделать всё возможное, чтобы поставить его на ноги к игре с Черногорией. На поле Евгений всё же вышел, но в полную силу отыграть не смог, а украинцы проиграли черногорцам – 0:1.
Куда более насыщенной осень получилась для Коноплянки в «Днепре». Правда, несколько матчей Евгению пришлось пропустить из-за той же травмы голеностопа, полученной в сборной, в том числе и одну игру Лиги Европы против «Наполи» в Днепропетровске. Сам же новый чемпионат Коноплянка начал с удаления, умудрившись схлопотать две жёлтые карточки уже к 24 минуте матча против «Таврии». На 22 минуте полузащитник ещё и не забил пенальти. Отсидев одну игру дисквалификации, уже в третьем туре хавбек оформил дубль в ворота донецкого «Металлурга». В чемпионате осенью Коноплянка не забивал, но зато три гола записал на свой счёт в Лиге Европы, по голу в каждом матче забив «Словану» и один мяч «ПСВ Эйндховен». Всего же в 2012 году Коноплянка «настрелял» 11 голов.
Стабильная и яркая игра Коноплянки естественно не могла пройти мимо скаутов европейских клубов. Украинца «сватали» в этом году едва ли не вовсе ведущие команды Европы, однако Коноплянка верен «Днепру» и в уходящем году свою преданность родной команде подтвердил пролонгированным контрактом. Владелец клуба Игорь Коломойский не скрывает, что тот же «Шахтёр» предлагал за Коноплянку солидные отступные, но усиливать конкурента «Днепр» не хочет, тем более в нынешнем сезоне, когда Коноплянка имеет все шансы с партнёрами занять второе место и дебютировать в Лиге чемпионов.